Elisabeth Fritzl bracht 24 jaar door in gevangenschap, opgesloten in een geïmproviseerde kelder en herhaaldelijk gemarteld door haar eigen vader Josef Fritzl. Ze werd herhaaldelijk verkracht en bracht zeven van zijn kinderen ter wereld. Na de bevalling bracht haar vader de kinderen naar boven om bij hem en zijn vrouw te wonen.
Josef Fritzl: 'The Monster Of Amstetten'
Hoe is het mogelijk dat vierentwintig jaar lang niemand heeft opgemerkt wat er gebeurde onder de fundamenten van het huis van Josef Fritzl in het kleine Oostenrijkse stadje Amstetten? Zelfs zijn eigen vrouw, Rosemarie, had nooit vermoed dat haar charmante echtgenoot een geheim bewaarde: hij had zijn eigen dochter ontvoerd, die hij seksueel had misbruikt en met wie hij zeven kinderen had gekregen. Zoals het lot het wilde, moest een van de dochters - eigenlijk een kleindochter - van de pedofiel, Kerstin, 19, naar het ziekenhuis omdat ze leed aan een zeldzame ziekte.
Tijdens het medisch onderzoek vonden de specialisten in een van haar zakken een briefje waarin ze haar verhaal vertelde en om hulp vroeg. De doktoren vroegen verbaasd om zijn moeder, Elisabeth, te spreken. Toen explodeerde de leugen en kwam de waarheid naar buiten. Een van haar buren was een echt "monster".
Toen de media van de halve wereld het nieuws weergalmden, drong een golf van consternatie de publieke opinie binnen. Wat voor soort "monster" was in staat om zoiets te doen?
Die bijnaam ging door alle kranten in de hoop de hele waarheid te weten te komen van een zaak die vandaag de dag nog steeds zijn schaduw heeft. "De vader van de duisternis", zoals de Franse krant Le Figaro belde hem, was net op de lijst van de meest walgelijke criminelen in geschiedenis. Het is nog steeds schokkend om de verklaring te kennen die hij tegenover zijn advocaat heeft afgelegd:
"De drang om seks te hebben met Elisabeth werd steeds sterker."
Hij wist dat Elisabeth niet wilde dat hij haar dat aandeed. Hij wist dat hij haar pijn deed. Maar uiteindelijk was de drang om van de verboden vrucht te kunnen proeven te sterk. Het was als een verslaving.
Fritzl's giftige relatie met zijn moeder
Amstetten (Oostenrijk) was de stad waar Josef Fritzl werd geboren, getogen en de meest macabere afwijkingen beging. Sinds 9 april 1935 was dit kleine stadje getuige van hoe zijn jeugd in een hel veranderde. Volgens zijn eigen getuigenis heeft Fritzl - in de steek gelaten door zijn vader toen hij vier jaar oud was - allerlei vormen van mishandeling en lichamelijk misbruik ondergaan door zijn moeder, die hij op zijn oude dag ook opgesloten had uit wraak. Dat kinderlijke martelaarschap, gedeeltelijk veroorzaakt door het enige nageslacht van het gezin te zijn, leidde ertoe dat beiden een stormachtige relatie van liefde en haat opbouwden.
Dankzij enkele van de psychiatrische rapporten die voor het proces waren opgesteld, leerden we dat Fritzl meer dan wat dan ook ter wereld bang was voor zijn moeder. De voortdurende beledigingen die ze hem gaf - 'Satan, nutteloos en crimineel' - en de absurde verboden waaraan ze hem onderwierp - hij mocht bijvoorbeeld geen sporten beoefenen of vrienden hebben - brachten de jonge Josef ertoe een koude en gewelddadige persoonlijkheid te ontwikkelen onder een kalm en beheerst uiterlijk. Hij ging zelfs naar school en was een goede leerling.
Hij studeerde mechanica en elektronische technologie, de belangrijkste basis om de kelder van zijn huis om te bouwen tot een hol waar hij jaren later in het geheim zijn dochter Elisabeth zou opsluiten. Hij werkte ook als elektricien, als directeur van een bedrijf dat beton vervaardigde, en als vertegenwoordiger van een Deense betonpijpenfabriek. Hij woonde in Luxemburg en Ghana, en trouwde met Rosemarie, met wie hij zeven kinderen kreeg, onder wie Elisabeth. Hij ging met pensioen toen hij zestig jaar oud was.
