Raak de royals niet aan: een absurd taboe dat de Thaise koningin Sunandha Kumariratana heeft gedood

Het woord "taboe" vindt zijn oorsprong in de talen die in Hawaï en Tahiti worden gesproken en die tot dezelfde familie behoren, en van hen is het overgegaan in het Engels en het Frans. Het oorspronkelijke woord was "tapú" en verwees oorspronkelijk naar een verbod om iets te eten of aan te raken. Meer in het algemeen is een taboe 'moreel onaanvaardbaar gedrag van een samenleving, een menselijke groep of een religie'. Sommige taboes bleken fataal, zoals het absurde taboe dat koningin Sunanda van Thailand doodde.

Een absurd taboe dat de Thaise koningin Sunandha Kumariratana heeft vermoord
© MRU

Koningin Sunandha Kumariratana van Thailand

Sunandha Kumariratana
Koningin Sunandha Kumariratana © MRU

Sunandha Kumariratana werd geboren in november 1860 en stierf kort voor zijn 20ste verjaardag als slachtoffer van een absurd taboe. Sunanda was de dochter van koning Rama IV en een van zijn vrouwen, koningin Piam Sucharitakul. Volgens de gebruiken van de dynastie van het koninkrijk Siam was Sunanda een van de vier vrouwen (koninginnen) van zijn halfbroer koning Rama V.

Met koningin Sunandha had koning Rama V een dochter, genaamd Kannabhorn Bejaratana, geboren op 12 augustus 1878. En ze verwachtte nog een kind dat een jongen zou worden en dus het eerste kind en de toekomstige koning, toen de tragedie op 31 mei 1880 toesloeg. - Koningin Sunandha stierf op een rare manier.

Koning Rama V was in feite een grote moderniser, maar een van de te strikte wetten van zijn tijd was verantwoordelijk voor de tragische dood van zijn zwangere koningin Sunandha en haar dochtertje.

In veel culturen was een veel voorkomend taboe het verbod om leden van de koninklijke familie aan te raken. In het negentiende-eeuwse Siam kon geen gewone burger de koningin aanraken (op straffe van de dood), en als ze dit deden, was de straf onvermijdelijk de "doodstraf".

De tragische sterfgevallen van koningin Sunandha en prinses Kannabhorn

Princess Kannabhorn Bejaratana met haar moeder, koningin Sunanda Kumariratana
Princess Kannabhorn Bejaratana met haar moeder, koningin Sunanda Kumariratana.

Op 31 mei 1880 gingen koningin Sunandha en prinses Kannabhorn aan boord van een koninklijk schip om naar het koninklijk paleis van Bang Pa-In (ook bekend als het "Zomerpaleis") aan de overkant van de Chao Phraya-rivier te verhuizen. Uiteindelijk kapseisde het schip en viel de koningin met haar dochtertje (prinses) in het water.

In die tijd waren er veel omstanders die getuige waren van de rollover, maar niemand kwam hen redden. De reden: als iemand de koningin aanraakte, zelfs om haar leven te redden, riskeerde hij zijn eigen leven te verliezen. Bovendien beval een bewaker op een ander schip ook anderen niets te doen. Daarom stak niemand een vinger op en ze staarden allemaal terwijl ze verdronken. Het absurde taboe dat het aanraken van een koninklijk lichaam verbood, werd uiteindelijk de oorzaak van hun dood.

Na deze tragische gebeurtenis was koning Rama V absoluut verwoest. De bewaker werd vervolgens gestraft voor zijn overdreven strikte kijk op de wet in dergelijke omstandigheden, de koning beschuldigde hem ervan zijn vrouw en kinderen te hebben vermoord en stuurde hem naar de gevangenis.

Na de tragedie was een van de eerste daden van koning Rama V het afschaffen van het domme taboe en enige tijd later richtte hij een monument op ter ere van zijn vrouw, dochter en ongeboren kind in Bang Pa-In.

De geschiedenis is de hele wereld rondgegaan

In de loop der jaren verspreidde het verhaal van deze macabere gebeurtenis zich naar de rest van de wereld en veel journalisten bekritiseerden Thailand als een land met weinig spirituele en onmenselijke ontwikkeling. Hoe konden deze mensen een zwangere jonge vrouw en haar jonge dochter, die ook om hulp vroegen, voor hun ogen laten verdrinken zonder te reageren!

In deze artikelen en rapporten werd echter zelden opgemerkt dat de bewaker een oude en strenge Thaise wet gehoorzaamde die elke gewone burger verbood een persoon met koninklijk bloed aan te raken, omdat de straf de onmiddellijke dood was.

Er moet ook worden opgemerkt dat accidentele verdrinkingen in de Chao Phraya-rivier (Menam-rivier) zo wijdverspreid waren dat als reactie daarop een vreemd bijgeloof ontstond. Men geloofde dat bij het redden van iemand van de verdrinkingsdood, de watergeesten de verantwoordelijkheid zouden opeisen en later het leven van de redder zouden nemen, vandaar de stoïcijns en onverschilligheid in Siam bij het redden van de verdrinker.

En dus gehoorzaamden de bewakers de wet en het bijgeloof op de Chao Phraya-rivier, ten koste van de koningin, het leven van haar enige dochter en haar ongeboren kind.

Laatste woorden

In de samenlevingen van vandaag zijn deze absurde taboes afgeschaft, maar er zijn er andere die zijn doorgegaan en geëvolueerd naarmate we als groep uit de oudheid groeien.