Het universum is oneindig en verandert voortdurend. De planeten zijn eindeloos en ook hun energie. Een voorbeeld hiervan is de eindeloze hoeveelheid meteorieten die op de onze vallen, velen van hen zijn zo klein dat ze door niemand worden geregistreerd. En vele andere die signalen van ondenkbare informatie kunnen afgeven. Bijvoorbeeld dat er op aarde een stukje van een andere planeet zou zijn.
Een internationaal team van wetenschappers beweert dat een meteoriet die is gevonden in de Sahara-woestijn in Algerije, Noord-Afrika, een stukje van een planeet is. In het bijzonder merkt hun onderzoek op dat het een overblijfsel lijkt te zijn van een "Oude protoplaneet", waardoor de ruimterots een buitengewone nieuwsgierigheid is die ongekende informatie zou kunnen bieden over de beginjaren van ons zonnestelsel. Ja, niets meer en niets minder.
Erg Cheche 002 of EC 002 (zoals de meteoriet werd genoemd) werd in mei vorig jaar gevonden, samen met verschillende brokken rots met een gewicht van 32 kilogram (70 pond) in de Erg Chech-zandzee in het zuidwesten van Algerije.
Het werd vrij snel geïdentificeerd. In plaats van de samenstelling die de meeste teruggewonnen meteorieten hebben, die worden gevormd wanneer stukjes stof en gesteente aan elkaar kleven, was hun textuur stollingshoudend, met insluitsels van pyroxeenkristallen (een mineraal dat bestaat uit calcium, magnesium en ijzer). Het was donkergroen of zwart, had een glasachtige glans, typisch voor uitbarstende rotsen.
Deze vondst is een unieke kans om de vroege stadia van planeetvorming te bestuderen en meer te weten te komen over de omstandigheden in de vroege dagen van het zonnestelsel, toen de planeten die we kennen en waar we van houden nog steeds gevormd werden.
Meer over EC 002
ScienceAlert meldt dat de asteroïde al snel als ongebruikelijk werd gemeld na zijn ontdekking in de zandzee van Erg Check in mei 2020, omdat hij, in tegenstelling tot de meeste meteorieten, duidelijk was gevormd door een vulkaan, wat suggereert dat de asteroïde is ontstaan als onderdeel van de korst van een protoplaneet, die is zoiets als het "embryo" van een planeet, dat de eerste fase van zijn evolutie vertegenwoordigt.
Maar zoals beschreven in een nieuw artikel dat is gepubliceerd in "Proceedings of the National Academy of Sciences", geeft een analyse van het radioactieve verval van de isotopen in het monster aan dat het ongeveer 4,566 miljoen jaar geleden is gevormd. Dat is iets langer dan de aarde ooit heeft bestaan, wat betekent dat het waarschijnlijk deel uitmaakt van een andere wereld, en waarschijnlijk nu verdwenen is.
Het is niet duidelijk van welke protoplaneet de asteroïde afkomstig zou kunnen zijn. Omdat het nu echter het oudste magmatische gesteente is dat ooit is geïdentificeerd, schreven de onderzoekers in hun paper, is het vrijwel zeker dat het onderwerp van verdere analyse zal zijn. En wat wetenschappers ontdekken door het oude fragment te bestuderen, zou nieuw licht kunnen werpen op de geschiedenis van ons sterrenstelsel.
