Op een eiland voor de kust van Zweden hebben archeologen een angstaanjagende ontdekking gedaan in een oud fort dat bekend staat als Sandby borg. Daar, volledig bevroren in de tijd, de scène bewaard gebleven, was een heel dorp van mensen die waren vermoord door een onbekende indringersmacht. Skeletten werden vermoord aangetroffen in oude gangen en deuropeningen, en ze bleken allemaal in posities te zijn die suggereerden dat ze volledig verrast waren.
Het bleek het bewijs te zijn van de meest georganiseerde, zuivere hit aller tijden. De gemakkelijke verklaring is Vikingen, maar de mensen zouden ze waarschijnlijk met boten hebben zien aankomen, en archeologen hebben ook veel waardevolle juwelen en rijkdommen gevonden, die zeker zouden zijn ingenomen door Vikingen binnen te vallen. De vragen die historici nu achtervolgen zijn: wie heeft dit hele dorp zo snel en plotseling weggevaagd? En waarom wilden ze de sieraden niet?
Ontdekking van het bloedbad in Sandby Fort
In 2010 bezochten archeologen een eiland voor de kust van Zweden, nadat ze hadden gehoord over schatzoekers die de archeologische vindplaats plunderden. De lokale bevolking waarschuwde hen om weg te blijven van de groene heuvel, waar ooit een oud dorp had gestaan. Toen ze begonnen te graven, ontdekten ze eerst het ene skelet, daarna nog een, en toen nog een. De ene had vier geitentanden in zijn open mond gepropt. In één huis werden negen lichamen gevonden. Ze stierven geen normale dood zoals bij een natuurramp of epidemie, ze werden allemaal op brute wijze vermoord!
In de editie van april 2018 van het tijdschrift Antiquity onthulden onderzoekers meer details over het bloedbad, wat suggereert dat het misschien niet heeft plaatsgevonden om te plunderen, maar vanwege de politiek.
Het bloedbad van Sandby Borg
Op een dag als elke andere gingen de 5e-eeuwse inwoners van Sandby borg gewoon door met hun werk. In dit welvarende dorp op het eiland Öland, voor de zuidoostkust van Zweden, aten mensen een haringlunch of verzorgden ze de haard. Toen sloeg het noodlot toe.
Mysterieuze aanvallers bestormden de stenen muren van het ringfort. Eenmaal binnen slachtten ze de inwoners af waar ze stonden. Degenen die op straat vluchtten of probeerden te ontsnappen, werden opgepakt en vermoord. Al met al stierven meer dan twee tientallen mensen. Een daarvan was een oude man, die in de open haard viel nadat hij een verpletterende klap op zijn schedel had gekregen. Een ander was een baby van slechts een paar maanden oud. Eeuwenlang lagen hun overblijfselen waar ze waren gevallen, niet begraven door hun aanvallers en achtergelaten om te rotten.
De huizen werden gesloten en de plaats werd verlaten. Het werd niet geplunderd na de moorden en buren op het dichtbevolkte eiland bemoeiden zich niet met de site, dus archeologen geloven dat het gebied jarenlang na de aanval als taboe werd beschouwd. Toen de turfwanden van de huizen instortten, werd Sandby borg een ondiep graf, met botten die slechts enkele centimeters onder het oppervlak verborgen waren.
Ze ontdekten vijf verschillende sieradenvoorraden van huizen in het midden van het fort. De caches bevatten zilveren broches en bellen, gouden ringen en barnsteen en glazen kralen. Er waren zelfs kauri-schelpfragmenten, doorboord om aan een ketting te worden geregen. De deposito's zijn niet willekeurig geplaatst. Elk werd begraven net binnen de deuropening van een huis, links van de deur. Onderzoekers geloven dat de vrouwen van het fort hun kostbaarheden op vooraf aangewezen plekken hebben begraven.
De meeste skeletten die uit het Sandby borg-ringfort waren opgegraven, toonden aan dat mensen van achteren of van opzij werden aangevallen. De slachtoffers hadden ook geen verdedigingswonden op hun armen, wat suggereert dat het conflict niet zozeer een gevecht was maar meer een executie.
Tot nu toe heeft het team minder dan 10 procent van de site opgegraven en slechts een fractie van de 53 huizen onderzocht. Ze denken dat er nog honderden skeletten moeten worden opgegraven. Maar door hun werk hebben ze geleerd over de bewoners van het ringfort.
Toen Sandby Borg werd gebouwd?
Gebouwd rond 400 na Christus, omringde de Sandby-borg een gebied ter grootte van een voetbalveld. De vindplaats is een van de meer dan een dozijn vergelijkbare "borgs" of forten op Öland, allemaal gebouwd tijdens de migratieperiode, een tumultueus tijdperk in Europa dat begon in de vierde eeuw na Christus en de ineenstorting van het Romeinse rijk versnelde.
De forten waren als veilige kamers in geval van een belegering of verrassingsaanval en konden binnen een paar minuten worden bereikt op een doodlopende weg van omliggende boerderijen. De 15 meter hoge wallen van Sandby borg beschermden ooit 53 huizen en hun voedselvoorraden. Wat overblijft van de muren van Sandby Fort omgeeft nu een vlak stuk gras en is niet eens hoog genoeg om de harde wind te breken.
Öland moet een risicovolle en mogelijk angstaanjagende plek zijn geweest om te wonen - het heeft een schijnbaar eindeloze kustlijn voor overvallers op zee om op te landen en geen natuurlijke barrières om aanvallers te vertragen. Zelfs vandaag de dag kan het eiland een vreemde, onheilspellende plek zijn. Twintig keer groter dan Manhattan, het is vlak, winderig en kaal. Maar dit heeft de mensen er niet van weerhouden zich daar te vestigen. De vroegste tekenen van menselijke bewoning dateren van duizenden jaren en het eiland is nog steeds bezaaid met grafheuvels uit de bronstijd en Viking-runestenen.
