Bijna 2,500 jaar geleden was er een enorm "labyrint" in Egypte dat, in de woorden van een beroemde oude Griekse historicus die het zag, "zelfs de piramides overtrof". Duizenden jaren lang blijft het Grote Labyrint van het Oude Egypte een fabel voor deze wereld, maar nu graven archeologen de verloren geschiedenis op - de intrigerende tekenen van het werkelijke bestaan ervan.
Het grote labyrint van het oude Egypte
Het Grote Labyrint van het Oude Egypte was een enorm gebouw van twee verdiepingen hoog. Binnen waren er 3,000 verschillende kamers, allemaal ongelooflijk verbonden door een kronkelend doolhof van gangen die zo complex waren dat niemand de weg naar buiten kon vinden zonder een gids. Onderaan was er een ondergronds niveau dat diende als een tombe voor koningen, en aan de bovenkant was een enorm dak gemaakt van een enkele gigantische stenen plaat.
Talloze schrijvers uit de oudheid beschreven het uit de eerste hand te hebben gezien, maar 2,500 jaar later weten we nog steeds niet waar het is. Het dichtste wat we erbij hebben gevonden, is een enorm 300 meter breed stenen plateau waarvan sommigen geloven dat het ooit de basis was van het Verloren Labyrint. De topverhalen van de structuur zijn echter door de eeuwen heen volledig verloren gegaan.
Tot op de dag van vandaag heeft niemand het ooit opgegraven of naar binnen gestapt. Totdat iemand het labyrint bereikt, zullen we niet zeker weten of we echt een van de grootste archeologische wonderen van Egypte hebben gevonden.
Het geheim onthuld door Herodotus
Voor Herodotus, net als voor veel Grieken, was Egypte een land dat nooit ophield te verbazen en bewondering op te wekken. Het was een land met vreemde gebruiken, vreemde planten en dieren en een excentrieke geografie, maar bovenal misschien was het een land met wonderbaarlijke architectonische prestaties.
Herodotus was uit de eerste hand getuige van vele Egyptische wonderen, waaronder het verloren labyrint, en beschreef ze nauwkeurig. In het tweede boek van hem 'Geschiedenis'Herodotus schreef over het labyrint in de 5e eeuw voor Christus:
“Dit heb ik echt gezien, een werk zonder woorden. Want als iemand de gebouwen van de Grieken samenstelde en hun werk tentoonspreidde, zouden ze minder moeite en kosten lijken voor dit labyrint ... Zelfs de piramides zijn onbegrijpelijk en elk was gelijk aan vele en machtige werken van de Grieken. Toch overtreft het labyrint zelfs de piramides.
Het heeft twaalf overdekte hoven - zes op een rij gericht op het noorden, zes op het zuiden - de poorten van de ene reeks liggen precies tegenover de poorten van de andere. Binnen heeft het gebouw twee verdiepingen en bevat drieduizend kamers, waarvan de helft ondergronds en de andere helft direct erboven.
Ik werd door de kamers op de bovenverdieping geleid, dus wat ik ervan zal zeggen is van mijn eigen waarneming, maar de ondergrondse kan ik alleen uit het rapport spreken, omdat de Egyptenaren die de leiding hadden, mij weigerden ze te zien, zoals ze bevatten de graven van de koningen die het labyrint hebben gebouwd, en ook de graven van de heilige krokodillen.
De bovenkamers daarentegen heb ik echt gezien, en het is moeilijk te geloven dat ze het werk van mensen zijn; de verbijsterende en ingewikkelde doorgangen van kamer naar kamer en van hof naar hof waren een eindeloos wonder voor mij, toen we van een binnenplaats naar kamers gingen, van kamers naar galerijen, van galerijen naar meer kamers en vandaar naar nog meer binnenplaatsen.
Het dak van elke kamer, binnenplaats en galerij is als stenen muren. De muren zijn bedekt met gebeeldhouwde figuren en elke binnenplaats is prachtig gebouwd van wit marmer en omgeven door een zuilengalerij. "
Lange tijd bleef de ware locatie van het Grote Labyrint onbekend. Sinds Herodotus bijna 2500 jaar geleden het 'legendarische' labyrint van Egypte bezocht, verdween het gebouw in de mist van de tijd.
De ontdekking van professor Flinders Petrie
In 1888 vond professor Flinders Petrie misschien de werkelijke locatie van het Egyptische labyrint in Hawara. Van de oorspronkelijke fundering bleef voldoende om de grootte en oriëntatie van het gebouw globaal te bepalen. Het labyrint was ongeveer 304 meter lang en 244 meter breed. Met andere woorden, het was groot genoeg om de grote tempels van Karnak en Luxor te herbergen!
