In de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog begon de Amerikaanse marine een nieuwe klasse vliegeniers op te leiden die bekend staat als 'vliegers'. Deze mannen en vrouwen waren voorbestemd om piloten te worden in compacte eenmotorige vliegtuigen die bekend staan als 'torpedobommenwerpers' of 'TBF Avengers'. De TBF Avenger was een belangrijk onderdeel van de oorlogsinspanning; het was een vliegtuig dat speciaal was gebouwd om onderzeeërs en andere schepen op te sporen en te vernietigen.
Omdat er zoveel op het spel staat, moesten deze stagiairs grondig worden voorbereid voordat ze een dergelijke verantwoordelijkheid op zich namen. Als zodanig ondergingen ze intensieve oefeningen en trainingsmissies in de wateren voor de kust van Florida met hun instructeurs van het New York Naval Air Station. Op een bepaalde dag in december 1944 was er geen einddatum voor hun training - wat leidde tot hun uiteindelijke lot.
De mysterieuze verdwijning van Flight 19
In oorlogstijd is het bijna een gegeven dat er iets mis gaat. Of het nu de mist van de oorlog is of een andere onvoorziene omstandigheid, er zullen altijd ongelukkige ongelukken en ongelukken zijn. Misschien wel het bekendste voorbeeld hiervan is de beroemde verdwijning van Flight 19.
Op 5 december 1945 verdween een groep van vijf Avenger torpedobommenwerpers genaamd 'Flight 19' samen met al hun 14 bemanningsleden boven de Bermudadriehoek onder mysterieuze omstandigheden. Voordat hij het radiocontact voor de kust van Zuid-Florida verloor, hoorde de vluchtcommandant naar verluidt zeggen: "Alles ziet er vreemd uit, zelfs de oceaan ... We gaan wit water in, niets lijkt goed." Om het nog vreemder te maken, had 'PBM Mariner BuNo 59225' op dezelfde dag ook verloren met zijn 13 piloten tijdens het zoeken naar 'Flight 19', en de incidenten blijven een van de grootste onopgeloste mysteries tot nu toe.
De gebeurtenissen ontvouwden zich als volgt: op 5 december 1945 kreeg een groep van vijf Avengers de trainingstaak om van de luchtmachtbasis Fort Lauderdale, Florida, naar het oosten te vliegen om te bombarderen bij Bimini Island, en vervolgens een eind naar het noorden te vliegen en terug.
De vlucht vertrok om 2 uur, de piloten hadden twee uur de tijd om de taak uit te voeren, waarbij ze ongeveer 10 kilometer moesten vliegen. Om 500:4 uur, toen de Avengers weer op de basis zouden zijn, onderschepten de controllers de verontrustende gesprekken tussen de commandant van vlucht 00, luitenant Charles Taylor en een andere piloot - het lijkt erop dat de piloten hun oriëntatie verloren.
Later nam luitenant Charles Taylor contact op met de basis en meldde dat kompassen en horloges op al hun vliegtuigen defect raakten. En dat is heel vreemd, want al deze vliegtuigen waren destijds uitgerust met een behoorlijk hi-tech reeks apparatuur, zoals: gyrokompassen, AN / ARR-2 radiocommandosets en etc.
Desalniettemin zei commandant Taylor dat hij niet kon bepalen waar het westen en de oceaan er ongewoon uitzagen. En verdere gesprekken leidden tot niets. Het was 5.50 uur toen de vliegbasis een zwak signaal van een van de vliegtuigen van vlucht 19 kon detecteren. Ze bevonden zich ten oosten van New Smyrna Beach, Florida, en waren ver weg van het vasteland.
Ergens rond 8:00 uur hadden de torpedobommenwerpers geen brandstof meer en werden ze gedwongen neer te spatten, het verdere lot van de Avengers en hun piloten is onbekend.
De tweede verdwijning
Tegelijkertijd was ook het Martin PBM-5 Mariner-vliegtuig (BuNo 59225), dat op zoek was gegaan naar de vermiste vlucht 19, verdwenen. De bemanning van het vrachtschip SS Gains Mill uit het zoekgebied meldde echter dat ze op een afstand een enorme vuurbal in de oceaan zagen vallen en vervolgens een grote explosie, rond 9:15 uur. Het brandde 10 minuten, op positie 28.59 ° N 80.25 ° W.
Hierna hadden velen gesuggereerd dat het misschien de ongelukkige PBM-5 Mariner was. De zeeman verkeerde echter in de beste omstandigheden en werd grondig gecontroleerd door zowel technici als de kapitein voordat hij vertrok. Dus eventuele motorstoringen of dergelijke werden uitgesloten.
Sommigen speculeerden dat een sigarettenlamp in de cabine het vliegtuig had opgeblazen. Die theorie was ook uitgesloten. Omdat de zeelieden een enorme hoeveelheid gas bij zich hadden, was roken tijdens de vlucht ten strengste verboden en had niemand een sigaret mogen opsteken. De piloten van Martin Mariner hebben deze vlucht zelfs de 'Flying Gas Tank' genoemd.
Bovendien zagen ze daar geen vuur en ook geen puin dat op zee dreef. Er werd watermonster genomen uit dat vermeende crashgebied, maar er was geen spoor van olie te zien dat duidt op een explosie.
De nieuwe leads blijven een raadsel
Later in 2010 ontdekte het Deep Sea-zoekschip vier Avengers die op de zeebodem lagen op een diepte van 250 meter, 20 kilometer ten noordoosten van Fort Lauderdale. En de vijfde torpedobommenwerper werd twee kilometer verwijderd van de plaats van de crash gevonden. De zijpaneelnummers van twee van hen waren FT-241 en FT-87, en nog twee slaagden erin om alleen de nummers 120 en 28 te onderscheiden, de aanduiding van de vijfde kon niet worden geïdentificeerd.
Nadat onderzoekers door de archieven scrolden, bleek dat de vijf 'Avengers' genaamd 'Flight 19' echt verdwenen waren op 5 december 1945, maar de identificatienummers van het teruggevonden vliegtuig en dat Flight 19 niet overeenkwamen, behalve één, FT-28 - het was het vliegtuig van commandant luitenant Charles Taylor. Dat is het vreemdste van deze ontdekking: de overgebleven vliegtuigen werden nooit bij de vermisten vermeld!
Lees meer over de onverklaarbare verdwijning van vlucht 19 nadat je hebt gehoord over: alle mysterieuze gebeurtenissen die plaatsvonden in de Bermudadriehoek.
