De OOPArt zijn objecten waarvan niemand de oorsprong kan verklaren, die vaker wel dan niet anachronistisch lijken in vergelijking met het historische moment waarop ze zouden moeten worden gebouwd. Andere keren zijn het onverklaarbare artefacten in elk aspect, zodat het niet mogelijk is te begrijpen welke beschaving ze had kunnen voortbrengen. Een van de meest mysterieuze OOPart van allemaal is het stenen ei dat is gevonden in New Hampshire, in de buurt van Lake Winnipesaukee. Er zijn veel hypothesen, geen zekere antwoorden voor een object van grote schoonheid en oneindige charme.
De mysterieuze steen
In 1872 was een groep bouwvakkers een gat aan het graven om een afrasteringspaal te planten nabij de oevers van Lake Winnipesaukee in New England. Toen ze een kleibolletje ontdekten met een vreemd eivormig artefact erin, twee meter onder de grond. Genaamd de "Mystery Stone", het is een van de meest merkwaardige en minst bekende relikwieën die ooit in New Hampshire zijn gevonden. Veel archeologen speculeren al meer dan honderd jaar over de mogelijke oorsprong van dit vreemde object, zonder tot nu toe definitieve conclusies te trekken.
Het type gesteente is niet erg bekend in de regio van New Hampshire en er zijn geen andere objecten met vergelijkbare markeringen of ontwerpen in de Verenigde Staten bekend. Het kan het werk zijn geweest van iemand die in een zeer afgelegen plaats en tijd woonde, want niets van dit fijne vakmanschap is geproduceerd door de indianenstammen die in het gebied wonen.
Beschrijving van de mysterieuze steen
De mysterieuze steen is ongeveer 4 cm lang, 10.2 cm breed, weegt ongeveer 2.5 gram en is erg donker van kleur. Zo hard als graniet, zijn grootte en vorm zijn die van een ganzenei. De steen is een soort kwartsiet, afgeleid van zandsteen, of myloniet, een fijnkorrelig gesteente gevormd door de overdracht van rotslagen langs een breuklijn. Er zijn twee afzonderlijke gaten gemaakt aan beide uiteinden van de steen, waarbij de laatste van de punt tot de basis is geboord met gereedschap van verschillende afmetingen, en het inwendige van deze boring is vervolgens over de hele lengte gepolijst.
Naast zijn vreemde ontwerp en structuur, is het gladde en gepolijste oppervlak van de steen gemarkeerd met extravagante gravures die variëren van astronomische symbolen tot een angstaanjagend menselijk gezicht. Op een van de gezichten zijn wat lijkt op omgekeerde pijlen gegraveerd, een gestippelde maan, een kruis en een spiraal. Een andere kant heeft een korenaar met rijen van zeventien granen. Daaronder is een cirkel met drie figuren. Een ervan lijkt de poot van een hert te zijn en er is ook een dier met grote oren. Op het derde gezicht zien we een tipi met vier palen, een ovaal en een menselijk gezicht. Zijn gezicht lijkt ingevallen, zijn neus steekt niet uit het oppervlak van de steen en zijn lippen lijken een zekere vastberadenheid uit te drukken.
De inheemse Amerikaanse theorie
Direct na de ontdekking bleef de steen in het bezit van Seneca A. Ladd, de zakenman die opdracht had gegeven tot de opgravingen langs de oevers van het meer. De kranten spraken uitvoerig over dat vreemde object, en de Amerikaanse natuuronderzoeker schreef het auteurschap toe aan de inheemse Indianen, die in dit deel van Amerika de Abenaki waren. Het oorspronkelijke idee was dat het een ‘trofee’ was die het einde betekende van de vijandelijkheden tussen twee rivaliserende stammen. Maar die theorie overtuigde anderen meteen niet helemaal.
Tot 1892 bleef de eivormige steen tentoongesteld in de Meredith Savings Bank, die was opgericht door Ladd. Toen de laatste stierf, erfde zijn dochter Francis Ladd Coe het object en schonk het in 1927 aan de New Hampshire Historical Society. Tegenwoordig is de steen tentoongesteld in het Museum of New Hampshire History en is hij omgeven door spiegels, zodat het mogelijk is om alle gravures op het oppervlak te observeren.