Hawara: De piramide van farao Amenemhat III
Amenemhat III was de laatste machtige heerser van de 12e Dynastie, en de piramide die hij in Hawara bouwde, in de 19e eeuw voor Christus, zou dateren van na de zogenaamde "Zwarte Piramide" gebouwd door dezelfde heerser in Dahshur. Aangenomen wordt dat dit de laatste rustplaats van Amenemhet was. Bij Hawara was er ook het intacte (piramide) graf van Neferu-Ptah, dochter van Amenemhet III. Deze tombe werd ongeveer 2 km ten zuiden van de piramide van de koning gevonden.
De enorme dodentempel die oorspronkelijk naast deze piramide stond, wordt verondersteld de basis te hebben gevormd van het complex van gebouwen met galerijen en binnenplaatsen, door Herodotus een "labyrint" genoemd en genoemd door Strabo en Diodorus Siculus.
Dahshur: De Zwarte Piramide & de Pyramidion
De Zwarte Piramide werd gebouwd door koning Amenemhat III (1860-1814 v.Chr.) Tijdens het Middenrijk van Egypte (2055-1650 v.Chr.). Het is een van de vijf overgebleven piramides van de oorspronkelijke elf piramides in Dahshur in Egypte. Oorspronkelijk genoemd "Amenemhet is machtig", de piramide kreeg de naam "Black Pyramid" vanwege zijn donkere, vervallen uiterlijk als een puinheuvel.
Terwijl de oudst bekende piramide in Egypte rond 2630 v.Chr. In Saqqara werd gebouwd, was voor de koning Djoser van de derde dynastie de zwarte piramide de eerste in Egypte die zowel de overleden farao als zijn koninginnen huisvestte. Farao Amenemhat III werd hier echter niet begraven. Hij werd begraven op de Hawara-piramide, het legendarische labyrint stond oorspronkelijk naast deze.
De pyramidion, de sluitsteen van een piramide of obelisk, was bedekt met inscripties en religieuze symbolen. Sommige hiervan werden weggekrast, waardoor vooraanstaande onderzoekers concludeerden dat de pyramidion nooit werd gebruikt of dat het was beschadigd tijdens het bewind van Achnaton.
Pyramidion, de bovenste steen van een piramide of obelisk, wordt ook wel de Benben-steen genoemd. In de scheppingsmythe van de Heliopolitische vorm van de oude Egyptische religie was Benben de heuvel die verrees uit de oerwateren Nu waarop de scheppende godheid Atum zich vestigde.
De originele Benben-steen, genoemd naar de heuvel, was een heilige steen in de tempel van Ra in Heliopolis. Het was de locatie waar de eerste zonnestralen vielen. Men denkt dat het het prototype was voor latere obelisken en de dekstenen van de grote piramides waren gebaseerd op het ontwerp.
De vogel godheid Bennu, die waarschijnlijk de inspiratie was voor de onsterfelijke vogel Phoenix, werd vereerd in Heliopolis, waar het zou leven op de Benben-steen of op de heilige wilg. Veel Benben-stenen, vaak uitgehouwen met afbeeldingen en inscripties, zijn te vinden in musea over de hele wereld, en de piramide van de "Zwarte Piramide" is daar een van.
Verloren Egyptisch labyrint – nieuwe bevindingen
Zonder zichtbare overblijfselen, dacht men dat het verhaal van het Grote Egyptische Labyrint gewoon een legende was die van generatie op generatie werd doorgegeven, totdat de egyptoloog Flinders Petrie eind jaren tachtig zijn 'fundamenten' ontdekte en experts leidde tot theorieën dat het labyrint onder het bewind van Ptolemaeus werd afgebroken. II, en bouwde de nabijgelegen stad Shedyt ter ere van zijn vrouw Arsinoe.
Maar in 2008 hebben archeologen die aan de Mataha-expeditie werkten een verbluffende vondst onder het zand gedaan. Toen ze delen van het basisgebied bij Hawara scanden, vonden ze een sterke suggestie van complexe kamers en muren van enkele meters dik onder het oppervlak tot een aanzienlijke diepte.
De bevindingen van het onderzoeksteam bevestigden dat er archeologische kenmerken waren ten zuiden van de Hawara-piramide van Amenemhat III. De scans lieten verticale wanden zien met een gemiddelde dikte van enkele meters, die met elkaar verbonden waren om een behoorlijk aantal gesloten ruimtes te vormen.
Conclusie
Het Grote Labyrint van het Oude Egypte werd uit de eerste hand bezocht en gezien door de grote historici van millennia geleden, maar ging uiteindelijk verloren in het zand van de woestijn en de fysieke aanwezigheid ervan bleef gedurende meer dan 2,500 jaar onbekend.
In deze eenentwintigste eeuw hebben we ruïnes blootgelegd die eronder lijken op een ondergronds labyrint, net als het enige dat oude schrijvers beschreven. Maar is het werkelijke Grote Labyrint van het Oude Egypte of niet nog steeds gehuld in een raadselachtig historisch mysterie?