हजारौं वर्षदेखि दक्षिणी काकेशसको कुहिरो र पहाडी उपत्यकाहरूमा मानव गतिविधि चलिरहेको बेला, पश्चिमी पुरातात्विक समुदायले भर्खरै मात्र तिनीहरूमा पहुँच प्राप्त गरेको छ।
विगत चार दशकहरूमा, भूतपूर्व सोभियत युनियनको सबैभन्दा सानो गणतन्त्रले शिक्षाविद् र पर्यटकहरूबाट असाधारण चासो आकर्षित गरेको छ जहाँ विश्वको सबैभन्दा पुरानो जुत्ता र सबैभन्दा पुरानो मदिरा बनाउने सुविधा, साथै उराटियन शहरको निशानहरू लगायत त्यहाँ भएका खोजहरूका लागि धन्यवाद। जमिनमा गाडिने सयौं वाइनका भाँडाहरू। कुनै पनि, तथापि, 4.5-हेक्टर पुरातात्विक साइट जसको नाम यसको रहस्यमय उत्पत्ति जत्तिकै विवादास्पद छ जत्तिको चकित पार्ने छैन।
Zorats Karer को स्थान, स्थानीय भाषा मा Karahundj को रूप मा पनि चिनिन्छ, आर्मेनिया को दक्षिणी क्षेत्र मा छ र प्रागैतिहासिक देखि मध्ययुगीन सभ्यताहरु सम्म, सहस्राब्दी भर मा धेरै मानव बस्तीहरु देखेको छ।
यसमा एक पुरानो चिहान र नजिकै रहेका लगभग २०० विशाल ढुङ्गाका मोनोलिथहरूको समूह समावेश छ। यी मोनोलिथहरू मध्ये 200 वटा विशेषता, राम्रोसँग पालिस गरिएको प्वालहरू तिनीहरूको माथिल्लो किनारहरूमा ड्रिल गरिएको छ।
स्थानीय विज्ञहरूको निराशाको लागि, हालैका वर्षहरूमा इङ्गल्याण्डको प्रतिष्ठित स्टोनहेन्ज स्मारकसँग जोरात्स करेरको खगोलीय प्रभावहरू तुलना गर्ने एक पूर्व-अध्ययनले विश्वभरबाट मोनोलिथहरूतर्फ ध्यान आकर्षित गरेको छ।
धेरै पर्यटक आउटलेटहरूले Zorats Karer बोलचालको रूपमा 'आर्मेनियाली स्टोनहेन्ज' को रूपमा ब्रान्डिङ गरेर तुलनालाई प्रतिक्रिया दिए र परिणामस्वरूप वैज्ञानिक समुदाय र लोकप्रिय संस्कृति बीचको बहस उग्र भएको छ।
Zorats Karer को पहिलो विद्वान विवरण 1935 मा एथनोग्राफर स्टेपन लिसिट्सियन द्वारा भएको थियो, जसले यो आरोप लगाए कि यो एक पटक जनावरहरू समात्ने स्टेशनको रूपमा काम गर्यो। पछि, 1950 को दशकमा, मारुस हसरत्यानले 11 औं देखि 9 औं शताब्दी ईसापूर्व दफन कक्षहरूको सेट पत्ता लगाए।
तर कम्प्लेक्समा अन्तर्राष्ट्रिय ध्यानाकर्षण गराउने पहिलो अनुसन्धान सोभियत पुरातत्वविद् ओन्निक खन्किक्यानको थियो, जसले 1984 मा दावी गरे कि परिसरमा रहेका 223 मेगालिथिक ढुङ्गाहरू पशुपालनका लागि होइन, तर प्रागैतिहासिक तारा हेर्नका लागि प्रयोग गरिएको हुन सक्छ।
दुई इन्च व्यास र बीस इन्चसम्म गहिरो हुने ढुङ्गाहरूमा भएका प्वालहरूलाई टाढा वा आकाशमा हेर्नका लागि प्रारम्भिक टेलिस्कोपको रूपमा प्रयोग गरिएको हुनसक्ने उनको विश्वास थियो।