Maar vóór de ontvoering en seksueel misbruik van zijn dochter Elisabeth gedurende meer dan twee decennia, had Fritzl geoefend met haar moeder. Tijdens langdurige gesprekken met zijn psychiater, Adelheid Kastner, bekende de Oostenrijker dat hij de mishandeling waaraan hij door zijn moeder was blootgesteld, volledig had terugbetaald. Hij veranderde van een slachtoffer in een beul en viel haar lastig tot ze in 1980 stierf.
De modus operandi was hetzelfde als bij Elisabeth maar op de bovenverdieping van het huis. Daar sloot hij haar op, dichtde de ramen dicht en werd haar cipier. Sommige Oostenrijkse media beweren dat deze situatie meer dan twintig jaar heeft geduurd, maar het is slechts een theorie die is gebaseerd op de soms onsamenhangende getuigenis van de beschuldigde. Tijdens deze periode herinnerde Fritzl zich alleen dat zijn moeder hem als kind sloeg en schopte - "Totdat ik op de grond viel en bloedde." Hij had zijn specifieke vendetta tot het uiterste doorgevoerd.
Dit seksuele en gewelddadige gedrag kwam echter tot uiting in de late jaren zestig, toen hij werd beschuldigd van het verkrachten van een vrouw. Het andere geslacht was het perfecte doelwit om alle vernederingen die zijn moeder hem oplegde tegen te gaan. Hij zei ooit tegen zijn psychiater tijdens een van de sessies:
"Ik ben geboren voor verkrachting en desondanks heb ik me nog een hele tijd terughoudend."
Twee decennia ondergronds leven
In april 2008 werd de negentienjarige Kerstin opgenomen in het ziekenhuis voor een reeks ernstige aandoeningen veroorzaakt door een zeldzame ziekte. Ze wordt vergezeld door haar grootvader, Josef Fritzl. Ze blijft bewusteloos vanwege de ernst van haar toestand. Tijdens het onderzoek vinden artsen een noodbriefje in een van de kledingzakken van het meisje.
Ze gaan verder met het zoeken naar haar medische geschiedenis zonder succes. Ze besluiten haar metgezel te vragen, die precies haar ontvoerder is. Ze staan erop de moeder te zien en als Fritzl weigert, bellen ze de politie. De autoriteiten verschijnen bij het huis van de pedofiel en gaan met zijn hulp naar de perfect afgesloten kelder en met grote veiligheidsmaatregelen. Daar ontmoeten ze Elisabeth, tweeënveertig jaar oud.
In haar eerste verklaringen legt de jonge vrouw uit dat ze sinds augustus 1984 ondergronds is opgesloten en dat haar vader haar sinds haar elfde heeft misbruikt. Acht jaar verkrachting hielpen Fritzl om haar te kalmeren, vast te binden en op te sluiten in het hol dat hij onder de fundamenten van zijn huis had gebouwd. Dit alles zonder medeweten van zijn vrouw Rosemarie!
Vanaf 1977 waren afranselingen en verkrachtingen de routine van Elisabeth, totdat deze routine veranderde met haar opsluiting. De eerste twee dagen hield hij haar geboeid en de daaropvolgende negen maanden hield hij haar vastgebonden om te voorkomen dat ze zou ontsnappen. Daar hij niet tevreden mee was, sloot hij haar negen jaar op in een eenpersoonskamer - daarna bouwde hij meer kamers in de kelder - en daar verkrachtte hij haar systematisch.
Uit de meervoudige seksuele ontmoetingen beviel Elisabeth van zeven kinderen die getuige waren van die afwijkingen. Drie van hen, Kerstin, 19, Stephen, 18, en Felix, 5, bleven bij hun moeder onder de grond; nog drie, Lisa, 15, Monika, 14, en Alexander, 13, woonden bij Josef en zijn vrouw in het huis; de zevende stierf op de derde levensdag en werd gecremeerd.
Opvallend aan de zaak is hoe drie van die kinderen een ogenschijnlijk normaal leven hebben gehad bij hun vader (grootvader) en dat Rosemarie niets vermoedde! Het antwoord is te vinden in de versie van Fritzl. Voor zowel de politie als de ontvoerder was Elisabeth uit eigen beweging weggelopen. Het was de tweede keer dat ze het had geprobeerd en deze keer was het haar gelukt. Daarom bleef haar moeder niet zoeken.
