Fejn jidħlu ħlejjaq li ilhom millenji jaqsmu din il-pjaneta magħna, dan id-dudu ċkejken huwa probabbilment ix-xitan li ma tafx. Fl-2008, riċerkaturi mill-universitajiet ta’ Ghent (il-Belġju) u Princeton (l-Ingilterra) kienu qed jinvestigaw il-preżenza ta’ komunitajiet batterjali fil-minjieri tad-deheb tal-Afrika t’Isfel meta skoprew xi ħaġa kompletament mhux mistennija.
Fond ta’ kilometru u nofs, fejn is-sopravivenza ta’ organiżmi b’ċellula waħda kienet maħsuba biss possibbli, dehru ħlejjaq kumplessi li bir-raġun sejħu l- "Dud devil" (ix-xjentisti iddabbjawha “Halicephalobus Mephisto”, f'ġieħ Mephistopheles, dimonju taħt l-art mil-leġġenda Ġermaniża medjevali Faust). Ix-xjentisti kienu storduti. Dan in-nematodu ċkejken twil nofs millimetru kien jiflaħ temperaturi 'l fuq minn 40ºC, in-nuqqas qrib ta' ossiġnu u ammonti għoljin ta 'metan. Tabilħaqq, jgħix fl-infern u ma jidhirx li jimpurtah.
Dan kien għaxar snin ilu. Issa, riċerkaturi tal-Università Amerikana sekwenzaw il-ġenoma ta 'dan id-dud uniku. Ir-riżultati, ippubblikati fil-ġurnal "Komunikazzjonijiet dwar in-Natura", ipprovdew ħjiel dwar kif ġismek jadatta għal dawn il-kundizzjonijiet ambjentali qattiela. Barra minn hekk, skont l-awturi, dan l-għarfien jista 'jgħin lill-bnedmin jadattaw għal klima aktar sħuna fil-futur.
Id-dudu tax-xitan huwa l-iktar annimal ħaj fond li qatt instab u l-ewwel taħt l-art li għandu l-ġenoma sekwenzjat. Dan "Barcode" żvela kif l-annimal jikkodifika numru mhux tas-soltu kbir ta 'proteini ta' xokk tas-sħana magħrufa bħala Hsp70, li huwa notevoli minħabba li ħafna speċi ta 'nematodi li l-ġenomi tagħhom huma sekwenzati ma jurux numru daqshekk kbir. Hsp70 huwa ġene studjat sew li jeżisti fil-forom kollha tal-ħajja u jirrestawra s-saħħa ċellulari minħabba ħsara fis-sħana.
Kopji tal-ġeni
Ħafna mill-ġeni Hsp70 fil-ġenoma tad-dudu tax-xitan kienu kopji tagħhom infushom. Il-ġenoma għandha wkoll kopji addizzjonali tal-ġeni AIG1, ġeni magħrufa ta 'sopravivenza taċ-ċelloli fil-pjanti u l-annimali. Se tkun meħtieġa aktar riċerka, iżda John Bracht, assistent professur tal-bijoloġija fl-Università Amerikana li mexxa l-proġett tas-sekwenzar tal-ġenoma, jemmen li l-preżenza ta ’kopji tal-ġene tfisser l-adattament evoluzzjonarju tad-dudu.
“Id-Dit tax-Xitan ma jistax jaħrab; huwa taħt l-art, ” Bracht jispjega fi stqarrija għall-istampa. “M’għandhiex għażla oħra ħlief li tadatta jew tmut. Nipproponu li meta annimal ma jistax jaħrab mis-sħana intensa, jibda jagħmel kopji addizzjonali ta 'dawn iż-żewġ ġeni biex jgħix. "
Billi skannja ġenomi oħra, Bracht identifika każijiet oħra li fihom l-istess żewġ familji tal-ġeni, Hsp70 u AIG1, huma estiżi. L-annimali li identifika huma bivalvi, grupp ta ’molluski li jinkludu gandoffli, gajdri, u maskli. Huma adattati biex isaħħnu bħad-dudu tax-xitan. Dan jissuġġerixxi li l-mudell identifikat fil-kreatura ta 'l-Afrika t'Isfel jista' jestendi aktar għal organiżmi oħra li ma jistgħux jaħarbu mis-sħana ambjentali.
Konnessjoni extraterrestri
Kważi għaxar snin ilu, id-dudu tax-xitan ma kienx magħruf. Issa huwa suġġett ta 'studju f'laboratorji tax-xjenza, inkluż dak ta' Bracht. Meta Bracht ħah il-kulleġġ, jiftakar li kien qal lill-istudenti tiegħu li l-aljeni kienu niżlu. Il-metafora mhix esaġerazzjoni. In-NASA tappoġġja r-riċerka dwar id-dudu u għalhekk tista 'tgħallem lix-xjentisti dwar it-tfittxija għall-ħajja lil hinn mid-Dinja.
“Parti minn dan ix-xogħol tinvolvi t-tfittxija għal 'bijosinemati': traċċi kimiċi stabbli li jitħallew minn ħlejjaq ħajjin. Aħna niffokaw fuq bijo-firma kullimkien ta 'ħajja organika, DNA ġenomika, miksuba minn annimal li darba adattat għal ambjent meqjus inabitabbli għal ħajja kumplessa: taħt l-art, " jgħid Bracht. "Huwa xogħol li jista 'jqanqalna biex nestendu t-tfittxija għall-ħajja extraterrestri għar-reġjuni fil-fond ta' taħt l-art ta 'exoplanets" inabitabbli "," huwa jżid.
