Een nieuw experiment om te ontdekken wat voor soort leven er op de zeebodem bestaat, heeft geleid tot speculaties over het vooruitzicht van een echt enorm beest dat op de loer ligt in de donkere diepten van de oceaan. Is het een enorme haai of een enorme inktvis? Of iets veel angstaanjagender dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen?
Dus tot nu toe hebben we slechts ongeveer 5% van de wereldzeeën verkend, die 70% van het aardoppervlak beslaan. De mens is altijd gefascineerd geweest door de geheimen die diep in het water liggen.
Het Grote Gator-experiment
Toen mariene biologen Craig McClain en Clifton Nunnally van het Louisiana Universities Marine Consortium een beter begrip wilden krijgen van wat er op de oceaanbodem gebeurt, voerden ze een experiment uit dat bekend staat als de Geweldig Gator-experiment, wat enkele sensationele bevindingen opleverde.
De onderzoekers lieten een buffet zinken voor mysterieuze zeebodemwezens, waaronder drie dode alligators, met gewichten eraan vastgemaakt. Ze waren nieuwsgierig om te zien hoe hun lijken zouden worden verteerd door wezens die op de zeebodem op de loer lagen.
"Om het voedselweb diep in de zee te verkennen, hebben we gedurende 6,600 dagen drie dode alligators op minstens 51 voet in de Golf van Mexico geplaatst", zei Clifton Nunnally van de Louisiana University.
Wat daarna kwam was behoorlijk schokkend
De eerste alligator werd binnen 24 uur na het raken van de oceaanbodem geconsumeerd. Het werd onmiddellijk verwelkomd door gigantische isopoden, die volgens Nunnally net diepzeegieren zijn. Toen voegden andere aaseters zoals amfipoden, grenadiers en een aantal mysterieuze, niet-identificeerbare zwarte vissen zich bij het feest. De isopoden scheurden het reptiel sneller uit elkaar dan de wetenschappers hadden verwacht en aten het binnenstebuiten op.
De tweede alligator werd gedurende een langere periode gegeten. Na 51 dagen was er alleen nog het skelet over, dat een roodachtige tint had.
“Die heeft ons oprecht verrast. Er was zelfs geen enkele schaal of schuiver meer op het karkas, " McClain vertelde Atlas Obscura. Het team stuurde het skelet vervolgens naar Greg Rouse, een zeebioloog bij de Scripps Institution of Oceanography, voor verder onderzoek.
Rouse ontdekte dat de alligator door een nieuwe soort botetende wormen in het geslacht Osedax was afgebroken tot boeien van bot. Volgens McClain was dit de eerste keer dat een Osedax-lid werd gevonden in de Golf van Mexico. De onderzoekers vergeleken vervolgens het nieuw verkregen DNA met dat van de al bekende Osedax-soort en realiseerden zich dat ze een nieuwe soort van het geslacht hadden gevonden.
Ondanks de verrassende ontdekking van een nieuwe Osedax-soort, was het de derde alligator die de wetenschappers het meest verbijsterd achterliet. Toen ze de plaats bezochten waar de derde alligator was gevallen, konden ze alleen een enorme depressie in het zand zien - het dier was helemaal verdwenen. Het team doorzocht vervolgens de omgeving, maar ze vonden geen spoor van de alligator. Ze vonden echter wel het gewicht aan de alligator, die ongeveer 10 meter van de locatie af lag.
Wat dit betekent is dat het roofdier dat de alligator wegvaagde groot genoeg was om hem in zijn geheel te verslinden en het eraan vastzittende gewicht een eindje mee te slepen. Het team vermoedt dat het wezen ofwel een reuzeninktvis is of een enorme haai die wacht om ontdekt te worden. "Ik moet nog een inktvis vinden die een hele alligator kan verorberen, en ik wil niet op het schip zijn als we hem ooit ontdekken."
De twee onderzoekers waren geschrokken van de resultaten, en ook zeer tevreden over het experiment. Het is duidelijk dat ze van plan zijn om naar aanleiding van deze resultaten meer experimenten uit te voeren.
Zou de mysterieuze carnivoor de Kraken kunnen zijn - een legendarisch zeemonster van gigantische afmetingen en een koppotige verschijning in de Scandinavische folklore? Of iets anders waar we nog nooit aan hebben gedacht?
Als je nieuwsgierig bent naar Kraken en de mysterieuze diepzeewezens, lees dan dit artikel over het mysterieuze USS Stein-monster. Lees daarna over deze 44 vreemdste wezens op aarde. Weet uiteindelijk over deze 14 mysterieuze geluiden die tot op heden onverklaard zijn gebleven.
