Il-passat antik ta’ New Zealand huwa mimli misteru u b’qerq. Il-gżira remota dar tal-Maori hija wkoll dar għal aktar minn 170 speċi ta 'għasafar, li minnhom aktar minn 80% huma endemiċi, ifisser li m'għadhom jeżistu mkien ieħor fid-dinja. U ħafna mill-ispeċi issa huma estinti. L-estinzjoni ta 'dawk l-għasafar hija attribwita fil-biċċa l-kbira għall-insedjament uman u għall-ħafna speċi invażivi li ġew magħha.
Madankollu, għad hemm xi fdalijiet ta 'dawn il-kreaturi uniċi minn era passata. Din l-iskoperta ta’ dwiefer ta’ għasafar mhux tas-soltu massiv ta’ 3,300 sena minn New Zealand hija tfakkira żgħira iżda importanti ta’ kemm tista’ tkun fraġli l-ħajja fid-dinja.
Aktar minn tliet deċennji ilu fl-1987, il-membri tan-New Zealand Speleological għamlu skoperta stramba iżda affaxxinanti. Huma kienu qed jaqsmu s-sistemi tal-għerien tal-Muntanja Owen fi New Zealand meta kixfu sejba mill-isbaħ — dwiefer li deher li kien ta’ dinosawru. U ħafna għas-sorpriża tagħhom, xorta kellha muskoli u tessuti tal-ġilda mwaħħla magħha.
Iktar tard, sabu li l- talon misterjuż kien jappartjeni għal speċi taʼ għasafar estinti li ma jtirux imsejħa moa. Indiġeni fin-New Zealand, il-moas, sfortunatament, kien estint bejn wieħed u ieħor 700 sa 800 sena ilu.
Għalhekk, l- arkeoloġi mbagħad sostnew li d- dwiefer tal- moa mummifikat żgur li kellu aktar minn 3,300 sena meta nstab! Huwa stmat li l-antenati tal-Moas jistgħu jiġu rintraċċati lura għas-superkontinent tal-qedem Gondwana madwar 80 miljun sena ilu.
L-isem "moa" joriġina mill-kelma Polinesjana li tfisser tjur domestiku, u t-terminu jirreferi għal grupp ta 'għasafar li jinkludi tliet familji, sitt ġeneri, u disa' speċi.
Id-daqsijiet ta 'dawn l-ispeċi varjaw ħafna; xi wħud kienu madwar l-istess daqs bħal dundjani, filwaqt li oħrajn kienu konsiderevolment akbar minn ngħam. L-akbar tnejn mid-disa' speċi kienu twal madwar 12-il pied (3.6 m) u kienu jiżnu bejn wieħed u ieħor 510 lb (230 kg).
Ir-rekord tal-fossili juri li l-għasafar estinti kienu fil-biċċa l-kbira erbivori; id-dieta tagħhom kienet tikkonsisti primarjament minn frott, ħaxix, weraq, u żrieragħ. Skont analiżi ġenetiċi, it-tinamous tal-Amerika t'Isfel (għasfur li jtir li huwa grupp aħwa għall-għasafar li ma jtirux) kienu l-eqreb qraba ħajjin tagħhom. Madankollu, id-disa’ speċi ta’ moa, b’kuntrast mal-għasafar l-oħra kollha li ma jtirux, kienu l-uniċi għasafar li ma jtirux li ma kellhomx ġwienaħ vestiġjali.
Moas kien l-akbar annimali terrestri u erbivori li ddominaw il-foresti ta 'New Zealand. L-ajkla ta’ Haast kienet l-uniku predatur naturali tagħha qabel ma waslu l-bnedmin.
Sadanittant, il-Maori u Polynesians oħra bdew jaslu fir-reġjun fil-bidu tas-snin 1300. Sfortunatament, ftit wara li l-bnedmin waslu fuq il-gżira, spiċċaw u qatt ma reġgħu dehru. L-ajkla ta’ Haast ukoll spiċċat ftit wara.
Bosta xjenzati sostnew li l-kaċċa u t-tnaqqis tal-ħabitat kienu l-kawżi ewlenin tal-estinzjoni tagħhom. Trevor Worthy, paleozoologist magħruf għar-riċerka estensiva tiegħu dwar il-moa, jidher li qabel ma’ din is-suppożizzjoni.
“Il-konklużjoni inevitabbli hija li dawn l-għasafar ma kinux senescent, mhux fix-xjuħija tan-nisel tagħhom u waslu biex joħorġu mid-dinja. Pjuttost kienu popolazzjonijiet robusti u b’saħħithom meta l-bnedmin iltaqgħu magħhom u temmewhom.”
Kienu x’kienu r-raġunijiet għall-estinzjoni ta’ dawn l-ispeċi, jalla jservu bħala twissija għalina biex nippreservaw l-ispeċi li baqgħu ħajjin fil-periklu.
