Rama-rama adalah salah satu serangga yang paling cantik dan disayangi di dunia, tetapi sedikit diketahui tentang dari mana ia berasal dan bagaimana ia berkembang.
Baru-baru ini, saintis telah membina semula pokok rama-rama terbesar yang pernah ada, yang telah membawa pandangan baharu tentang keturunan makhluk ini.
Penyelidikan ini telah menunjukkan bahawa rama-rama pertama berkembang daripada rama-rama purba di Amerika Utara kira-kira 100 juta tahun yang lalu.
Pangea, benua besar, sedang pecah pada masa itu, dan Amerika Utara terbelah dua oleh sebatang laut yang memisahkan Timur dan Barat. Rama-rama berasal dari pinggir barat benua ini.
Dianggarkan pada masa ini terdapat 20,000 spesies rama-rama yang berbeza, dan anda boleh menemuinya di setiap benua selain Antartika. Walaupun saintis tahu bila rama-rama berasal, mereka masih tidak pasti tentang wilayah tempat mereka muncul dan diet terawal mereka.
Para saintis, diketuai oleh Akito Kawahara, kurator Lepidoptera (rama-rama dan rama-rama) di Muzium Sejarah Semula Jadi Florida, membina pokok rama-rama kehidupan baharu dengan menyusun 391 gen daripada lebih 2,300 spesies rama-rama dari 90 negara, menyumbang 92% daripada jumlah yang diiktiraf. genera.
Para penyelidik menyusun data daripada pelbagai sumber ke dalam satu pangkalan data yang tersedia untuk umum. Mereka menggunakan 11 fosil rama-rama yang jarang ditemui sebagai piawai untuk memastikan titik percabangan pokok kehidupan mereka sepadan dengan tempoh masa percabangan yang dipaparkan oleh fosil. "Ia adalah kajian paling sukar yang pernah saya sertai, dan ia memerlukan usaha besar daripada orang di seluruh dunia untuk diselesaikan," menurut Kawahara.
Penemuan itu, diterbitkan pada 15 Mei dalam jurnal Ekologi & Evolusi Alam Semula Jadi, menunjukkan bahawa rama-rama berevolusi daripada pendahulu rama-rama herbivor malam kira-kira 101.4 juta tahun yang lalu. Ini menempatkan rama-rama pertama di pertengahan Cretaceous, menjadikan mereka sezaman dinosaur.
Rama-rama berkembang dan merebak ke seluruh kawasan yang kini dikenali sebagai Amerika Selatan. Ada yang mengembara ke Antartika, yang pada masa itu lebih panas dan kekal terhubung ke Australia. Mereka telah tiba di titik paling utara Australia apabila kedua-dua daratan berpisah, satu proses yang bermula kira-kira 85 juta tahun yang lalu.
Rama-rama kemudian melintasi Jambatan Tanah Bering, yang pada asalnya menghubungkan Rusia dan Amerika Utara, dan tiba di kawasan yang kini dikenali sebagai Rusia 75-60 juta tahun yang lalu.
Mereka kemudiannya berhijrah ke Asia Tenggara, Timur Tengah, dan Tanduk Afrika di Afrika. Mereka juga berjaya sampai ke India, yang ketika itu merupakan pulau terpencil, kira-kira 60 juta tahun dahulu.
Anehnya, pengembangan rama-rama terhenti di pinggir Timur Tengah selama 45 juta tahun sehingga akhirnya berkembang ke Eropah sekitar 45-30 juta tahun lalu atas sebab yang tidak dapat dijelaskan. Menurut Kawahara, bilangan spesies rama-rama yang rendah di Eropah kini berbanding kawasan lain di dunia mencerminkan kesesakan ini.
Pemeriksaan terhadap 31,456 rekod tumbuhan perumah rama-rama mendapati rama-rama awal memakan pokok kekacang. Kekacang lazim dalam hampir setiap ekosistem, bagaimanapun, kebanyakannya tidak mempunyai sebatian pelindung yang kuat terhadap pemakanan serangga. Para saintis percaya bahawa ciri-ciri ini adalah apa yang telah mengekalkan rama-rama dalam diet kekacang selama berjuta-juta tahun.
Hari ini, rama-rama memakan tumbuhan dari beberapa keluarga tumbuhan, tetapi kebanyakannya berpaut kepada satu keluarga tumbuhan. Kira-kira dua pertiga daripada semua spesies hidup meragut satu keluarga tumbuhan, terutamanya keluarga gandum dan kekacang. Yang menghairankan, nenek moyang kekacang yang paling baru berusia kira-kira 98 juta tahun, yang kira-kira sepadan dengan asal usul rama-rama.
Kesimpulannya, pokok hidupan rama-rama terbesar di dunia telah membolehkan para saintis membina semula sejarah evolusi rama-rama yang menarik. Sungguh luar biasa untuk berfikir bahawa rama-rama pertama berkembang 100 juta tahun yang lalu di kawasan yang kini dikenali sebagai Amerika Tengah dan Utara.
Kajian ini memberi kita banyak maklumat tentang sejarah evolusi rama-rama dan rama-rama dan membantu kita memahami dengan lebih baik makhluk yang pelbagai dan cantik yang kita lihat berkibar di sekeliling kita.
Sambil kami terus mempelajari lebih lanjut tentang sejarah mereka dan habitat semasa mereka, kami boleh berusaha ke arah melindungi dan memelihara mereka untuk dinikmati oleh generasi akan datang.
