Wetenschappers ontdekten per ongeluk leven onder 3,000 voet ijs op Antarctica

Dierlijk leven was niet wat wetenschappers verwachtten te vinden in het pikzwarte zeewater onder bijna een halve mijl drijvend Antarctisch ijs, maar het lijkt een manier te hebben gevonden met de ontdekking van zeedieren die in de extreme omgeving leven.

Wetenschappers vinden onverwacht dierenleven ver onder de drijvende ijsplaten van Antarctica
De geologen gebruikten heetwaterapparatuur om het boorgat door meer dan een halve mijl van de ijsplaat te boren, aan de zuidelijke rand van de Weddellzee van Antarctica © British Antarctic Survey

Een groep onderzoekers die een onderzoek op Antarctica uitvoerde, heeft per ongeluk soorten ontdekt die leven bij temperaturen van -2 ° C onder een ijsplaat in de zuidoostelijke Weddellzee. De vondst werd gedaan door biogeograaf Huw Griffiths van de British Antarctic Survey, terwijl hij met zijn team van ontdekkingsreizigers werkte aan de Filchner-Ronne Ice Shelf.

Wetenschappers vinden onverwacht dierenleven ver onder de drijvende ijsplaten van Antarctica
Men denkt dat beide soorten stilstaande dieren soorten sponzen zijn of verwant zijn aan sponzen, maar wetenschappers verwachtten niet dat ze ze onder de ijsplaat, in pikdonkerheid en honderden kilometers van de kust zouden aantreffen © British Antarctic Survey

British Antarctic Survey deelde een korte video op Twitter, waar Griffiths details deelde over zijn buitengewone vondst.

Hoe hebben ze het gevonden?

De geologen waren meer dan 150 kilometer van de open oceaan verwijderd toen ze met een heetwaterboor een gat boorden door het 3,000 voet dikke ijs en een boorapparaat en een videocamera in het donkere zeewater eronder lieten zakken.

Ze hadden verwacht dat de zeebodem modder zou zijn, maar waren geschokt toen ze een rotsblok raakten, wat betekende dat ze de beoogde sedimentmonsters niet konden krijgen. Maar tot hun verbazing toonde de camera kolonies van "stationaire" dieren die aan de rots vastzaten - waarschijnlijk sponzen en aanverwante zeedieren.

Wetenschappers vinden onverwacht dierenleven ver onder de drijvende ijsplaten van Antarctica
© Brits Antarctica-onderzoek

Bij eerdere onderzoeken in het gebied werden wezens zoals vissen, wormen en gelei gevonden die onder de ijsplaat leefden. Maar wat Griffiths en zijn team vonden, was een soort filtervoeders. “We hebben onlangs het leven gevonden ver onder een gigantische drijvende ijsplaat. Wat we ontdekten was verrassend, omdat we nooit hadden verwacht dat dit soort dieren, dieren die hun voedsel filteren uit de waterkolom, zo ver verwijderd zouden zijn van een bron van voedsel of daglicht, " Zei Griffiths in de video.

Wat heeft de enquête onthuld?

"Alles wat we weten over deze omgevingen onder het ijs, is afkomstig van een handvol gaten die door mensen door het ijs zijn geboord en vervolgens zijn neergelaten camera's," hij voegde toe. Griffiths zei dat de studie heeft onthuld dat mensen misschien niet weten hoeveel gebied er daadwerkelijk onder de ijsplaten van het continent Antarctica ligt. Griffiths en zijn team vonden een filtervoederspons op een steel, 15 sponzen zonder steeltjes en 22 niet-geïdentificeerde gesteelde organismen die sponzen of andere soorten kunnen zijn, zoals zeepokken, cnidaria of polychaeten.

De ontdekking laat zien dat leven kan bestaan ​​in omgevingen waar de wetenschap suggereert dat het niet zou moeten: "Er zijn nog steeds dingen die we moeten leren," Zei Griffiths. "Er zijn nog steeds dieren die de regels kunnen overtreden die we voor ze hebben geschreven."