Rudolf Diesel: Het verdwijnen van de uitvinder van de dieselmotor is nog steeds intrigerend

Rudolf Christian Karl Diesel, een Duitse uitvinder en werktuigbouwkundig ingenieur, wiens naam beroemd is vanwege de uitvinding van de motor die zijn naam draagt, maar ook vanwege zijn controversiële dood onder mysterieuze omstandigheden. In 1942 verscheen een film met de titel "Diesel”Is gemaakt op basis van zijn levensverhaal.

Het vroege leven van Rudolf Diesel:

Diesel werd geboren in het huis Rue Notre Dame de Nazareth No. 38 in Parijs, Frankrijk in 1858, de tweede van drie kinderen van Elise (née Strobel) en Theodor Diesel. Theodor Diesel was een gereputeerde fabrikant van lederwaren in Parijs. Maar later kreeg Diesel Family te kampen met financiële problemen, waardoor de jonge Rudolf Diesel in de werkplaats van zijn vader moest werken en lederwaren met een kruiwagen aan klanten moest leveren. Zelfs in zo'n moeilijke tijd stond de kleine Diesel op zijn school bekend als een slimme en verdienstelijke student.

In 1870, als de Frans-Duitse oorlog uitgebroken, werd de familie Diesel gedwongen te vertrekken, net als veel andere Duitsers, omdat Theodore Diesel ook een Duitser was die in 1848 vanuit de stad Augsburg, Beieren naar Parijs was gekomen. Daarna vestigden ze zich in Londen, Engeland, waar Diesel ging naar een Engelse school.

Maar voor het einde van de oorlog stuurde de moeder van Diesel de 12-jarige Rudolf naar Augsburg om bij zijn oom en tante Barbara en Christoph Barnickel te gaan wonen. Op 14-jarige leeftijd schreef Diesel een brief aan zijn ouders waarin hij zei dat hij ingenieur wilde worden, en dat deed hij ook echt.

De dieselmotor - een onvergetelijke uitvinding van Rudolf Diesel:

In het begin van zijn carrière werkte Diesel aan het ontwerp en de bouw van een moderne koel- en ijsfabriek, maar later, begin jaren 1890, breidde hij zich uit buiten het gebied van koeling. Hij werkte eerst met stoom, zijn onderzoek naar thermische efficiëntie en brandstofefficiëntie leidde ertoe dat hij een stoommachine bouwde met ammoniakdamp. Tijdens tests explodeerde de motor echter en doodde hem bijna. Hij bracht vele maanden door in een ziekenhuis, gevolgd door gezondheids- en gezichtsproblemen.

Later werkte Diesel aan "een rationele warmtemotor ter vervanging van de stoommachine en de verbrandingsmotoren" van die tijd. En zo liep de eerste succesvolle dieselmotor in 1897. Hij is nu te zien op de Duits technisch museum in München.

Hoewel Rudolf Diesel patenten voor zijn ontwerp heeft verkregen in Duitsland en andere landen, waaronder de Verenigde Staten, heeft hij nog nooit zoveel succes in zijn uitvinding gezien als we vandaag kunnen zien, omdat hij onverwacht in 1913 stierf. Het was de tijd dat het gebruik van dieselmotoren net wereldwijd begon toe te nemen.

Verdwijning en dood van Rudolf Diesel:

Op de avond van 29 september 1913 verdwijnt Rudolf Diesel van het stoomschip Dresden terwijl hij van Antwerpen, België naar Harwich, Engeland reist. Diesel stapte op de postkantoorstoomboot in Antwerpen op weg naar een vergadering van het bedrijf Consolidated Diesel Manufacturing in Londen.

Hij nam het diner aan boord van het schip en ging toen rond 10 uur naar zijn hut, waarna hij de volgende ochtend om 6 uur zou worden gebeld. Maar helaas werd hij nooit meer levend gezien. De volgende ochtend was zijn hut leeg en was er niet in zijn bed geslapen, hoewel zijn nachthemd netjes was neergelegd en zijn horloge was achtergelaten waar het vanaf het bed te zien was. Zijn hoed en overjas werden netjes opgevouwen onder de reling op het achterdek ontdekt.

