Semenanjung Arab adalah rumah kepada beberapa keajaiban seni bina yang paling menakjubkan di Bumi, tetapi ternyata sejarahnya yang kaya menjangkau jauh melangkaui hanya struktur buatan manusia.
Satu kajian baru telah mendedahkan bahawa ukiran batu berusia 8,000 tahun yang ditemui di kawasan itu mungkin merupakan rangka tindakan megastruktur tertua di dunia. Ukiran ini, yang menampilkan bintang dan garisan, mungkin telah digunakan untuk mewakili perangkap memburu berdekatan, menjadikannya gambar rajah pelan skala yang pertama dalam sejarah manusia.
Binaan ini, yang dikenali sebagai layang-layang padang pasir, ditemui oleh ahli arkeologi kira-kira 100 tahun yang lalu apabila fotografi udara mula berlepas dengan kapal terbang. Layang-layang ialah kawasan tanah yang besar yang dikelilingi oleh dinding batu rendah, dengan lubang di bahagian dalam berhampiran tepi.
Layang-layang, yang kebanyakannya ditemui di Timur Tengah dan Asia Tengah, diandaikan berfungsi sebagai kandang atau perangkap haiwan. Pemburu akan mengembala haiwan, seperti kijang, ke dalam wau ke dalam terowong yang panjang dan ketat di mana permainan tidak dapat melarikan diri dari dinding atau lubang, menjadikannya lebih mudah untuk dibunuh.
Layang-layang tidak dapat dilihat secara keseluruhan dari tanah kerana saiznya yang besar (purata hampir dengan keluasan dua padang bola sepak). Walau bagaimanapun, ketersediaan gambar satelit beresolusi tinggi yang tersedia untuk umum, seperti yang disediakan oleh Google Earth, telah mempercepatkan kajian layang-layang padang pasir sepanjang dekad yang lalu.
Penemuan baru-baru ini bentuk seperti seni bina yang terukir dalam batu di Jordan dan Arab Saudi telah menunjukkan bagaimana manusia Neolitik mungkin telah mereka "perangkap mega" ini, menurut satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal PLoS SATU pada 17 Mei 2023.
Penulis kajian menggunakan pengiraan matematik untuk membandingkan bentuk dan saiz wau yang diketahui dengan corak wau potong batu. Contoh pertama mereka ialah monolit batu kapur yang diukir dari tapak arkeologi Jibal al-Khashabiyeh Jordan.
Batu setinggi kira-kira 3 kaki (80 sentimeter) itu dijadikan kanvas yang sangat baik untuk manusia prasejarah, yang mengukir garisan panjang seperti wau yang membawa haiwan ke dalam kandang berbentuk bintang dengan lapan lekukan berbentuk cawan yang menunjukkan perangkap lubang.
Batu itu mempunyai gaya ukiran yang berbeza, tetapi tidak jelas sama ada ia dilakukan oleh seorang atau ramai orang, menurut kajian penulis pertama Rémy Crassard, seorang ahli arkeologi di Pusat Penyelidikan Saintifik Kebangsaan Perancis (CNRS).
Spesimen kedua, dari Wadi az-Zilliyat Arab Saudi, menggambarkan dua layang-layang yang diukir ke dalam batu batu pasir yang besar melebihi 12 kaki tinggi dan lebih 8 kaki lebar (kira-kira 4 kali 2 meter). Walaupun tidak dalam cara yang sama seperti reka bentuk wau Jordan, rajah wau Arab Saudi mempunyai garis pemacu, kandang berbentuk bintang, dan tanda enam cawan di hujung mata.
Layang-layang terkenal sukar untuk diterokai kerana ia diperbuat daripada batu kerikil dan lubang, yang bermaksud ia biasanya kekurangan bahan organik yang boleh diuji menggunakan pentarikhan radiokarbon.
Pasukan percaya bahawa kedua-dua tapak ini bertarikh kira-kira 8,000 tahun yang lalu, sekitar penghujung zaman Neolitik di Arab, berdasarkan persamaan dengan layang-layang di sekeliling yang berkaitan dengan sedimen dan sisa organik.
Crassard dan rakan sekerja dari Projek Globalkites kemudian menggunakan pemodelan graf geografi untuk memadankan reka bentuk potongan batu dengan ratusan pelan wau yang diketahui.
Perbandingan matematik ukiran dengan layang-layang yang didokumenkan menunjukkan skor persamaan: rajah Jordan didapati paling serupa dengan wau 1.4 batu (2.3 kilometer) jauhnya, manakala rajah Arab Saudi paling serupa dengan wau 10 batu (16.3 kilometer) jauhnya dan sangat serupa dalam rupa dengan 0.87 batu (1.4 kilometer) lagi.
"Ukiran itu sangat realistik dan tepat, dan lebih-lebih lagi mengikut skala, seperti yang diperhatikan oleh penilaian persamaan bentuk berasaskan graf geometri," tulis penulis dalam kajian itu. "Contoh perwakilan wau ini adalah rancangan seni bina tertua yang diketahui untuk skala dalam sejarah manusia."
Para saintis membuat hipotesis bahawa sekumpulan individu yang merancang untuk aktiviti memburu mungkin telah menyemak dan membincangkan strategi layang-layang yang telah dibina, yang mungkin melibatkan penyelarasan bilangan dan lokasi pemburu dan meramalkan tingkah laku haiwan itu lebih awal daripada masa.
Ia juga boleh difikirkan bahawa rajah ini digunakan untuk membina wau pada mulanya. Dalam kedua-dua kes, para penyelidik berhujah dalam kajian mereka bahawa manusia yang menjalin hubungan antara ruang fizikal seperti yang dilihat dari atas dan perwakilan grafik adalah kemajuan yang ketara dalam kognisi abstrak dan perwakilan simbolik.
Jens Notroff, ahli arkeologi Neolitik di Institut Arkeologi Jerman yang tidak terlibat dalam penyelidikan ini, memberitahu Live Science dalam e-mel bahawa "penemuan jenis seni batu skematik khusus ini sudah menjadi tambahan yang sangat menarik kepada pemahaman kami yang semakin meningkat tentang ini. Layang-layang padang pasir Neolitik dan susun aturnya yang jelas rumit dalam landskap.”
Notroff juga berkata, "wawasan yang paling menakjubkan bagi saya secara peribadi ialah tahap pengabstrakan - mereka mewakili pandangan yang tidak seorang pun daripada mereka yang mengambil bahagian dalam pembinaan dan penggunaan layang-layang padang pasir ini dapat menghasilkan semula dengan mudah daripada pengalaman visual mereka sendiri."
Crassard dan rakan sekerja meneruskan kerja mereka pada layang-layang padang pasir melalui Projek Globalkites. Walaupun "ukiran ini adalah bukti tertua yang diketahui tentang rancangan pada skala," kata Crassard, ada kemungkinan orang mencipta gambar rajah yang serupa dalam bahan yang kurang kekal, seperti dengan melukisnya di dalam tanah.
Kajian itu pada asalnya diterbitkan dalam jurnal PLoS SATU pada Mei 17, 2023.
