1916 मा, एक जर्मन यू-डुङ्गाले अन्टार्कटिकाको तटमा एलिफन्ट टापु र दक्षिण शेटल्याण्ड द्वीपसमूहको डिसेप्शन आइल्याण्डको बीचमा मित्र राष्ट्रहरू उड्ने व्यापारी समुद्री जहाज डुबायो।
यो विश्वास गरिएको थियो कि जहाजमा सवार सबै आत्माहरू हराएका थिए, साथै यसको खाद्यान्न र चिकित्सा आपूर्तिहरू पश्चिमी मोर्चाका लागि बाध्य छन्। अर्थात्, अन्टार्कटिक प्रायद्वीपको उत्तर-पश्चिम तटमा रहेको एउटा अज्ञात ज्वार टापुमा सन् १९१८ मा करिब दुई वर्षपछि एक जना एक्लो बाँचेको बरामद नभएसम्म।
बाँचेकाले आफूलाई बेलायती इम्पेरियल नागरिक एडवर्ड एलेन अक्सफोर्डको रूपमा चिनाए। दुई वर्ष बितिसक्दा पनि, उनले प्रचुर मात्रामा वनस्पति र वन्यजन्तु भएको नजिकैको ठूलो टापुमा न्यानो र उष्णकटिबंधीय भएको दाबी गरे।
उनले पत्ता लगाएको टापु ज्वारभाटाको टापु भएकाले उनी यति लामो समय कसरी बाँचे भन्ने बुझिएन । जे होस्, कुनै पनि टापु त्यो टाढा दक्षिणमा अवस्थित भएको थाहा थिएन, र उनको लेखा र वास्तविकता बीचको समयको महत्त्वपूर्ण भिन्नता थियो।
तसर्थ, अक्सफोर्डलाई इम्पेरियल अधिकारीहरूले 'पागल' घोषणा गर्यो - जुन परिस्थितिको स्पष्ट परिणाम थियो - र नोभा स्कोटियामा निको हुनको लागि कन्भलेसेन्स सुविधामा पठाइएको थियो।
त्यो सुविधामा, उनले मिल्ड्रेड कन्स्टेन्स ल्यान्डस्मायरलाई भेटे र प्रेममा परे, एक तथाकथित "ब्लुबर्ड" वा क्यानेडियन आर्मी मेडिकल कोरसँग नर्सिङ सिस्टर। १८ महिनापछि उहाँलाई रिहा गरियो, र दुवैले विवाह गरे र क्युबेक प्रान्तमा एउटा सानो डेरी फार्म चलाउने अक्सफोर्डको काकाको नजिकै बस्न पश्चिमतर्फ सरेका थिए। जहाँ अक्सफोर्डले आफ्नो भाइलाई खेतबारीमा सहयोग गर्यो।
अक्सफोर्डले पछि वनपालको काम थाले, किनभने उनीसँग कृषि र खेतीपातीमा सीप थिएन। यो काम-जीवनले उसलाई आफ्नो प्रिय मिल्ड्रेडबाट हप्ता र कहिलेकाहीँ महिनौंसम्म टाढा रहन बाध्य बनायो, एक जीवनशैली जसको साथ उसलाई एक व्यापारी समुद्रीको रूपमा राम्रोसँग परिचित थियो।
यस अवधिमा, उनले आफ्नी पत्नीलाई धेरै पत्रहरू लेखे, जसमा उनले उनीप्रतिको आफ्नो अमिट भक्तिको दाबी गरे, र जसमा उनले अन्टार्कटिकाको तटमा रहेको उनको उष्णकटिबंधीय टापुमा मरुन परेको उनको सम्झनाहरू व्यापक रूपमा रेकर्ड गरे।
यस क्षेत्रको कुनै पनि भौगोलिक विसंगतिको आधिकारिक अस्वीकारको बावजुद, अक्सफोर्ड आफ्नो सम्पूर्ण जीवनभर आफ्नो कथामा अडिग रह्यो, र उनले त्यहाँ पत्ता लगाएको शानदार भूमिको विभिन्न पक्षहरू वर्णन गर्दै आफ्नी पत्नीलाई करिब दुई सय पत्र लेखेको विश्वास गरिन्छ।
क्युबेकको घरमा भर्खरै भेटिएका धेरै पत्रहरूले यस क्षेत्रको काठ शिविरहरूमा उनको जीवनको वर्णन गरेको छ, साथसाथै महायुद्धको दौडान अन्टार्कटिकाको तटमा रहेको एउटा उष्णकटिबंधीय टापुमा मारिएको उनको ज्वलन्त सम्झनाहरू।
अन्ततः, एक सय वर्ष पुरानो आधिकारिक इम्पेरियल अभिलेखहरूले पुष्टि गर्यो कि एडवर्ड एलेन अक्सफोर्ड एक व्यापारी समुद्री थिए, उसको जहाजलाई टारपीडो गरिएको थियो, र उनी कसरी बाँच्न सक्षम थिए भन्ने कुनै तर्कसंगत व्याख्या बिना नै वास्तवमा दुई वर्षपछि बरामद भएको थियो। यति कठोर वातावरणमा यति लामो समयसम्म।
आज अक्सफोर्डको कथा बिर्सिएको छ, र सारा संसारले उनको कथालाई प्राथमिकता दिएका अधिकारीहरूले उनलाई "पागल" भनेका छन्। तर यति लामो समयसम्म खानाविना कथित उप-शून्य तापक्रममा उनी कसरी बाँचेका थिए भनेर कसैले पनि स्पष्टीकरण दिन सकेन।
एडवर्ड एलेन अक्सफोर्डको अनौठो केसको बारेमा थप जान्नको लागि, यो रोचक लेख पढ्नुहोस् हराएको पुस्तक/मध्यम
यो लेख बाट संक्षिप्तमा पुन: प्रकाशित गरिएको छ क्वाट्रियन लोकवेज संस्थान/मध्यम
