Op 11 augustus 2004 stierf een vrouw uit Florida genaamd Gayle Laverne Grinds op 40-jarige leeftijd, nadat chirurgen hadden gefaald in een zes uur durende poging om haar huid van een bank te scheiden. Dit gebeurde omdat ze 6 jaar lang op diezelfde bank had gezeten!
Volgens de reddingswerkers was het huis van Grinds een smerige puinhoop omdat ze te groot was geworden (bijna 480 pond) om zelfs maar op te staan en de badkamer te gebruiken. Het medische reddingsteam werd erbij gehaald door haar broer en zijn vriendin, die hen vertelden dat Grinds "emfyseemproblemen" en ademhalingsproblemen had.
Iedereen die naar binnen ging, moest beschermende kleding dragen. De stank was zo sterk dat ze de frisse lucht in moesten blazen. Na uren van verschillende mislukte pogingen, waaronder het bouwen van een multiplex plank die te klein was om haar vast te houden, verwijderde het reddingsteam eindelijk glazen schuifdeuren aan de achterkant van het huis, waardoor er een opening van 6 meter overbleef die groot genoeg was om haar eruit te krijgen.
Ze schoven de bank met haar erop op de grotere houten plank ondersteund door dikke planken, die op een aanhangwagen werden geschoven. Maar ze konden haar niet in de ambulance krijgen. De aanhanger was aan de achterkant van een bestelwagen vastgehaakt en verliet het toneel ergens na 2 uur, zeiden getuigen.
Tragisch genoeg stierf Gayle Grinds om 3 uur, nog steeds vastgebonden op de bank in het Martin Memorial Hospital South in Florida. Haar voorlopige autopsie vermeldde haar dood als gevolg van "morbide obesitas", maar ambtenaren waren nog steeds bezig met onderzoek op basis van de omstandigheden in haar huis.
Herman Thomas, een 54-jarige man die samenwoonde met Gayle Grinds in het duplex appartement in Golden Gate, ten zuiden van Stuart, Florida, vertelde onderzoekers dat hij zijn best deed om voor 4ft 10inch Grinds te zorgen.
Hij had tevergeefs geprobeerd haar uit de stoel te krijgen. Hij beweerde verder dat Grinds zijn vrouw was, maar er kon geen verslag van hun huwelijk worden gevonden. Hoewel er geen aanklacht tegen hem of wie dan ook werd ingediend, onderzochten ambtenaren kwesties van nalatigheid.
In het huis lag afval over de vloer verspreid en de muren waren bedekt met uitwerpselen. Er waren foto's van muren gegooid, meubels waren omgevallen en hier en daar was kaal beton te zien.
Werknemers die het huis binnenkwamen, moesten beschermende kleding dragen en frisse lucht het huis in blazen om de vreselijke geur die uit het huis kwam te verminderen, terwijl ze probeerden uit te vinden hoe ze de vrouw naar het ziekenhuis konden krijgen.
Het verwijderen van Grinds van de bank veranderde in een pijnlijke en vreselijke beproeving, aangezien haar lichaam één was geworden met de stof van de stoel nadat ze er jarenlang op had gezeten. Ze kozen er daarom voor om haar operatief uit de stoel te halen. Maar helaas stierf Grinds tijdens het proces.
De huid is geen vaste substantie. Het is opgebouwd uit cellen en lagen. Als je de huid met voldoende gewicht naar beneden drukt, kunnen de vezels van de stof in de huid verstrengeld raken. Dit gebeurt niet met elke vezel of elke grens van huidcellen, maar het kan genoeg gebeuren dat het lijkt alsof de twee met elkaar verweven zijn.
Dit is met name het geval als het gewicht (de druk) op de huid gedurende een langere periode bestaat, en aangezien 'morbide obese mensen' vaak lange tijd in dezelfde houding verkeren, kan dit gebeuren zoals bij Gayle Grinds. Dit gebeurt veel minder bij een gladde stof, maar aangezien alle stoffen uit vezels bestaan, kan het toch gebeuren.
Jerry Thomas, die zes jaar aan de overkant van de straat woonde, zei dat hij af en toe jonge meisjes in het huis had gezien, maar nooit wist dat Grinds binnen was. 'We wisten alleen dat de oude man daar woonde,' zei Jerry. “Ik had geen idee dat er ooit een vrouw in dat huis heeft gewoond. Blijkbaar zat ze al een hele tijd op die bank. Niet-geïdentificeerde familieleden die ter plaatse waren, waren van streek door de situatie.
De onderzoekers van de sheriff vroegen zich af hoe Grinds in dergelijke omstandigheden leefde zonder verdere hulp van familie of autoriteiten. Het Department of Children and Families (DCF) kan tussenbeide komen om volwassenen te helpen die niet voor zichzelf kunnen zorgen, maar DCF-functionarissen zeiden dat ze niets wisten van Grinds, niemand had hen erover geïnformeerd voordat ze stierf.
Na het lezen over de tragische dood van Gayle Grinds, lees over John Edward Jones, die nooit terugkwam uit de Nutty Putty-grot in Utah!
