Toen archeologen beroemde oude symbolen konden vertalen naar Göbekli Tepe in Turkije, ontdekten ze dat die vreemde gravures het verhaal vertellen van een verwoestende komeetinslag meer dan 13,000 jaar geleden.
Door de gebeurtenis te vergelijken met computersimulaties van het zonnestelsel rond die tijd, ontdekten onderzoekers dat de gravures in feite een komeetinslag konden beschrijven die rond 10,950 vGT plaatsvond - rond dezelfde tijd dat een mini-ijstijd begon die de beschaving voor altijd veranderde.
Deze mini-ijstijd, bekend als de Jongere Dryas, duurde ongeveer 1,000 jaar en wordt beschouwd als een cruciale periode voor de mensheid omdat het rond die tijd was dat de landbouw en de eerste neolithische beschavingen ontstonden - mogelijk als reactie op de nieuwe koudere klimaten. De periode is ook in verband gebracht met het uitsterven van de wolharige mammoet.
Maar hoewel de Jongere Dryas grondig is bestudeerd, is het niet precies duidelijk wat de periode veroorzaakte. Een komeetaanval is een van de leidende hypothesen, maar wetenschappers hebben geen fysiek bewijs kunnen vinden van kometen uit die tijd.
Het onderzoeksteam van de Universiteit van Edinburgh in het VK zei dat deze gravures, gevonden in wat wordt beschouwd als 's werelds oudste bekende tempel, Göbekli Tepe in Zuid-Turkije, verder bewijs laten zien dat een komeet de Jongere Dryas veroorzaakte.
De vertaling van de symbolen suggereert ook dat Gobekli Tepe niet zomaar een tempel was, zoals lang werd aangenomen - het zou ook een oud observatorium kunnen zijn voor het bewaken van de nachtelijke hemel. Een van de pijlers lijkt te hebben gediend als een gedenkteken voor deze verwoestende gebeurtenis - waarschijnlijk de slechtste dag in de geschiedenis sinds het einde van de ijstijd.
De Gobekli Tepe wordt verondersteld te zijn gebouwd rond 9,000 v.Chr. - ongeveer 6,000 jaar vóór Stonehenge - maar de symbolen op de pilaar dateren de gebeurtenis van ongeveer 2,000 jaar daarvoor. En de pilaar waarop de gravures werden gevonden, staat bekend als de Giersteen (hieronder afgebeeld) en toont verschillende dieren in specifieke posities rond de steen.
De symbolen hadden wetenschappers lang in verwarring gebracht, maar nu hebben onderzoekers ontdekt dat ze eigenlijk overeenkwamen met astronomische sterrenbeelden, en toonden ze een zwerm komeetfragmenten die de aarde raken. Een afbeelding van een man zonder hoofd op de steen symboliseert ook een menselijke ramp en een groot verlies aan mensenlevens na de impact.
De gravures vertonen tekenen dat ze millennia lang door de mensen van Göbekli Tepe zijn verzorgd, wat erop wijst dat de gebeurtenis die ze beschrijven een langdurige impact op de beschaving zou kunnen hebben gehad.
Om erachter te komen of die komeetaanval echt plaatsvond of niet, gebruikten de onderzoekers computermodellen om de patronen van de sterren op de Vulture Stone te matchen met een specifieke datum - en ze vonden bewijs dat de gebeurtenis in kwestie zou hebben plaatsgevonden rond 10,950 BCE, geef of neem 250 jaar.
Niet alleen dat, de datering van deze gravures komt ook overeen met een ijskern uit Groenland, wat aangeeft dat de Jonge Dryas-periode begon rond 10,890 BCE.
Dit is niet de eerste keer dat oude archeologie een bijdrage levert aan het verleden van de beschaving. veel paleolithische grotschilderingen en artefacten met soortgelijke dierensymbolen en andere herhaalde symbolen suggereren dat astronomie inderdaad heel oud zou kunnen zijn.
