De Tempelierstunnel is een ondergrondse gang in de hedendaagse Israëlische stad Akko. Toen de stad onder de soevereiniteit van het Koninkrijk Jeruzalem stond, bouwden de Tempeliers de tunnel, die diende als een belangrijke gang tussen het Tempelierspaleis en de haven.
Nadat Akko in de 13e eeuw in handen van de Mamelukken viel, ging de Tempelierstunnel verloren en vergeten. Een dame die vecht tegen een verstopte rioolleiding onder haar huis, ontdekt de tunnel in 1994. Na de verovering van Jeruzalem door de deelnemers aan de Eerste Kruistocht, werd het Koninkrijk Jeruzalem in 1099 opgericht.
Hugues de Payens, een Franse edelman, stichtte de stad ongeveer twee eeuwen later. De arme soldaten van Christus en de tempel van Salomo De Tempeliers hadden hun hoofdkwartier op de Tempelberg, waar ze de leiding hadden over de verdediging van christelijke bezoekers die het Heilige Land bezochten.
Acre onder beleg
Na de herovering van Jeruzalem door Saladin in 1187, verloren de Tempeliers hun hoofdkwartier. Hoewel de moslims een groot deel van het koninkrijk Jeruzalem veroverden, hielden de stad Tyrus, evenals verschillende geïsoleerde kruisvaardersforten stand.
Toen Guy de Lusignan, koning van Jeruzalem, in 1189 een leger naar Akko leidde, lanceerde hij de eerste belangrijke tegenaanval tegen Saladin. Ondanks de beperkte kracht van zijn leger kon Guy de stad belegeren. Saladin was niet in staat om zijn troepen op tijd te bundelen om de belegeraars te verslaan, die spoedig werden versterkt door deelnemers aan de Derde Kruistocht uit Europa.
Het beleg van Akko duurde tot 1191, toen de kruisvaarders de stad in bezit namen. De stad werd de nieuwe hoofdstad van het Koninkrijk Jeruzalem en de Tempeliers konden daar hun nieuwe hoofdkwartier bouwen.
De ridders kregen de regio ten zuidwesten van de stad toegewezen, en het was hier dat ze hun primaire fort bouwden. Dit kasteel was volgens een 13e-eeuwse Tempelier het machtigste van de stad, met twee torens die de ingang bewaakten en muren van 8.5 meter dik. Twee kleinere gebouwen flankeren elk van deze torens, en een vergulde leeuw bovenop elke toren.
Het fort van de tempel
Het westelijke uiteinde van de Tempelierstunnel wordt gemarkeerd door het Tempeliersfort. Het fort is niet langer operationeel en het meest opmerkelijke herkenningspunt van het gebied is de moderne vuurtoren. Deze vuurtoren bevindt zich in de buurt van het westelijke uiteinde van deze tunnel.
De Tempelierstunnel, die door het Pisaanse gebied van de stad loopt, is 150 meter lang. Een laag uitgehouwen steen ondersteunt het plafond van de tunnel, dat als een boog met halve loop in de natuurlijke rots is uitgehouwen.
Het oostelijke eindpunt van de tunnel ligt in het zuidoostelijke district van Akko, bij de interne verankering van de stadshaven. Het is nu de site van Khan al-Umdan (letterlijk: “Caravanserai van de pijlers”), die werd opgericht tijdens het Ottomaanse gezag in de 18e eeuw.
Acre valt
Acre werd in april 1291 belegerd door de Mamelukken van Egypte en een maand later bezweek de stad voor de moslims. Al-Ashraf Khalil, de Mamluk Sultan, beval de stadsmuren, forten en andere gebouwen te slopen zodat de christenen ze nooit meer konden gebruiken. Acre verloor zijn belang als maritieme stad en raakte in onbruik tot het einde van de 18e eeuw.
De Tempelierstunnel is herontdekt door archeologen.
De Tempelierstunnel daarentegen bleef jarenlang een mysterie nadat Akko door de Mamelukken was veroverd. Toen werd de zaak onderzocht. De Tempelierstunnel was ontdekt. De tunnel werd later schoongemaakt en uitgerust met een gang, lichten en een ingang.
De Acre Development Company is sinds 1999 bezig met het blootleggen en repareren van het oostelijke deel van de tunnel, en het werd in 2007 voor het publiek geopend.