खगोलीय निहितार्थहरूबाट चासो राखेर, अनुसन्धानको अर्को श्रृंखला युएसएसआरको मुख्य खगोल विज्ञान केन्द्रहरू मध्ये एक, ब्युराकान एस्ट्रोफिजिकल अब्जर्भेटरीका एल्मा पर्समियन नामक एस्ट्रोफिजिस्टद्वारा सञ्चालन गरिएको थियो।
उनी र उनका सहकर्मीहरूले खगोलीय क्यालेन्डर अनुसार प्वालहरूको स्थिति अवलोकन गरे र स्थापना गरे कि तिनीहरूमध्ये धेरैले ग्रीष्म संक्रांतिको दिनमा सूर्योदय र सूर्यास्तसँग पङ्क्तिबद्ध थिए।
सोही नामबाट ४० किलोमिटर टाढा रहेको गाउँपछि उक्त ठाउँको नाम कराहुण्डज सुझाव दिन पनि उनी जिम्मेवार छिन्। उनको अनुसन्धान अघि, स्थानीयहरूले साइटलाई घोशुन ड्यास भनेर उल्लेख गरे, जसको अर्थ टर्किकमा 'ढुङ्गाहरूको सेना' हो।
पुरातन समयमा युद्धमा मारिएका सिपाहीहरूको सम्झनामा ढुङ्गाहरू खडा गरिएको लोक मिथकले बताउँछ। 1930 पछि, स्थानीयहरूले आर्मेनियाली अनुवाद, Zorats Karer मा परिवर्तन गरे। तर कराहुन्दज, पर्सामियनले भन्नुभयो, यसले थप चाखलाग्दो नाम प्रस्ताव गरेको छ किनभने कर, जसको अर्थ ढुङ्गा हो, र आर्मेनियालीमा कुनै अर्थ नभएको हुण्डज, ब्रिटिश 'हेन्ज' जस्तै उल्लेखनीय रूपमा मिल्दोजुल्दो छ।
हालैका वर्षहरूमा, यो नामले विद्वानहरूबाट चरम आलोचना प्राप्त गरेको छ र वैज्ञानिक ग्रन्थहरूमा, Zorats Karer नाम लगभग विशेष रूपमा प्रयोग गरिन्छ।
धेरै वर्ष पछि, पेरिस हेरोनी नामक रेडियोफिजिस्टले टेलिस्कोपिक विधिहरू र पृथ्वीको पूर्वाधार नियमहरू प्रयोग गरेर पार्समियनको शाखाबाट शौकिया अध्ययनहरूको श्रृंखला प्रदर्शन गरे। उनले तर्क दिए कि यो साइट वास्तवमा लगभग 5500 ईसा पूर्वको हो, जसले यसको ब्रिटिश समकक्षलाई चार हजार वर्ष भन्दा बढी अघि बढाउँछ।
उनले स्टोनहेन्जसँग प्रत्यक्ष तुलनाको लागि दृढतापूर्वक अग्रगामी गरे र स्टोनहेन्ज नामको व्युत्पत्तिशास्त्रीय रूपमा काराहुन्डज शब्दलाई पत्ता लगाउनसम्म पनि पुगे, दावी गरे कि यो वास्तवमै आर्मेनियाली मूल हो। उनी स्टोनहेन्ज पर्यवेक्षक सिद्धान्तका प्रमुख विद्वान गेराल्ड हकिन्ससँग पनि पत्राचार गर्दै थिए, जसले उनको कामलाई अनुमोदन गरे। उसको दावीहरू छिटो छरितो थियो, र अन्य विद्वानहरू जसले आफ्नो खोजलाई कडाइका साथ प्रतिस्पर्धा गर्छन् तिनीहरूलाई हटाउन गाह्रो भएको छ।
पुरातन खगोल विज्ञानमा पुरातत्वविद् क्लाइभ रग्ल्स: ब्रह्माण्ड र मिथकको विश्वकोशले टिप्पणी गरेको "आर्मेनियाली स्टोनहेन्ज" लेबलको समस्या भनेको स्टोनहेन्जलाई पुरानो वेधशालाको रूपमा पहिचान गर्ने विश्लेषणहरू आज धेरै हदसम्म हटाइएको छ। नतिजाको रूपमा, उनी भन्छन्, दुई साइटहरू बीचको अनुसन्धान रेखाचित्र तुलना "सहयोगी भन्दा कम छ।"
