De ontdekking van twaalf skeletten in een Inca "veld" in Latacunga, in het hart van Ecuador, kan licht werpen op de toepassingen en manieren van leven in de interkoloniale periode van de Andes, waarin academisch onderzoek tot nu toe bijna uitsluitend werd gevoed door historische bronnen. .
Toen het werk begon, vonden ze oude menselijke resten en toen het archeologische team werd binnengehaald voor een bergingsmissie, groeven ze meer skeletten op in de aarde. Maar de skeletresten van mensen die ongeveer 500 jaar geleden leefden, zijn slechts een deel van het verhaal. Een paar vreemde voorwerpen die zijn gevonden op de oude Inca-begraafplaats hebben nieuwe puzzels gecreëerd die lokale archeologen kunnen proberen op te lossen.
Ontdekking in Mulaló
De overblijfselen van vijf eeuwen geleden werden gevonden in Mulaló, een van de tien landelijke parochies van het kanton Latacunga, op een hoogte van 2,900 meter, tijdens een archeologische bergingsoperatie die begon tijdens de bouw van een watertank voor irrigatie.
"Het vertegenwoordigt een grote bijdrage omdat deze specifieke periode een tijd is waarin archeologisch weinig is gewerkt, alleen vanuit het oogpunt van de geschiedenis," zei Esteban Acosta, de archeoloog die verantwoordelijk is voor de operatie. Het is een periode van ongeveer 100 jaar die zich uitstrekt van 1450 tot 1540, en omvat de koloniale overgang van de Inca-periode naar de Spaanse kolonie.
Raadselachtige artefacten
Onderzoekers zijn tot die conclusie gekomen op basis van enkele typische keramische vaten uit de Inca-cultuur, maar waarin ook een christelijk kruis en een letter "W" voorkomen. Niemand weet waar de "W" naar verwijst - een naam? een plek? of is het gewoon een decoratieve vorm? "Dit soort decoratie was nog niet eerder gezien, waardoor we denken dat het uit de tijd van de Spaanse koloniale overgang komt", Acosta zegt.
Er werd onder meer aríbalos gevonden, een soort kan met een lange hals en een conische bodem die vroeger werd gebruikt om chicha op te schenken, een traditionele drank. Er zijn ook enkele "bekerglas" -vaten uit die periode gevonden, zonder handvatten, die werden gebruikt om te drinken, als een glas.
"Dit soort decoratie is niet gezien, waardoor we denken dat het afkomstig is uit de Spaanse koloniale overgang", Zei Acosta. Hij hoopt dat de ontdekking, na laboratoriumanalyse, zal helpen om informatie te verkrijgen over "hoe mensen toen leefden", aangezien de belangrijkste bronnen over deze culturen historisch en niet archeologisch zijn.
In de provincie Cotopaxi, waar de vondst werd gedaan in een landelijk gebied op een diepte van minder dan een meter, zijn er andere archeologische vindplaatsen, waaronder een Inca-muur die tot verschillende onderzoeken heeft geleid. Er zijn ook andere beschavingen omdat “vóór de Inca's de panzaleo's”, Legde hij uit over een cultuur die zich uitstrekte van Quito in het noorden tot Tungurahua in het zuiden.
Een rechthoekig Inca-veld
Met weinig nationaal budget voor archeologisch onderzoek was het in dit geval de burgemeester van Latacunga, Byron Cárdenas, die prioriteit gaf aan geschiedenis en Acosta inhuurt om diepgaand werk te initiëren.
De eerste vondst (die van een schedel en een vat) vond plaats in 2019 tijdens een voorstudie, die leidde tot de aanbeveling voor een grootschaliger operatie alvorens de irrigatiewatertank te bouwen waar de bevolking meer dan tien jaar om vraagt.
"We ontdekten een rechthoekig Inca-veld van 13 meter oost-west en 7 meter noord-zuid, een conglomeraat van aarde en klei die de basis vormen van het bouwwerk," legde de onderzoeker uit.
De Inca "velden" zijn zeer oude constructies (sommige studies dateren duizenden jaren geleden) die als structurele basis dienden voor huizen en vestingwerken. Voorbeelden hiervan zijn overal in de Andesregio te vinden.
Maar in tegenstelling tot de kustgebieden werden ze in de hoge zone van de Andes vroeger met steen gebouwd. In dit geval, legde Acosta uit, ontbreken de blokken waarschijnlijk omdat "Ze werden weggevoerd om huizen te bouwen en er bleef maar een klein deel van de bases over."
In het verblijf dat in Mulaló werd ontdekt, werden 12 skeletten aangetroffen die erg verslechterd waren door het effect van waterfiltratie, maar na laboratoriumanalyse zullen ze worden gebruikt om te bepalen of het om dezelfde familiegroep gaat of niet.
"Wat in betere staat is, zijn de tanden van bijna allemaal," Acosta benadrukte de mogelijkheden die ontstaan voor genetische en morfologische studies.
Enkele van de conclusies tijdens deze eerste onderzoeksfase zijn dat het skeletten zijn uit dezelfde periode, tussen 50 en 100 jaar, maar alleen DNA-tests kunnen de familierelatie tussen de gevonden individuen, hun geslacht en hun leeftijd bevestigen.
Een ander object dat veel aandacht heeft getrokken, is een ring in een van de skeletten. Acosta zegt dat hij niet zeker weet waar het van gemaakt is, maar dat is het wel "Geen koper, noch een bekend metaal" en hij weet zeker dat dat niet in verband wordt gebracht met de oude Inca-cultuur.
Acosta gelooft dat verdere analyse van de vondsten nieuw archeologisch bewijs zal opleveren over hoe het leven was tijdens de Spaanse verovering en de overgang naar koloniaal bestuur in deze regio. Dit is belangrijk omdat de meeste informatie die momenteel beschikbaar is over de overgangsperiode, afkomstig is uit historische bronnen.