Tien dagen later stuitte de bemanning van de Nederlandse boot Coertsen op het lijk van een man die in de Noordzee bij Noorwegen dreef. Het lichaam was in zo'n vergevorderde staat van ontbinding dat het onherkenbaar was en ze brachten het niet aan boord. In plaats daarvan haalde de bemanning persoonlijke spullen zoals een pillenkoker, portemonnee, ID-kaart, zakmes, brillenkoker en dergelijke uit de kleding van de dode man, en bracht het lichaam terug naar de zee. Op 13 oktober werden deze items door de zoon van Rudolf, Eugen Diesel, geïdentificeerd als behorend tot zijn vader. Op 11 oktober werd gemeld dat het lichaam van Diesel door een schipper was gevonden aan de monding van de Schelde, maar hij moest het overboord gooien vanwege zwaar weer.

Er zijn verschillende theorieën om de dood van Diesel te verklaren. Bepaalde mensen, zoals zijn biograaf Grosser in 1978, beweren dat Rudolf Diesel zelfmoord heeft gepleegd. Een andere gedachte suggereert dat hij werd vermoord, gezien zijn weigering om de Duitse troepen de exclusieve rechten te verlenen om zijn uitvinding te gebruiken. Toch is het bewijs voor alle verklaringen beperkt, en zijn verdwijning en dood blijven onopgelost.

Kort na de verdwijning van Diesel opende zijn vrouw Martha een tas die Diesel haar vlak voor zijn noodlottige reis had gegeven, met het mandaat dat deze pas de volgende week mocht worden geopend. Ze ontdekte 200,000 Duitse marken in contanten ― 1.2 miljoen dollar vanaf vandaag ― en een aantal financiële overzichten waaruit bleek dat hun bankrekeningen vrijwel leeg waren.

In een dagboek dat Diesel op het schip had meegenomen, voor de datum 29 september 1913, werd een kruis getekend dat de dood aangeeft. Dit lost echter de vraag niet op of hij zelf een einde aan zijn leven heeft gemaakt of dat hij het slachtoffer is geworden van een misdrijf.

Conclusie:

In 1912 werkten er meer dan 70,000 dieselmotoren over de hele wereld, voornamelijk in fabrieken en generatoren. Uiteindelijk zou de dieselmotor een revolutie teweegbrengen in de spoorwegindustrie. Na de Tweede Wereldoorlog gingen vrachtwagens en bussen ook dieselmotoren gebruiken waarmee ze veel zuiniger zware ladingen konden vervoeren.

In deze tijd zorgde de verdwijning van Diesel voor een lus in de wereld. Hij leek buitengewoon welgesteld dankzij zijn vele patenten en was een titaan van uitvinding. Echter, na zijn verdwijning en de uitspraak van zijn dood, onthulden nieuwe details dat hij feitelijk ernstige schulden had als gevolg van slechte investeringen en werd getroffen door een slechte gezondheid. Hoewel zijn dood officieel als zelfmoord werd bestempeld, hielden de mysterieuze omstandigheden eromheen Diesel jarenlang in het nieuws.

Ten tijde van Diesel's dood was hij op weg naar Engeland om de baanbrekende van een nieuwe fabriek voor dieselmotoren bij te wonen - en om de Britse marine te ontmoeten over het installeren van zijn motor op hun onderzeeërs. Samenzweringstheorieën begonnen bijna onmiddellijk te vliegen: "Uitvinder in zee gegooid om de verkoop van patenten aan de Britse regering te stoppen", luidde een kop. Een ander was bang dat Diesel werd vermoord door agenten van Big Oil Trusts. Het is waarschijnlijk dat Diesel zichzelf overboord heeft gegooid - het blijkt dat hij bijna blut was - maar het mysterie zal waarschijnlijk nooit worden opgelost.