Het bestuderen van de oorsprong van de toepasselijk genaamde Mystery Hill-megalieten, ook bekend als America's Stonehenge, wekt iemands interesse maar bevredigt niet - tenzij men alleen tevreden is met de spanning van het verbijsterende mysterie.
De site, in North Salem, New Hampshire, omvat stenen monolieten en kamers verspreid over 30 hectare. Volgens de legende hebben de stenen ingewikkelde astronomische uitlijningen. Een stenen plaat van 4.5 ton die het middelpunt van de site lijkt te zijn, heeft mogelijk als offeraltaar gediend. Het is gegroefd met een afvoerkanaal, mogelijk bloed van een slachtoffer.
Een aantal factoren hebben bijgedragen aan het idee dat Amerika's Stonehenge al in 2,000 voor Christus door Europeanen werd gebouwd - duizenden jaren vóór het vroegste bewijs van Viking-kolonisatie in Noord-Amerika. Archeologen zijn verdeeld. Sommigen beweren dat er onvoldoende bewijs is om deze theorie te ondersteunen en dat de site relatief recent is gebouwd.
Er zijn veel vergelijkbare locaties langs de route van Maine naar Connecticut, maar geen enkele zo groot als Mystery Hill. Hier is een blik op de functies van de site en de meningen van verschillende specialisten.
Waarom het misschien de Kelten waren?
1| Symbolen lijken een oude Ierse taal aan te duiden, maar het decoderen van de glyphs is controversieel.
2| Volgens de astronomische uitlijning lijken de megalieten te duiden op festivals over de hele wijk. Volgens astronoom Alan Hill worden deze feestdagen uitsluitend door de Kelten gevierd. Sommigen hebben de megalieten vergeleken met Stonehenge.
3| "Carbon-14-resultaten vallen samen met de datum van een grote immigratie door Kelten", volgens een boek van David Goudsward en Robert Stone getiteld "Amerika's Stonehenge: The Mystery Hill Story, van ijstijd tot steentijd." Stone kocht de site in de jaren vijftig en stelde hem open voor het publiek en voor verder onderzoek.
Goudsward en Stone gaan verder: “De Keltiberiërs [Keltisch sprekende mensen van het Iberisch schiereiland] hadden contact met Carthagers, een nationaliteit die vrijwel zeker de vaardigheid zou hebben om de Atlantische Oceaan over te steken. Er is echter geen versiering op de stenen die op Kelten zou kunnen wijzen.”
Waarom het misschien de indianen waren?
1| Archeologen ontdekten op de site inheemse Amerikaanse artefacten die meer dan 1,000 jaar oud zijn.
2| Het gebruik van steen-op-steen werktuigen getuigt van vakmanschap verwant aan dat van indianen.
Glyphs van de Kelten?
Ogham is een gearceerd Iers schrift dat werd gebruikt van de vijfde tot de zesde eeuw. Glyphs, misschien ogham, zijn naar verluidt ontdekt op de stenen.
Karen Wright, die in 1998 een artikel schreef voor Discovery Magazine na een bezoek aan Mystery Hill, beschreef wat ze als twijfelachtig ontcijferde: "Verschillende auteurs [hebben interpretaties gemaakt] en hebben talen geraadpleegd, van ogham tot Russisch."
De meest barokke interpretatie, een Iberisch/Punische vertaling, werd toegeschreven aan drie evenwijdige evenwijdige groeven in een roestkleurige afgietsel: 'Dit is namens de Kanaänieten aan Baäl opgedragen', las de vertaling.
"Dit, besloot ik, was het archeologische equivalent van de scène uit Lassie waarin de hond één keer blaft en Jimmy te horen krijgt dat het been van een zesjarig meisje genaamd Sally vastzit onder een omgevallen boom 30 meter naar het noorden van de watervallen op Coldwater Creek bij de oude mijnschacht en oh, tussen haakjes, ze heeft ook diabetes, dus neem wat insuline mee.”
Koolstofdatering
In 1969 heeft archeoloog James Whittall stenen werktuigen op de site opgegraven, samen met houtskoolvlokken die met koolstof kunnen worden gedateerd. Volgens Goudsward en Stone was de gebruiker van het gereedschap aan het werk rond 1,000 voor Christus. Whittall vond houtskool op een aantal extra plekken op het terrein en de koolstofdatering varieerde van 2,000 voor Christus tot 400 voor Christus
Daten met behulp van astronomische uitlijningen
Astrologische uitlijningen ondersteunen elkaar. De hoofdonderzoeker, astronoom Dr. Louis Winkler, ontdekte dat de plaatsing van verschillende stenen overeenkomt met waar de sterren en andere astronomische objecten ongeveer 2,000 jaar geleden zouden hebben gestaan.