Controversiële theorieën over de oorsprong ervan
In de loop der jaren hebben historici geprobeerd een verklaring te vinden voor het bestaan van deze steen en het mogelijke doel ervan, zonder tot op heden een duidelijke conclusie te trekken. De eerste interpretaties begonnen met het eenvoudigste antwoord. In november 1872 suggereerde het tijdschrift The American Naturalist dat de steen "Herdenkt een verdrag tussen twee stammen." Dit idee kwam echter niet ver, en kort daarna werd de hypothese aangenomen dat de steen een soort oud gereedschap zou kunnen zijn.
Er zijn ook andere mogelijkheden naar voren gebracht, zoals dat de steen van Keltische of Inuit-oorsprong zou kunnen zijn, en in 1931 arriveerde een brief bij de New Hampshire Historical Society waarin werd gesuggereerd dat het een "donder steen." Ook gekend als "Bliksemschichten" or "Donderbijlen" ("Bliksemassen")is een bliksemsteen een bewerkt stenen object, vaak in de vorm van een wigblad van een bijl, waarvan wordt gezegd of verondersteld dat het uit de lucht is gevallen. Verhalen over donderstenen zijn te vinden in culturen over de hele wereld en worden vaak geassocieerd met een dondergod. De schrijver zei verder dat dergelijke objecten "Altijd lijken ze machinaal of met de hand bewerkt te zijn: vaak komen ze van diep uit de aarde, ingebed in brokken klei, of zelfs omgeven door massief gesteente of koraal."
Zijn de gaten te perfect?
Een ander interessant detail dat het vermelden waard is, is dat de gaten die aan beide uiteinden van de steen zijn geboord, twee verschillende maten hebben, zowel recht als niet taps. In 1994 werd een analyse van de gaten in de steen uitgevoerd, waaruit bleek dat de krassen in het onderste gat suggereerden dat deze op een metalen as was geplaatst en meerdere keren was verwijderd.
In een Associated Press-artikel uit 2006 suggereerde archeoloog Richard Boisvert dat de gaten waren geboord met elektrisch gereedschap uit de 19e of 20e eeuw. In zijn rapport schreef hij:
'Ik heb een aantal gaten in steen zien boren met technologie die je zou associëren met het prehistorische Noord-Amerika. Er is een zekere mate van oneffenheid en dit gat was overal extreem regelmatig. Wat we niet zagen, waren variaties die consistent zouden zijn met iets dat honderden jaren oud was. "
Volgens Boisvert zijn de gaten ongelooflijk nauwkeurig: iets te veel om met Native American tools gemaakt te zijn. Zijn conclusie was dat de gaten in de 19e eeuw waren gemaakt en dat de steen niets meer was dan een zeer goed gemaakte nep.
Een eivormige steen die misschien van heel ver komt
We blijven met een twijfel achter die moeilijk op te lossen is. Is de steen gewoon een bedrog, gemaakt door een moderne ambachtsman? Of is het gewoon een object dat ontsnapt aan de classificaties die we op basis van onze kennis kunnen geven? Wat uitgesloten lijkt te zijn, is de eerste hypothese die naar voren werd gebracht, namelijk de Indiase oorsprong. De stijl van de Abenaki was heel anders dan de aard van de steen, die nogal kenmerken heeft die vergelijkbaar zijn met andere beschavingen.
Iemand dacht toen dat het misschien behoorde tot een antecedente beschaving die van de indianen, die vele millennia eerder in Noord-Amerika leefden. Omdat het artefact niet met enige zekerheid kan worden gedateerd, blijft ook dit een niet uit te sluiten hypothese. Er zijn ook mensen die spreken over een object van buitenaardse oorsprong en, in alle eerlijkheid, zelfs dit is geen idee om a priori te worden afgewezen.
Het enige dat met zekerheid kan worden gezegd, is dat de mysterieuze steen die ongeveer 150 jaar geleden langs de oevers van Lake Winnipesaukee werd gevonden, een OOPArt (Out Of Place Artifact) is, omdat hij niet had mogen zijn waar hij werd gevonden.
