The Green Children of Woolpit is een legendarisch verhaal dat dateert uit de 12e eeuw en vertelt het verhaal van twee kinderen die verschenen aan de rand van een veld in het Engelse gehucht Woolpit.
De groene kinderen van Woolpit
Het kleine meisje en de jongen hadden allebei een groene huid en spraken een vreemde taal. De kinderen werden ziek en de jongen stierf, maar het meisje overleefde en begon na verloop van tijd Engels te leren. Ze vertelde vervolgens het verhaal van hun oorsprong en beweerde dat ze afkomstig waren van een locatie genaamd St Martin's Land, die bestond in een eeuwigdurende schemering en waar de bewoners ondergronds woonden.
Terwijl sommigen geloven dat het verhaal een volksverhaal is dat een denkbeeldige ontmoeting met mensen van een andere planeet onder onze voeten verbeeldt, of zelfs buitenaardsen, anderen geloven dat het een waar, zij het enigszins veranderd, verslag is van een historische gebeurtenis die verdere studie vereist.
Het verhaal speelt zich af in het gehucht Woolpit in Suffolk, East Anglia. Het was gedurende de middeleeuwen gelegen in de meest landbouwproductieve en zwaar bewoonde regio van het platteland van Engeland. Het gehucht was vroeger eigendom van de rijke en machtige abdij van Bury St. Edmunds.
Twee 12e-eeuwse kroniekschrijvers legden het verhaal vast: Ralph van Coggestall (gestorven rond 1228 na Christus), abt van een cisterciënzer klooster in Coggeshall (ongeveer 42 kilometer ten zuiden van Woolpit), die schreef over de groene kinderen van Woolpit in de Chronicon Anglicaan (Engelse kroniek); en William of Newburgh (1136-1198 n.Chr.), een Engelse historicus en kanunnik in de Augustijner Newburgh Priory, ver naar het noorden in Yorkshire, die het verhaal van de groene kinderen van Woolpit in zijn hoofdwerk opneemt Historia rerum Anglicarum (Geschiedenis van Engelse zaken).
Afhankelijk van welke versie van het verhaal je leest, verklaarden de schrijvers dat de gebeurtenissen plaatsvonden tijdens het bewind van koning Stefanus (1135-54) of koning Hendrik II (1154-1189). En hun verhalen gaven bijna vergelijkbare gebeurtenissen weer.
Het verhaal van de Groene Kinderen van Woolpit
Volgens het verhaal van de groene kinderen werden een jongen en zijn zus ontdekt door maaiers, toen ze tijdens de oogst op hun velden aan het werk waren in de buurt van enkele greppels die waren gegraven om wolven te vangen bij St Mary's kerk van de Wolf Pits (Woolpit). Hun huid was groen, hun kleding was van vreemde materialen gemaakt en ze spraken een taal die de maaiers niet kenden.
Hoewel ze er hongerig uitzagen, weigerden de kinderen iets van het voedsel te consumeren dat hen werd aangeboden. Uiteindelijk brachten de lokale bevolking vers geplukte bonen mee, die de kinderen verslonden. Ze leefden maandenlang alleen van bonen totdat ze een voorliefde voor brood ontwikkelden.
De jongen werd ziek en stierf kort daarna, terwijl het meisje gezond bleef en uiteindelijk haar groen getinte huid verloor. Ze leerde Engels spreken en trouwde vervolgens in het aangrenzende graafschap Norfolk, in King's Lynn.
Volgens sommige legendes nam ze de naam 'Agnes Barre' aan en de man met wie ze trouwde was een gezant van Hendrik II, maar deze feiten zijn niet bevestigd. Ze vertelde het verhaal van hun oorsprong toen ze Engels leerde spreken.
Een heel vreemd ondergronds land
Het meisje en haar broer beweerden uit het "Land van Sint-Maarten" te komen, waar geen zon was maar constante duisternis en iedereen groen was zoals zij. Ze noemde een ander 'lichtgevend' gebied aan de overkant van een rivier.
Zij en haar broer waren de kudde van hun vader aan het hoeden toen ze een grot binnenkwamen. Ze gingen de tunnel en liepen lange tijd in de duisternis voordat ze aan de andere kant in fel zonlicht tevoorschijn kwamen, wat ze verrassend vonden. Op dat moment werden ze ontdekt door de maaiers.
Verklaringen
Door de jaren heen zijn er veel theorieën gesuggereerd om dit vreemde verhaal te verklaren. Wat betreft de groengele kleur van de kinderen, is een theorie dat ze leden aan hypochrome bloedarmoede, ook bekend als chlorose (afgeleid van het Griekse woord 'Chloris', wat groenachtig geel betekent).
Een bijzonder slecht dieet veroorzaakt de ziekte, die de kleur van de rode bloedcellen verandert en resulteert in een opvallende groene tint van de huid. Het feit dat het meisje wordt gekarakteriseerd als terugkerend naar een normale tint na het aannemen van een gezond dieet, geeft dit idee geloofwaardigheid.
In Fortean Studies 4 (1998) stelde Paul Harris voor dat de kinderen Vlaamse wezen waren, waarschijnlijk uit een naburige stad genaamd Fornham St. Martin, die door de rivier de Lark van Woolpit werd gescheiden.
Veel Vlaamse immigranten arriveerden in de 12e eeuw, maar werden vervolgd tijdens het bewind van koning Hendrik II. In 1173 werden in de buurt van Bury St. Edmunds veel mensen gedood. Als ze naar Thetford Forest waren ontsnapt, zouden de doodsbange kinderen hebben gedacht dat het eeuwige schemering was.
Mogelijk zijn ze een van de vele ondergrondse mijngangen in de regio binnengedrongen, die hen uiteindelijk naar Woolpit hebben geleid. De kinderen zouden een schrikbeeld zijn geweest voor de Woolpit-boeren, gekleed in vreemde Vlaamse kleding en een andere taal sprekend.
Andere waarnemers hebben beweerd dat de afkomst van de kinderen meer 'buitenaards' is. Veel mensen geloven dat de groene kinderen van Woolpit "uit de hemel vielen" na het lezen van Robert Burtons boek "The Anatomy of Melancholy" uit 1621, waardoor sommigen aannamen dat de kinderen buitenaardsen.
Astronoom Duncan Lunan suggereerde in een artikel uit 1996 dat in het tijdschrift Analog werd gepubliceerd dat de kinderen per ongeluk naar Woolpit werden geteleporteerd vanaf hun thuisplaneet, die mogelijk vastzit in een synchrone baan rond zijn zon, waardoor de voorwaarden voor leven alleen in een smalle schemerzone worden gepresenteerd. tussen een intens heet oppervlak en een bevroren donkere kant.
Sinds de eerste gedocumenteerde rapporten heeft het verhaal van de groene kinderen van Woolpit meer dan acht eeuwen geduurd. Hoewel de ware details van het verhaal misschien nooit zullen worden ontdekt, heeft het talloze poëzie, boeken, opera's en toneelstukken over de hele wereld geïnspireerd, en het blijft tot de verbeelding spreken van veel nieuwsgierige geesten.
Lees na het lezen over de groene kinderen van Wolpit het fascinerende geval van de blauwe mensen van Kentucky.
