802 graven en het 'Dodenboek' werden ontdekt in de necropolis van Lisht in Egypte

Egypte blijft feiten over zijn verleden ontdekken. In september 2018 werden meer dan 800 graven ontdekt op een relatief onbekende archeologische vindplaats.

802 graven en het 'Dodenboek' werden ontdekt in de necropolis van Lisht in Egypte 1
De grote collectie oude graven in Lisht in Egypte zou inzicht kunnen bieden in leven en dood in het Middenrijk, ongeveer 4,000 jaar geleden. © Sarah Parcak | National Geographic

De artefacten werden begraven in een necropolis van ongeveer vierduizend jaar oud, in het dorp Lisht, in de Saqqara-regio van de Sahara-woestijn. Op de oude begraafplaats vond een team van onderzoekers precies 802 graven. De site ligt tussen twee piramides, een in het zuiden en een in het noorden.

De graven hebben een karakteristieke stijl, uitgehouwen in rotsen en omhuld met bakstenen en kalksteen. Volgens het Egyptische Ministerie van Oudheden bestaat de necropolis, gebouwd aan de voet van een berg, uit twee delen.

In de eerste leidt een patio naar een gang met een gewelfd plafond (geïllustreerd met hiërogliefen) en eindigt in een hal met een kleine kamer versierd met inscripties.

Het tweede deel bestaat uit een grote begraafplaats op een open binnenplaats. De site herbergt ook een begrafeniskamer, waar een kalkstenen kist werd gevonden, en een lege geometrisch gevormde kamer waarvan de functie onbekend is.

De ontdekking kan nieuwe informatie opleveren over het leven in het oude Egypte, aangezien de graven aanwijzingen bieden over de gezondheid, economie en cultuur van de mensen die er millennia lang woonden.

De opgraving maakt deel uit van een project dat tot doel heeft verschillende historische locaties in Egypte te redden. Na de economische en politieke crisis die het land tussen 2009 en 2013 trof, waren er verschillende plunderingen en vernielingen van archeologische vindplaatsen.

Book of the Dead

De laatste schat van Egypte werd gevonden in 22 grafschachten in Saqqara, ten zuiden van Caïro, en dateert van vier millennia. De vondsten omvatten een lange papyrus Boek-van-de-Doden-rol die de doden "door de onderwereld" zou leiden.

802 graven en het 'Dodenboek' werden ontdekt in de necropolis van Lisht in Egypte 2
Een 13 meter lange kopie van hoofdstuk 4 van het Dodenboek werd gevonden in de grafschachten. De naam van de eigenaar van de papyrus, Pwkhaef, staat erop geschreven. Het Dodenboek hielp de overledene door het hiernamaals te leiden. Krediet: ministerie van Egyptische oudheden

Op de uitgestrekte Saqqara-site ten zuiden van Caïro, voormalig minister van oudheden en beroemde egyptoloog Zahi Hawass vertelde verslaggevers dat onder de bevindingen 50 'vervloekte' sarcofagen en een 4 meter lange Book-of-the-Dead-papyrus waren.

Dergelijke teksten zouden de nieuw begravenen door de waargenomen onderwereld leiden. De vondsten dateren uit de zesde dynastie die over Egypte heerste van 2,323 voor Christus tot 2,150 voor Christus, zei hij.

Meer dan 50 houten doodskisten die dateren uit het daaropvolgende "Nieuwe Koninkrijk", tussen 1,570 v.Chr. En 1,069 v.Chr., Werden ook op zondag onthuld. De plannen voor de indeling van de tempel werden ook gevonden, voegde Hawass eraan toe.

"Dit is de eerste keer dat er in de Saqqara-regio doodskisten zijn gevonden die teruggaan tot 3,000 jaar," zei hij, verwijzend naar andere recente ontdekkingen.