१८५० को दशकमा, इराकको कुयुन्जिकमा पुरातत्वविद्हरूले सातौं शताब्दी ईसापूर्वको पाठ लेखिएको माटोको ट्याब्लेटको खजाना पत्ता लगाए। प्राचीन "पुस्तकहरू" अशुरबानिपालका थिए, जसले शासन गरे अश्शूर को प्राचीन राज्य 668 ईसा पूर्व देखि लगभग 630 ईसा पूर्व। उनी नव-असिरियन साम्राज्यका अन्तिम महान राजा थिए।
30,000 भन्दा बढी लेखनका टुक्राहरू (क्युनिफर्म ट्याब्लेटहरू) मध्ये ऐतिहासिक पाठहरू, प्रशासनिक र कानुनी कागजातहरू (विदेशी पत्राचार र संलग्नताहरू, कुलीन घोषणाहरू, र वित्तीय मामिलाहरूमा), चिकित्सा ग्रन्थहरू, "जादुई" पाण्डुलिपि र साहित्यिक कार्यहरू, सहित "गिलगामेशको महाकाव्य"। बाँकी भविष्यवाणी, शगुन, मंत्र, र विभिन्न देवताहरूको भजनमा थियो।
पुस्तकालय शाही परिवारको लागि सिर्जना गरिएको थियो, र यसमा राजाको व्यक्तिगत संग्रह थियो, तर यो पुजारीहरू र सम्मानित विद्वानहरूलाई पनि खोलिएको थियो। पुस्तकालयको नाम राजा अशुरबानिपालको नाममा राखिएको थियो ।
ब्रिटिस म्युजियमका अनुसार, अशुरबानिपालको पुस्तकालयका धेरै टुक्राहरू हाल राखिएको छ, नजिकको पूर्वको प्राचीन संस्कृतिहरूको अध्ययनमा पाठहरूको "अतुलनीय महत्त्व" छ।
पुस्तकालय आधुनिक समयको उत्तरी इराकमा मोसुल सहर नजिकै निर्माण गरिएको थियो। पुस्तकालयका सामग्रीहरू अङ्ग्रेजी यात्री र पुरातत्वविद् सर अस्टिन हेनरी लेयार्डले कोयुन्जिक, निनेवेहको पुरातात्विक स्थलमा फेला पारेका थिए।
केही सिद्धान्तका अनुसार, अलेक्जान्ड्रिया को पुस्तकालय Ashurbanipal को पुस्तकालय द्वारा प्रेरित थियो। अलेक्ज्याण्डर द ग्रेट यसबाट खुसी भए र आफ्नो राज्यमा एउटा सिर्जना गर्न चाहन्थे। उनले अलेक्ज्याण्डरको मृत्यु पछि टोलेमीले पूरा गरेको परियोजना सुरु गरे।
धेरै जसो पाठहरू मुख्यतया अक्कडियन भाषामा क्यूनिफर्म लिपिमा लेखिएका थिए भने अरूहरू अश्शूरमा लेखिएका थिए। धेरै मौलिक सामग्री क्षतिग्रस्त भएको छ र पुनर्निर्माण गर्न असम्भव छ। धेरै ट्याब्लेट र लेखन बोर्डहरू गम्भीर रूपमा क्षतिग्रस्त टुक्रा छन्।
Ashurbanipal एक उत्कृष्ट गणितज्ञ पनि थिए र धेरै थोरै राजाहरू मध्ये एक थिए जसले अक्कडियन र सुमेरियन दुवै भाषामा क्यूनिफॉर्म लिपि पढ्न सक्षम थिए। एक पाठमा, उहाँले भन्नुभयो:
"म, असुरबानिपाल (दरबार भित्र), नेबोको बुद्धि, सबै कुँदिएका र माटोका ट्याब्लेटहरू, तिनीहरूका रहस्यहरू र कठिनाइहरूको ख्याल राखें जुन मैले समाधान गरें।"
एउटा ग्रन्थमा अर्को शिलालेखले चेतावनी दिन्छ कि यदि कसैले यसको (पुस्तकालयको) ट्याब्लेटहरू चोर्यो भने, देवताहरूले "उसलाई तल फाल्नुहोस्" र "त्यसको नाम, उसको बीउ, भूमिमा मेटाउनुहोस्।"
उत्कृष्ट कृति को अतिरिक्त "गिलगामेशको महाकाव्य," अडापाको मिथक, बेबिलोनियन सृष्टि मिथक "एनुमा एलिस," र कथाहरू जस्तै "निप्पुरको गरिब मान्छे" अशुरबानिपालको पुस्तकालयबाट बरामद गरिएका महत्त्वपूर्ण महाकाव्य र मिथकहरूमध्ये एक थिए।
इतिहासकारहरूले निष्कर्ष निकाले कि ऐतिहासिक पुस्तकालय 612 ईसापूर्वमा निनवेह नष्ट हुँदा आगोमा जलेको थियो। यद्यपि, आगोमा अविश्वसनीय रूपमा ट्याब्लेटहरू अर्को दुई सहस्राब्दीको लागि 1849 मा तिनीहरूको पुन: खोज नभएसम्म सुरक्षित राखिएको थियो।
