De Egyptische missie die werkzaam is op de archeologische vindplaats Saqqara naast de Piramide van koning Teti, de eerste farao van de zesde dynastie van het Oude Koninkrijk, heeft verschillende belangrijke archeologische ontdekkingen aangekondigd die teruggaan tot het Oude en het Nieuwe Rijk.
De missie staat onder leiding van Zahi Hawass en werkt samen met het Ministerie van Toerisme en Oudheden en Bibliotheca Alexandrina.
Deze ontdekkingen zullen de geschiedenis van deze regio herschrijven, vooral tijdens de 18e en 19e dynastieën van het nieuwe koninkrijk, waarin farao Teti werd aanbeden. De missie heeft bewijs gevonden van andere begrafenissen rond zijn piramide. De missie bevestigde dat de toegang tot het Saqqara-gebied in het Nieuwe Koninkrijk door dit gebied liep.
Het ontdekte ook de lay-out van de tempel van koningin Nearit waarin haar graf zich bevond, evenals drie magazijnen van modderstenen die aan de zuidoostelijke kant van de tempel waren bevestigd. Deze winkels werden gebouwd om tempelvoorraden, offergaven en gereedschappen op te slaan die werden gebruikt in het graf van de koningin.
Een van de belangrijkste ontdekkingen op de site was de onthulling van 52 grafschachten met een diepte van 10-12 meter. Binnenin waren honderden houten doodskisten die dateren uit het Nieuwe Koninkrijk, de eerste keer dat er in de Saqqara-regio doodskisten zijn gevonden die dateren van 3,000 jaar oud.
De houten doodskisten zijn antropoïde en veel bevatten scènes van de goden die in deze periode werden aanbeden op het oppervlak. Daarnaast werden verschillende fragmenten uit het Dodenboek weergegeven om de overledene te helpen de reis naar de andere wereld te doorlopen. De ontdekking bevestigt dat het Saqqara-gebied niet alleen tijdens de Late Periode werd gebruikt om te begraven, maar ook tijdens het Nieuwe Rijk.
De missie slaagde erin een extra voorraad antropoïde houten doodskisten te ontdekken. In deze schacht zijn 50 kisten in goede staat gevonden.
Het onthulde ook een luxe ondergronds heiligdom van modderstenen dat dateert uit het nieuwe koninkrijk, dat 24 meter onder het maaiveld werd gevonden.
De open binnenplaats van de schacht, de eerste van deze diepte die werd gevonden, was geplaveid met goed gepolijste en glanzende kalkstenen platen. Er wordt nog steeds aan de schacht gewerkt, maar Hawass gelooft dat deze niet heeft geleden door dieven.
De vondsten in de schacht worden beschouwd als een van de belangrijkste vondsten die in de Saqqara-regio zijn ontdekt.
Deze ontdekking bevestigt het bestaan van vele werkplaatsen die deze doodskisten produceerden, die door de lokale bevolking werden gekocht, evenals mummificatiewerkplaatsen.
Binnen in de schachten ontdekte de missie grote aantallen archeologische artefacten en beelden die goden vertegenwoordigden zoals de god Osiris en Ptah-Soker-Osiris. Dit was een aanvulling op een unieke ontdekking van een vier meter lange papyrus die hoofdstuk 17 uit het Dodenboek voorstelt.
De papyrus is geïdentificeerd als behorend tot Pw-Kha-Ef, dezelfde naam die te vinden is op vier sjabti-beelden en op een antropoïde houten kist. Er zijn veel prachtige sjabti-beelden gevonden van hout, steen en aardewerk die dateren uit het nieuwe koninkrijk.
De missie vond ook veel houten grafmaskers en een heiligdom gewijd aan de god Anubis (bewaker van de begraafplaats, evenals beelden van de god. Er werden veel spelletjes gevonden tussen de voorwerpen die toebehoorden aan de overledene en die ze gebruikten om te spelen in de andere wereld.
Er werden verschillende andere artefacten gevonden die vogels zoals ganzen voorstellen, evenals een prachtige bronzen bijl, wat aangeeft dat de eigenaar een leger was dat het Nieuwe Rijk verliet.
Een prachtige en goed bewaarde kalkstenen stèles werd gevonden in een van de uitgegraven schachten, het is van een man genaamd Kha-Ptah en zijn vrouw Mwt-em-wia.
Het bovenste deel van de stèles stelt de overledene en zijn vrouw voor in een aanbiddingsgebaar voor god Osiris, terwijl het onderste deel de zittende overledene voorstelt en achter hem zijn vrouw zittend op een stoel. Onder de stoel van de vrouw zit een van hun dochters op haar benen de lotusbloem te ruiken, en boven haar hoofd is de zalffles.
Voor de man en zijn vrouw zijn zes van hun kinderen te zien die in twee registers zijn afgebeeld. Kijkers kunnen een bovenste zien voor zittende dochters die de lotusbloemen ruiken, met zalfflesjes boven hun hoofd, en de onderste voor staande zonen.
Wat de aandacht trekt, is dat een van hun dochters de naam Nefertary draagt, genoemd naar de geliefde vrouw van koning Ramses II, die voor haar een prachtige tombe bouwde in Valley of the Queens, evenals een tempel in Abu Simbel.
Daarnaast heette een van de zonen van Kha-Ptah Kha-em-waset, genoemd naar een van de zonen van farao Ramses II. Hij werd beschouwd als een wijs man en stond bekend als de eerste egyptoloog, die de oudheden van zijn voorouders restaureerde.
Wat betreft de titels van de eigenaar van de stèle, hij was de opzichter van de strijdwagen van de koning, wat zijn prestigieuze positie tijdens de 19e dynastie aangeeft.
De missie vond ook indrukwekkende hoeveelheden aardewerk daterend uit het Nieuwe Koninkrijk, waaronder aardewerk dat ons bewijs levert over de handelsbetrekkingen tussen Egypte en Kreta, Syrië, Palestina.
Sahar Selim, hoogleraar radiologie aan Qasr al-Aini, deed onderzoek naar mummies met behulp van röntgenfoto's, en bepaalde de doodsoorzaken en de leeftijd van de overledene bij overlijden, en bestudeerde een mummie voor een jong kind.
Afaf, een archeoloog die gespecialiseerd is in de studie van botten, bestudeerde de mummie van een vrouw en stelde vast dat deze vrouw leed aan een chronische ziekte die bekend staat als "mediterrane koorts" of "varkenspest", een ziekte die voortkomt uit direct contact met dieren en tot een abces in de lever.
Hawass bevestigt dat deze ontdekking wordt beschouwd als de belangrijkste archeologische ontdekking van het lopende jaar en dat Saqqara, samen met andere ontdekkingen, een belangrijke toeristische en culturele bestemming zal worden. Het zal ook de geschiedenis van Saqqara tijdens het nieuwe koninkrijk herschrijven, naast het bevestigen van het belang van de aanbidding van koning Teti tijdens de 19e dynastie van het nieuwe koninkrijk.