Ook de door Fritzl gedwongen brieven die het meisje aan Rosemarie moest schrijven hielpen. Het was een manier om te voorkomen dat ze achterdochtig werd. In de eerste bekende ze de reden van haar vlucht; en in het volgende vroeg Rosemarie haar om voor haar kinderen te zorgen, die ze niet kon onderhouden.
De Oostenrijkse pedofiel heeft in deze hele geschiedenis echter nooit een losse rand achtergelaten. Uit de brieven bleek dat zijn dochter nog leefde en dat hij geen relatie met de familie wilde hebben. Bovendien gooide Fritzl nog meer hout op het vuur om er zeker van te zijn dat het allemaal de schuld was van een sekte die haar had gevangengenomen en die haar dwong om van haar baby's af te komen.
Toen de politie het verhaal onderzocht, dachten ze dat Fritzl een of meer medeplichtigen had. Deze theorie viel echter uit elkaar toen het bewijsmateriaal werd verzameld. De pedofiel genoot een goede economische positie, waardoor hij verschillende eigendommen op zijn naam had staan en totale bewegingsvrijheid had. Hij was ook een gerespecteerd lid van de gemeenschap, dus niemand kon zich de gruweldaden voorstellen die het "monster" een paar meter van hun huizen beging.
De kerker der verschrikkingen
Toen de bom afging, was de sociale impact overweldigend. Media als Österreich openden de voorpagina's van hun krant met koppen als “Heel Amstetten zouden zich moeten schamen. De buren sloten hun ogen. " Deze Oostenrijkse stad heeft immers slechts tweeëntwintigduizend zeshonderd inwoners. De goede manieren van Fritzl slaagden er echter in om zijn buurt te misleiden, terwijl hij een kerker bouwde met grote veiligheidsmaatregelen.
De ruimte was 80 vierkante meter, met een maximale hoogte van 170 centimeter, en overspande de hele tuin. Om er toegang toe te krijgen plaatste hij een betonnen schuifdeur van 300 kilo, verborgen achter een boekenkast. Het was acceptabel door een code die alleen bij Fritzl bekend was. De behuizing bestond uit een entree, twee slaapkamers van 3 vierkante meter, een kleine keuken, een badkamer en een wasruimte. De enige bron van ventilatie kwam van een buis.
Later leven van de Fritzls
Josef Fritzl was drieënzeventig jaar oud toen hij in 2008 door de Oostenrijkse autoriteiten werd gearresteerd. Hoewel hij aanvankelijk weigerde te getuigen, bekende hij later de feiten die later werden bewezen. Tot de dag van zijn proces, 16 maart 2009, werd de pedofiel onderworpen aan verschillende psychologische en psychiatrische tests. Er werd aangetoond dat hij geen enkele psychische stoornis had en dat het volkomen "onmogelijk" was dat hij permanent onder invloed was van alcohol, zoals de verdediging probeerde te betogen.
Vrijheidsberoving, incest, verkrachting, slavernij en moord waren enkele van de beschuldigingen waarmee de Oostenrijker tijdens zijn rechtszitting te maken kreeg. Ten slotte bepaalde een populaire jury dat Fritzl schuldig was aan de bovengenoemde misdaden en veroordeelde hem tot levenslange gevangenisstraf en psychiatrische internering. Vier dagen waren genoeg om wat velen het 'proces van de eeuw' noemden, af te sluiten.
Sindsdien heeft hij zijn dagen opgesloten doorgebracht in een psychiatrische afdeling van een streng beveiligde gevangenis aan de rand van Wenen, waar hij zich beroemt op "beroemdheid over de hele wereld". Hij voelt niet eens spijt van wat hij heeft gedaan en heeft zich toegewijd aan het schrijven van liefdesbrieven aan zijn vrouw die ze nooit heeft beantwoord. Integendeel, Rosemarie besloot dagen na haar opsluiting te scheiden om een nieuw leven te beginnen.
Ondertussen hebben Elisabeth (55 jaar oud) en haar zes kinderen-broers en zussen (nu tussen de 16 en 30 jaar oud) hun achternaam veranderd en wonen ver van Amstetten onder strenge veiligheidsmaatregelen. Ze zijn nog steeds onder psychologische behandeling en proberen zich aan te passen aan de samenleving. De laatste tijd, maar gelukkig, kwam er een einde aan dat "onvoorstelbare martelaarschap".