आर्मेनियाको नेशनल एकेडेमी अफ साइन्सेसका पुरातत्वविद् प्रोफेसर पावेल एवेटिसियानका अनुसार स्मारकको बारेमा कुनै वैज्ञानिक विवाद छैन। "विज्ञहरूले यस क्षेत्रको स्पष्ट बुझाइ छ," उनी भन्छन्, "र विश्वास गर्छन् कि यो बहु-स्तर [बहु-प्रयोग] स्मारक हो, जसको लागि दीर्घकालीन उत्खनन र अध्ययन आवश्यक छ।"
2000 मा, उनले साइटको अनुसन्धान गर्न म्युनिख विश्वविद्यालयका जर्मन अनुसन्धानकर्ताहरूको टोलीको नेतृत्व गर्न मद्दत गरे। तिनीहरूको निष्कर्षमा, तिनीहरूले पनि, वेधशाला परिकल्पनाको आलोचना गरे, लेखे, "... [ए] ठाउँको सटीक अनुसन्धानले अन्य परिणामहरू दिन्छ। [जोरा करेर], चट्टानी प्रोमोन्टरीमा अवस्थित, मुख्यतया मध्य कांस्य युगदेखि फलाम युगसम्मको नेक्रोपोलिस थियो। यी अवधिका विशाल ढुङ्गाका चिहानहरू यस क्षेत्रमा फेला पार्न सकिन्छ। ” Avetisyan को टोलीले 2000 BCE भन्दा पुरानो स्मारकको मिति तोकेको छ, Stonehenge पछि, र यो स्थानले हेलेनिस्टिक अवधिमा युद्धको समयमा शरणस्थानको रूपमा काम गरेको सम्भावना पनि सुझाव दियो।
“स्मारक एउटा पुरानो वेधशाला हो वा यसको नाम कराहुण्डज हो भन्ने धारणा प्राथमिक चारलाटनवाद हो, अरू केही होइन। ती सबै," Avetisian भन्छन्, "विज्ञानसँग कुनै सरोकार छैन।"
दुखको कुरा Avetisyan को लागी, त्यहाँ इच्छुक पश्चिमाहरु लाई Zorats Karer को बारे मा झूट को खण्डन गर्न को लागी धेरै अंग्रेजी-भाषा सामग्रीहरु उपलब्ध छैनन्। रिचर्ड ने, एक अमेरिकी जो 1992 मा आर्मेनियामा सरेका थिए, आर्मेनियन स्मारक जागरूकता परियोजना स्थापना गरे, र 1997 मा उनले साइटको प्रारम्भिक अंग्रेजी-भाषा स्रोत लेखे। उनले 20 वर्ष भन्दा बढी अगाडि र पछाडि अवलोकन गरेका छन्।
उनी विश्वास गर्छन् कि कराहुण्डज "विज्ञानका दुई फरक शाखाहरू बीचमा फसेको छ कसरी तथ्य निकाल्ने भन्नेमा विरोधाभासपूर्ण विचारहरू। दुबै विश्वसनीय छन्," उनी भन्छन्, "र मलाई लाग्छ कि दुबै सही हुन सक्छन्, तर यो कहिल्यै स्वीकार गर्दिन।"
स्मारक आफैंमा सुन्दर छ र प्राकृतिक सौन्दर्यले आशीर्वादित आर्मेनियाको क्षेत्रमा अवस्थित छ, यसलाई हरेक वर्ष धेरै पर्यटकहरूको लागि एक आकर्षक भ्रमण बनाउँछ, सबै बहसको बावजुद र जुनसुकै पनि तपाईंले यसलाई कल गर्नुहुन्छ।
यरेभानका युवा शहरी र नव-प्यागानहरू, जो त्यहाँ निश्चित संक्रांतिहरू मनाउन जानिन्छन्, आज पनि यसमा चासो देखाउन थालेका छन्। धेरै सन्दर्भमा, Zorats Karer पुरातत्व कति मायावी छ भन्ने प्रमाण हो, र यसको आकर्षणको अंश सधैं रहस्य हुन सक्छ।
