Het mysterie van het Egyptische graf KV55 in de Vallei der Koningen

Egypte is gevuld met mysteries, en dit specifieke mysterie is een van de meest prominente die Egyptologen proberen te ontrafelen. Dit mysterie werd ons niet doorgegeven vanuit Gizeh, maar eerder vanuit de Vallei der Koningen, die zich op de Westelijke Jordaanoever in Luxor bevindt. Dit is een verhaal dat met elkaar samenhangt Toetanchamon, de raadselachtige koning Smenkhkare, en de ketterse koning Achnaton op de een of andere manier. Het mysterie draait om KV55, ook wel Tomb 55 genoemd.

De vallei der koningen, Egypte
De Vallei der Koningen, Egypte © Image Credit: Pixabay

Op 6 januari 1907 ontdekten Theodore M. Davis en zijn assistent Edward R. Ayrton de tombe in de Vallei der Koningen. Na enkele dagen van moeizaam opgraven, slaagde het team van Davis er eindelijk in om door het puin te breken dat de toegang tot Tomb 55 blokkeerde.

Ze ontdekten een eenzame kamer in het graf, samen met een eenvoudige cartouche en een kleine uitsparing. Daarnaast trof de groep diverse opmerkelijke zaken aan, zoals een kist, een verguld houten schrijn en twee bakstenen van klei. In de kleine nis die werd ontdekt, bevonden zich ook vier canopische potten.

Het graf toen ontdekt: heiligdom van koningin Tiye leunend op muur en vloer, canopische potten in alkoof, kist onder alkoof (Davis 1910).
Het graf toen ontdekt: heiligdom van koningin Tiye leunend op muur en vloer, canopische kruiken in alkoof, doodskist onder alkoof. © Afbeelding tegoed: Davis 1910

Hoewel de meerderheid van de mensen zou denken dat deze objecten nuttig zouden zijn bij het identificeren van de persoon die hier is begraven, bleek dat niet het geval te zijn.

De objecten waren van verschillende individuen. Het leek alsof deze voorwerpen haastig naar KV55 werden getransporteerd om ofwel iemand te begraven ofwel een nieuw graf te vinden voor iemand die al begraven was. Waarom deze items naar KV55 zijn gebracht, is nog steeds een mysterie.

Kiya was de naam van een van Achnatonhaar vele vrouwen, en een van de canopische potten die in KV55 werden ontdekt, was van haar. De deksels van andere potten bevatten beeltenissen van vier vrouwen.

Er wordt verondersteld dat deze potten zijn gemaakt met de bedoeling het stoffelijk overschot van Achnatons dochters te bewaren. Maar geen van deze potten werd gebruikt. Er wordt aangenomen dat het houten heiligdom dat in graf 55 te vinden is, is gebouwd voor koningin Tiye, de moeder van Achnaton. terwijl de bakstenen de naam Achnaton in hun oppervlak hadden geëtst. Daarom was de situatie voor de egyptologen behoorlijk gecompliceerd.

Nu werd eerder gedacht dat de mummie die in KV55 werd gevonden die van een vrouw was, en experts waren van mening dat deze voor Kiya was gemaakt. Maar er zijn aanwijzingen dat de sarcofaag is aangepast aan een man en dat er een nepbaard is toegevoegd.

De KV55-kist: Het afgescheurde gezichtsmasker (links), hiërogliefenband met uitgewist cartouche (rechts)
De KV55-kist in het Caïro-museum: het afgescheurde gezichtsmasker (links), hiërogliefenband met gewiste cartouche (rechts) © Image Credit: Dominic Perry 2019

De sarcofaag is op een bepaald moment opzettelijk beschadigd. De cartouche met de naam van de bewoner is uitgesneden en het gezichtsmasker is eraf gescheurd. Daarom is er geen indicatie op de kist van de identiteit van de mummie die erin is geplaatst.

Toen Davis en zijn team het graf ontdekten, namen ze aan dat het een oudere vrouw bevatte. Als gevolg hiervan kwamen de meeste mensen tot de conclusie dat de kist toebehoorde aan de moeder van Achnaton, koningin Tiye.

De kist toen ontdekt: het gezicht was uitgewist en vallend puin had het deksel gebarsten (Davis 1910).
De kist toen ontdekt: het gezicht was uitgewist en vallend puin had het deksel gebarsten. © Afbeelding tegoed: Davis 1910

Uit diepgaand onderzoek van de mummie bleek echter dat het KV55-graf de overblijfselen had van een mannelijke mummie. Volgens de resultaten van de CT-scans was de overledene begin of eind twintig toen hij stierf. De resultaten van het bloedonderzoek en de overeenkomsten in het skelet wijzen erop dat de mummie die in KV55 werd gevonden waarschijnlijk verband houdt met koning Toetanchamon.

De meesten zouden aannemen dat de mummie van de ketter was en een hekel hadden aan koning Achnaton, de vader van Toetanchamon. Toen Achnaton stierf, was hij echter aanzienlijk ouder dan de twintig. Als gevolg hiervan kon de mummie niet van Achnaton zijn. Er is dus nog een lid van de Armana-familie die de ideale kandidaat is voor de KV55-mummie.

Smenkhkare was een heerser van Egypte die in mysterie gehuld leek te zijn. Na het overlijden van Achnaton klom hij op de troon, hoewel zijn regering van korte duur was omdat hij ook niet lang leefde. Na zijn overlijden werd Toetanchamon gezalfd als de nieuwe farao van Egypte.

Daarnaast werd ontdekt dat Smenkhkare een tijdlang als mederegent van Achnaton diende. De historische gegevens geven niet veel informatie over hem of de periode waarin hij regeerde.

Aangezien zijn lichaam tot op de dag van vandaag niet is gevonden, is hij de meest waarschijnlijke kandidaat om de KV55-mummie te zijn. Volgens de informatie in de archieven was Smenkhkare de oudere broer of oom van Toetanchamon. Dit geeft aan dat hij een nauwe relatie had met de jongen farao.

Over de identiteit van de mummie is lang gediscussieerd. Voorlopig lijkt het erop dat de meest waarschijnlijke KV55-mummie die van Smenkhkare is, die een zeer korte periode over Egypte regeerde. Het lichaam van Smenkhare is nog steeds niet gevonden, dus de identiteit van de KV55-mummie zal een mysterie blijven, tenzij de mummies van enkele kandidaten worden ontdekt.