Niemand weet waarom de oude mummie van Lady Dai uit China zo goed bewaard is gebleven!

Een Chinese vrouw uit Han-dynastie is al meer dan 2,100 jaar bewaard gebleven en ze heeft de intellectuele wereld verbijsterd. Ze wordt 'Lady Dai' genoemd en wordt beschouwd als de best bewaarde mummie die ooit is ontdekt.

Lijk van Lady Dai, Xin Zhui
Diavoorstelling: het graf en het bewaard gebleven lichaam van Lady Dai

Haar huid is zacht, haar armen en benen kunnen buigen, haar inwendige organen zijn intact en ze heeft nog steeds haar eigen vloeibare Type A-bloed, opgeruimd haar en wimpers.

Het graf van Lady Dai – een toevallige ontdekking

In 1971 begonnen enkele bouwvakkers te graven op de hellingen van een genoemde heuvel Mawangdui, nabij de stad Changsha, Hunan, China. Ze waren bezig met het bouwen van een ruime schuilkelder voor een nabijgelegen ziekenhuis en waren daarbij diep in de heuvel aan het graven.

Vóór 1971 werd de Mawangdui-heuvel nooit beschouwd als een plaats van archeologisch belang. Dit veranderde echter toen de arbeiders struikelden over wat leek op een graf dat verborgen was onder vele lagen aarde en steen.

De bouw van de schuilkelder werd geannuleerd en enkele maanden na de toevallige ontdekking van de arbeiders begon een groep internationale archeologen de site op te graven.

De tombe bleek zo enorm te zijn dat het opgravingsproces bijna een jaar duurde, en de archeologen hadden hulp nodig van maar liefst 1,500 vrijwilligers, voornamelijk lokale middelbare scholieren.

Hun nauwgezette werk loonde omdat ze het majestueuze oude graf van Li Chang, de markies van Dai, ontdekten die de provincie ongeveer 2,200 jaar geleden bestuurde tijdens het bewind van de Han-dynastie.

Vrouwe van dai
De doodskist van Xin Zhui, The Lady of Dai. © Flickr

Het graf bevatte meer dan duizend kostbare zeldzame artefacten, waaronder gouden en zilveren beeldjes van muzikanten, rouwenden en dieren, ingewikkeld vervaardigde huishoudelijke artikelen, zorgvuldig ontworpen sieraden en een hele collectie kleding gemaakt van fijne oude zijde.

Het meest waardevolle was echter de ontdekking van de mummie van Xin Zhui, de vrouw van Li Chang en de markiezin van Dai. De mummie, die nu algemeen bekend staat als Lady Dai, de Diva-mummie en de Chinese Doornroosje, werd gevonden in vele lagen zijde gewikkeld en verzegeld in vier uitgebreide kisten die in elkaar waren ingesloten.

De buitenste kist was zwart geverfd om de dood en het overlijden van de overledene in het donker van de onderwereld te symboliseren. Het was ook versierd met veren van verschillende vogels omdat de oude Chinezen geloofden dat de zielen van de doden veren en vleugels moesten laten groeien voordat ze onsterfelijk konden worden in het hiernamaals.

Het mysterie achter de mummie van Lady Dai

De Vrouwe van Dai, ook bekend als Xin Zhui, leefde tijdens de Han-dynastie, die regeerde van 206 v.Chr. Tot 220 n.Chr. In China, en was de vrouw van de markies van Dai. Na haar dood werd Xin Zhui begraven op een afgelegen locatie in de Mawangdui-heuvel.

Xin Zhui, Vrouwe Dai
Reconstructie van Xin Zhui, The Lady Dai

Volgens een autopsie had Xin Zhui overgewicht, leed aan rugpijn, hoge bloeddruk, verstopte slagaders, leverziekte, galstenen, diabetes, en had een ernstig beschadigd hart waardoor ze stierf aan een hartaanval op de leeftijd van 50 jaar. Het heeft ertoe geleid dat wetenschappers geloven dat ze het oudste bekende geval van hartaandoeningen is. Xin Zhui leefde een luxe leven en daarom heeft ze de bijnaam "The Diva Mummy" gekregen.

Verbazingwekkend genoeg hebben forensische archeologen afgeleid dat Xin Zhui's laatste maaltijd een portie meloenen was. In haar tombe, die 40 meter onder de grond was begraven, had ze een kledingkast met 100 zijden kledingstukken, 182 stuks duur lakwerk, make-up en toiletartikelen. Ze had ook 162 uitgehouwen houten beeldjes die bedienden in haar tombe vertegenwoordigden.

Volgens gegevens was het lichaam van Xin Zhui gewikkeld in 20 lagen zijde, ondergedompeld in een licht zure onbekende vloeistof die de groei van bacteriën verhinderde en opgesloten in vier doodskisten. Dit gewelf met doodskisten werd vervolgens gevuld met 5 ton houtskool en afgedicht met klei.

Vrouwe Dai Xin Zhui
Graf nr. 1, waar het lichaam van Xin Zhui werd gevonden © Flickr

Archeologen vonden ook sporen van kwik in haar doodskist, wat erop wijst dat het giftige metaal mogelijk als antibacterieel middel is gebruikt. De tombe is waterdicht en luchtdicht gemaakt, zodat bacteriën niet zouden kunnen gedijen - maar het blijft een wetenschappelijk mysterie hoe het lichaam zo goed bewaard is gebleven.

Er zijn veel onbeantwoorde vragen, en ondanks dat de Egyptenaren het meest bekend waren om hun mummies, waren de Chinezen er misschien wel het meest succesvol in.

De oude Chinese conserveringsmethode was niet zo invasief als die van de Egyptenaren, die veel van de interne organen uit hun dood verwijderden voor afzonderlijke conservering. Voorlopig blijft het ongelooflijke behoud van Xin Zhui een mysterie.

Laatste woorden

Het lijdt geen twijfel dat Lady Dai een chique leven leidde en niemand weet veel over haar persoonlijke leven vanwege de "geheimhouding" in de Chinese culturen. Ze stierf terwijl ze meloen at, maar op dat moment wist ze hoogstwaarschijnlijk niet dat haar dood op handen was en dat nieuwsgierige wetenschappers 2,000 jaar in de toekomst haar maag zouden onderzoeken.

Ze zijn tenslotte nog steeds verbaasd hoe een lichaam uit zo'n tijdlijn zo mooi bewaard kan blijven. Tegenwoordig zijn de mummie van Lady Dai en de meeste artefacten die uit haar tombe zijn teruggevonden, te zien in de Hunan Provinciaal Museum.

De mummie van Lady Dai: