Astrofysicus Ron Mallett gelooft dat hij een manier heeft gevonden om terug in de tijd te reizen - theoretisch. De vaste hoogleraar natuurkunde aan de Universiteit van Connecticut vertelde onlangs aan CNN dat hij een wetenschappelijke vergelijking heeft geschreven die als basis zou kunnen dienen voor een echte tijdmachine. Hij heeft zelfs een prototype van een apparaat gebouwd om een belangrijk onderdeel van zijn theorie te illustreren - hoewel Mallett's collega's er nog steeds niet van overtuigd zijn dat zijn tijdmachine ooit tot bloei zal komen.
Om de machine van Mallett te begrijpen, moet je de basis kennen van de speciale relativiteitstheorie van Albert Einstein, die stelt dat de tijd versnelt of vertraagt, afhankelijk van de snelheid waarmee een object beweegt.
Op basis van die theorie, als een persoon in een ruimteschip zou reizen in de buurt van de snelheid van het licht, zou de tijd langzamer gaan voor hen dan voor iemand die op aarde bleef. In wezen kon de astronaut minder dan een week door de ruimte vliegen, en toen ze terugkeerden naar de aarde, zouden er 10 jaar zijn verstreken voor de mensen die ze hadden achtergelaten, waardoor het voor de astronaut leek alsof ze in de tijd naar de aarde waren gereisd. toekomst.
Maar hoewel de meeste natuurkundigen accepteren dat op die manier vooruit springen in de tijd waarschijnlijk mogelijk is, is tijdreizen naar het verleden een heel ander probleem - en een van Mallett denkt dat hij dit met lasers kan oplossen.
Zoals de astrofysicus aan CNN uitlegde, hangt zijn idee voor een tijdmachine af van een andere Einstein-theorie, de algemene relativiteitstheorie. Volgens die theorie buigen massieve objecten ruimte-tijd - een effect dat we waarnemen als zwaartekracht - en hoe sterker de zwaartekracht is, hoe langzamer de tijd verstrijkt.
"Als je de ruimte kunt buigen, bestaat de mogelijkheid dat je de ruimte verdraait," Mallett vertelde CNN. "In de theorie van Einstein houdt wat wij ruimte noemen ook tijd in - daarom wordt het ruimte-tijd genoemd, wat je ook met ruimte doet, gebeurt ook met tijd."
Hij gelooft dat het theoretisch mogelijk is om de tijd in een lus te draaien die tijdreizen naar het verleden mogelijk maakt. Hij heeft zelfs een prototype gebouwd dat laat zien hoe lasers kunnen helpen dit doel te bereiken.
"Door het type zwaartekrachtveld te bestuderen dat werd geproduceerd door een ringlaser", Mallett vertelde CNN, "Dit zou kunnen leiden tot een nieuwe manier om naar de mogelijkheid van een tijdmachine te kijken op basis van een circulerende lichtstraal."
Hoe optimistisch Mallet ook is over zijn werk, zijn collega's zijn sceptisch dat hij op weg is naar een werktijdenmachine.
"Ik denk niet dat [zijn werk] per se vruchtbaar zal zijn," astrofysicus Paul Sutter vertelde CNN, "Omdat ik denk dat er diepe tekortkomingen zijn in zijn wiskunde en zijn theorie, en dus lijkt een praktisch apparaat onbereikbaar."
Zelfs Mallet geeft toe dat zijn idee op dit punt volledig theoretisch is. En dat zelfs als zijn tijdmachine werkt, geeft hij toe, het een ernstige beperking zou hebben die iemand zou beletten bijvoorbeeld terug in de tijd te reizen om baby Adolf Hitler te vermoorden.
"U kunt informatie terugsturen," hij vertelde CNN, "Maar je kunt het alleen terugsturen naar het punt waarop je de machine aanzet."
