Mesopotamia, sering dirujuk sebagai tempat lahir tamadun, adalah rumah kepada salah satu budaya purba yang paling maju di dunia - orang Sumeria. Orang Sumeria mendiami tanah antara sungai Tigris dan Euphrates, yang kini dikenali sebagai Iraq zaman moden. Wilayah ini, yang dikenali sebagai Mesopotamia, menyediakan kawasan yang subur untuk pertanian dan membolehkan orang Sumeria berkembang maju.
Sekitar 4500 SM, orang Sumeria membangunkan negara kota yang kompleks. Setiap negara kota mempunyai kerajaan sendiri, diperintah oleh seorang imam sebagai pemimpin agama, dan dewa penaungnya sendiri.
Pusat setiap negara kota dikuasai oleh ziggurat besar, struktur piramid bertingkat yang didedikasikan untuk dewa masing-masing. Struktur yang mengagumkan ini berfungsi sebagai pusat keagamaan, hab pentadbiran dan simbol kuasa.
Orang Sumeria adalah pedagang dan pedagang yang mahir. Mereka menubuhkan pasar yang sibuk di mana barangan dari jauh dan luas ditukar. Jaringan perdagangan ini membawa kemakmuran dan kekayaan kepada kota-kota purba ini.
Tetapi apa yang benar-benar membezakan orang Sumeria ialah ciptaan penulisan mereka. Mereka mencipta salah satu sistem tulisan pertama di dunia yang dipanggil cuneiform. Menggunakan stylus, mereka akan menarik watak berbentuk baji ke dalam tablet tanah liat, yang merekodkan segala-galanya daripada transaksi ekonomi kepada teks agama.
Orang Sumeria juga merupakan perintis dalam pelbagai bidang, memberikan sumbangan besar kepada tamadun manusia. Mereka membangunkan teknik lanjutan dalam pertanian, memanfaatkan kuasa sistem pengairan untuk menyiram tanaman mereka dan meningkatkan hasil.
Orang Sumeria mempunyai pemahaman yang mendalam tentang astronomi dan membangunkan kalendar yang canggih untuk menjejaki peristiwa angkasa. Mereka membahagikan tahun kepada bulan lunar, seterusnya menunjukkan pengetahuan astronomi mereka.
Seni dan ketukangan Sumeria berkembang pesat dalam tempoh ini. Mereka mencipta arca, barang kemas, dan tembikar yang menakjubkan, semuanya dihiasi dengan reka bentuk yang rumit dan gambaran yang jelas tentang kehidupan seharian mereka.
Walau bagaimanapun, tidak semuanya aman di Sumer purba. Negara kota sering terlibat dalam konflik dan peperangan antara satu sama lain. Orang Sumeria membina tembok yang kukuh dan struktur pertahanan untuk melindungi bandar mereka daripada penceroboh.
Walaupun kemajuan mereka yang luar biasa, tamadun Sumeria akhirnya jatuh. Satu siri pencerobohan oleh pelbagai orang jiran, seperti Akkadians dan Babylon, membawa kepada kehancuran negara kota Sumeria yang dahulunya hebat.
Tetapi terdapat juga punca lain yang membawa kepada kejatuhan bersejarah ini. Konflik dalaman dan perebutan kuasa antara pelbagai negara kota melemahkan lagi perpaduan mereka.
Tambahan pula, sistem pertanian yang merosot dan teknik pengairan yang tidak mencukupi mengakibatkan kekurangan makanan dan kebuluran. Kemerosotan alam sekitar dan perubahan laluan perdagangan juga memberi kesan negatif kepada negara kota Sumeria. Tekanan berganda ini akhirnya membawa kepada keruntuhan tamadun Sumeria, membuka jalan bagi empayar baharu untuk bangkit dan menguasai wilayah itu.
Hari ini, semua yang tinggal dari tamadun yang menarik ini adalah runtuhan kota mereka yang dahulunya perkasa. Tetapi warisan mereka kekal. Orang Sumeria meletakkan asas untuk pelbagai perkembangan budaya, teknologi, dan sosial yang akan membentuk perjalanan sejarah manusia.
Mesopotamia, tempat kelahiran orang Sumeria, meninggalkan tanda yang tidak dapat dihapuskan di dunia. Pencapaian mereka terus memberi inspirasi dan kagum, mengingatkan kita tentang keupayaan luar biasa minda manusia.
Selepas membaca tentang Kejatuhan Sumer, baca tentang Epik Gilgamesh: kesedaran terbesar Gilgamesh tentang kematian, kemudian baca tentang Uruk: Kota permulaan tamadun manusia yang mengubah dunia dengan pengetahuannya yang maju.