Hij heeft ook radiokoolstof- en lasertheodolietdatering uitgevoerd om een oorsprong in de Bronstijd (2,000-1,500 v. Chr.) vast te stellen. Antropoloog Bob Goodby van de New Hampshire Archaeological Society (NHAS) zei dat de uitlijningen zijn: "toevallig."
"Met zoveel stenen in de buurt, zou het niet zo moeilijk zijn om enkele uitlijningen te vinden die overeenkomen met hemelse dingen," Goodby vertelde de Boston University-publicatie The Bridge. Dit is niet de enige "toeval" geciteerd door critici van de theorie van oud-Europese oorsprong, noch de enige die ook een beetje wordt genoemd "toevallig" door aanhangers van de theorie.
Zo erkende criticus Richard Boisvert, plaatsvervangend staatsarcheoloog van New Hampshire, dat de gebouwen lijken op oude Europese megalithische monumenten, maar dat dit puur toeval is. Hij legde Discovery uit dat het een geval is van dezelfde vorm die hetzelfde doel dient.
Alan Hill, een astronomieprofessor aan het New Hampshire Technical Institute, gelooft niet dat de astronomische uitlijningen toeval zijn. Volgens de New York Times herdenken de megalieten de dagen van het kwartier, het midden tussen de zonnewende en de equinoxen.
Vakanties tijdens het kwartaal worden uitsluitend waargenomen door Kelten, beweert hij. Hill verwierp de hypothese dat de gebouwen kelders zijn die in de afgelopen eeuwen zijn gebouwd, deels omdat de ingangen te smal zijn voor kruiwagens.
David Brody, een lokale advocaat en auteur van mysteries, vertelde de Times dat er te veel vergelijkbare verbijsterende stenen en constructies in het gebied zijn om het allemaal als toeval af te schrijven.
Steen-op-steen werktuigen suggereren primitieve bouwers
Het lijkt erop dat de bouwers stenen werktuigen hebben gebruikt in plaats van metalen apparatuur. Volgens Boisverts werkgever, staatsarcheoloog Gary Hume, is het steen-op-steen vakmanschap verwant aan dat van de indianen.
Hij was voorzichtig om te suggereren dat de megalieten 4,000 jaar oud waren, maar hij leek de deur open te laten. Hij verklaarde dat hij "de twee gerenommeerde landmeters die borg stonden voor de uitlijning" niet zou betwisten, aldus Wright. Archeologen hebben inheemse Amerikanen en Kelten geïdentificeerd als waarschijnlijke bouwers, maar zij zijn niet de enigen.
Sommigen geloven dat het de Feniciërs waren, een volk uit een oude mediterrane monarchie. Volgens Wright komen de staande stenen overeen met de plaats van de Fenicische poolster Thuban.
Jonathan Pattee, een schoenmaker, en zijn familie woonden het grootste deel van de negentiende eeuw op het terrein, en velen geloven dat hij en zijn familie de gebouwen hebben gebouwd. Dennis Stone, de zoon van Robert Stone en de huidige eigenaar en exploitant van de site vertelden Discovery dat sommige van de constructies hoogstwaarschijnlijk door Pattee zijn gebouwd, maar niet allemaal.
Anderen hebben gespeculeerd dat de familie Pattee de complexiteit van het bouwen en uitlijnen niet zou hebben aangepakt en dat de familie metalen gereedschappen zou hebben gebruikt in plaats van stenen.
Archeologen zouden, volgens Goodby en andere sceptici van het idee van de oude oorsprong, sporen hebben ontdekt van mensen die op of rond de site leefden, zoals begraafplaatsen. Hij gelooft dat de offersteen in het recentere verleden hoogstwaarschijnlijk door bewoners werd gebruikt om zeep te produceren.
Wat de theorieën ook zijn, zoals Goudsward en Stone schrijven: “Er is de afgelopen vier millennia zoveel schade aangericht dat het niet uitmaakt wie je denkt dat de site heeft gebouwd, er is net genoeg fysiek bewijs om verder onderzoek in die richting te rechtvaardigen. Dit heeft geleid tot een spectrum van theorieën die zo breed en uitgestrekt zijn als de lucht, die al dan niet in kaart zijn gebracht door de oude monolieten.”
