Sinds het einde van de negentiende eeuw is een vreemde lichamelijke aandoening bekend als ectrodactylie heeft de familie Stiles van generatie op generatie getroffen. De zeldzame aangeboren misvorming zorgde ervoor dat hun handen eruit zagen als kreeftenklauwen, omdat de middelvingers ofwel ontbreken of schijnbaar versmolten zijn met de duim en pink.
Hoewel velen dachten dat ze het slachtoffer waren van het lot, omdat ze gehandicapt waren, betekende dit voor de familie Stiles een kans. Al in de jaren 1800, toen het gezin groeide en meer kinderen met ongewone handen en voeten voortbracht, ontwikkelden ze een circus met freakshows: The Lobster Family, dat in het begin van de twintigste eeuw een belangrijk onderdeel van carnaval werd.
Ectrodactylie - de medische aandoening die de kreeftenfamilie trof
Ectrodactylie, of ook wel bekend als de gespleten hand of gespleten hand, afgeleid van de Griekse woorden "Ektroma-daktylos" wat letterlijk betekent "Abortusvinger." Deze misvorming is een zeldzame genetische aandoening, waarbij de vingers en tenen samengesmolten zijn om klauwachtige ledematen te vormen. Het betreft het ontbreken of ontbreken van een of meer centrale cijfers van de hand of voet en wordt ook wel gespleten hand en gespleten voet misvorming (SHFM).
Grady Stiles – de Lobster Boy
Grady Franklin Stiles Jr. verkort in Grady Stiles werd geboren op 26 juni 1937 in Pittsburgh, Pennsylvania, die vanwege de vreemde misvorming perfect in hun familiecircus paste en later werkte als een Amerikaanse freakshowartiest. Hoewel de meeste leden van de Stiles-familie deze zeldzame misvorming hadden, staat Grady Stiles algemeen bekend als de 'Lobster Boy', misschien ook vanwege zijn bekendheid als moordenaar en als slachtoffer van moord.
Familiegeschiedenis van de Lobster Boy
De familie Stiles had een lange geschiedenis van ectrodactylie, volgens zijn vader die teruggaat tot 1840. Stiles was de vierde in een lijn van Grady F. Stiles Sr. en vrouw Edna die begon met de geboorte van William Stiles in 1805. Grady Stiles 'vader was een bijzaak in een reizend carnaval toen zijn zoon werd geboren en voegde zijn zoon toe aan de act op zevenjarige leeftijd. Stiles trouwde twee keer en kreeg vier kinderen, van wie er twee ook ectrodactylie hadden. Stiles en zijn twee kinderen toerde samen als The Lobster Family. Toen ze niet met het carnaval reisden, woonde de familie Stiles in Gibsonton, Florida, waar veel andere carnavalsartiesten woonden tijdens het winterseizoen.
Een moordenaar werd een moordslachtoffer
Stiles was een alcoholist en mishandelde zijn familie. Vanwege zijn ectrodactylie kon hij niet lopen. Hoewel hij vaak een rolstoel gebruikte, gebruikte hij meestal zijn handen en armen voor voortbeweging. Hij ontwikkelde een aanzienlijke kracht in het bovenlichaam die, in combinatie met zijn slechte humeur en alcoholisme, hem gevaarlijk maakte voor anderen.
In 1978 schoot Stiles in Pittsburgh, Pennsylvania, de verloofde van zijn oudste dochter dood aan de vooravond van hun huwelijk. Hij werd berecht, waar hij openlijk bekende de man te hebben vermoord en werd veroordeeld voor moord in de derde graad.
Grady werd niet naar de gevangenis gestuurd omdat geen enkele staatsinstelling was uitgerust om met ectrodactylie voor een gevangene te zorgen. Stiles werd in plaats daarvan veroordeeld tot huisarrest en vijftien jaar proeftijd. Stiles stopte daarna met drinken en tijdens deze periode hertrouwde hij met zijn eerste vrouw, Mary Teresa.
Hij begon echter al snel weer te drinken en zijn familie beweerde dat hij nog meer gewelddadig werd. In 1992 huurden Teresa en haar zoon uit een eerder huwelijk, Harry Glenn Newman Jr., een zeventienjarige sideshow-artiest genaamd Chris Wyant in om Grady te vermoorden voor $ 1500. Chris heeft hem echt vermoord op 29 november 1992 in Gibsonton, Hillsborough County, Florida, Verenigde Staten.
Chris werd veroordeeld voor tweedegraads moord en veroordeeld tot 27 jaar gevangenisstraf. Harry Newman kreeg levenslang in de gevangenis voor zijn rol als het brein en Teresa kreeg 43 jaar gevangenisstraf wegens samenzwering tot moord. Teresa zei dat ze het moest doen om haar familie te redden en hen te beschermen.
De zoon van Stiles, Grady Stiles III, betwist de bewering dat Teresa hem heeft laten vermoorden. Volgens hem hadden zijn stiefmoeder, Teresa, en vader ruzie. Teresa had gezegd: "Er moet iets gebeuren." Teresa's zoon hoorde dit, ging naar een buurman en herhaalde het.
Kort daarna, terwijl Stiles rookte terwijl hij tv keek op de bank, kwam de buurman zijn huis binnen met een halfautomatisch pistool en schoot hem 3 keer door het hoofd, waarbij hij hem doodde. Hij werd zo gehaat door de lokale gemeenschap dat er maar 10 mensen naar zijn begrafenis kwamen, en absoluut niemand bood zich aan om zijn kist te dragen.
De begraafplaats van Grady Stiles - de Lobster Boy
Er is een geschil over, maar alle aanwijzingen wijzen erop dat de kreeftenjongen wordt begraven op Showman Rest Cemetery in Tampa, Florida, terwijl anderen beweren dat hij werd begraven in de Sunset Memory Gardens, Thonotosassa, Hillsborough Country, Florida.
