Bayangkan terjumpa fosil misteri yang berpotensi menulis semula sejarah seperti yang kita tahu. Itulah yang dialami oleh pemburu fosil amatur Frank Tully pada tahun 1958 apabila dia menemui a fosil yang unik yang akan dikenali sebagai Raksasa Tully. Nama sahaja kedengaran seperti sesuatu daripada filem seram atau novel fiksyen sains, tetapi realiti makhluk ini lebih menarik daripada namanya.
Penemuan Raksasa Tully
Pada tahun 1958, seorang lelaki bernama Francis Tully sedang memburu fosil di lombong arang batu berhampiran bandar Morris, Illinois. Semasa menggali, dia terjumpa fosil aneh yang tidak dapat dikenal pasti. Fosil itu adalah kira-kira 11 sentimeter panjang dan mempunyai badan yang panjang dan sempit, muncung runcing, dan dua struktur seperti tentakel di bahagian hadapan badannya.
Tully membawa fosil itu ke Muzium Lapangan di Chicago, di mana para saintis sama-sama keliru dengan makhluk aneh itu. Mereka menamakannya Tullimonstrum gregarium, atau Raksasa Tully, sebagai penghormatan kepada penemunya.
Selama beberapa dekad, Tully Monster kekal sebagai enigma saintifik
Lautan adalah dunia yang luas dan misteri, rumah kepada beberapa makhluk yang paling menarik dan penuh teka-teki di planet ini. Antaranya ialah Tully Monster, yang telah membingungkan saintis dan peminat marin selama beberapa dekad. Dengan penampilannya yang unik dan asal usul prasejarah, Raksasa Tully telah menangkap imaginasi ramai dan menjadi subjek perdebatan dalam kalangan penyelidik. Selama bertahun-tahun, saintis tidak dapat menentukan jenis makhluk itu atau bagaimana ia hidup. Sehingga 2016, selepas penyelidikan dan analisis bertahun-tahun, kajian terobosan akhirnya memberi penerangan tentang fosil yang penuh teka-teki.
Jadi apa sebenarnya Raksasa Tully?
Raksasa Tully, juga dikenali sebagai Tullimonstrum gregarium, ialah spesies haiwan marin yang telah pupus yang hidup semasa Tempoh berkarbon, kira-kira 307 juta tahun dahulu. Ia adalah makhluk berbadan lembut yang dipercayai mencapai panjang sehingga 14 inci (35 cm), dengan badan sempit berbentuk U yang tersendiri dan sambungan seperti muncung yang menonjol yang mengandungi mata dan mulutnya. Menurut kajian 2016, ia lebih seperti a vertebrata, menyerupai ikan tanpa rahang seperti a lamprey. Vertebrata ialah haiwan dengan tulang belakang atau tulang rawan yang dilindungi saraf tunjang.
Ciri-ciri Raksasa Tully
Ciri paling tersendiri Monster Tully ialah badannya yang panjang dan sempit, yang dilitupi kulit yang keras dan berkulit. Ia mempunyai moncong runcing, dua mata besar, dan ekor yang panjang dan fleksibel. Di bahagian hadapan badannya, ia mempunyai dua struktur seperti sesungut nipis yang panjang dan dianggap digunakan untuk menangkap mangsa.
Salah satu aspek yang paling menarik dari Raksasa Tully ialah mulutnya. Tidak seperti kebanyakan haiwan vertebrata, yang mempunyai struktur mulut dan rahang yang jelas, mulut Raksasa Tully adalah bukaan bulat kecil yang terletak di hujung muncungnya. Para saintis percaya bahawa makhluk itu mungkin telah menggunakan badannya yang panjang dan fleksibel untuk menjangkau dan menangkap mangsanya sebelum menariknya kembali ke mulutnya.
Kepentingan dalam komuniti saintifik
Selama beberapa dekad, klasifikasi Tully Monster kekal sebagai misteri. Sesetengah saintis percaya ia adalah sejenis cacing atau slug, manakala yang lain berpendapat ia mungkin berkaitan dengan sotong atau sotong. Walau bagaimanapun, pada 2016, sekumpulan penyelidik dari Universiti Leicester di UK menggunakan mikroskop elektron pengimbasan untuk memeriksa fosil secara terperinci.
Memandangkan analisis mereka mendedahkan bahawa Raksasa Tully sebenarnya adalah vertebrata, dan berkemungkinan berkaitan dengan ikan tanpa rahang seperti lamprey, penemuan ini membuka pintu baru kemungkinan ke dalam evolusi vertebrata awal.
Raksasa Tully juga merupakan contoh penting bagi bentuk kehidupan yang unik dan pelbagai yang wujud semasa zaman Karbon, sekitar 307 juta tahun dahulu. Tempoh ini berlangsung dari kira-kira 359.2 hingga 299 juta tahun yang lalu semasa Era Paleozoik lewat dan ditandai dengan kebangkitan tumbuh-tumbuhan dan haiwan di darat; dan Raksasa Tully adalah salah satu daripada banyak makhluk aneh dan luar biasa yang berkeliaran di Bumi pada masa ini.
Apakah yang dikatakan kajian terkini tentang Raksasa Tully?
A kajian baru yang dijalankan oleh penyelidik di University College Cork mendakwa bahawa Tully Monster yang misteri itu tidak mungkin menjadi vertebrata - walaupun rawan kerasnya bergerigi ke belakang. Mereka telah membuat kesimpulan ini selepas menemui unsur-unsur luar biasa dalam mata fosilnya.
Selepas mengkaji bahan kimia yang terdapat dalam mata haiwan itu, para penyelidik mendapati nisbah zink kepada tembaga lebih serupa dengan invertebrata daripada vertebrata. Pasukan penyelidik juga mendapati bahawa mata fosil mengandungi jenis tembaga yang berbeza daripada invertebrata moden yang mereka kaji - menyebabkan mereka tidak dapat mengklasifikasikannya sebagai sama ada.
Kesimpulan
Raksasa Tully kekal sebagai makhluk yang menarik dan misteri yang telah menarik perhatian saintis dan orang ramai selama beberapa dekad. Penemuan dan pengelasannya telah memberikan pandangan baharu tentang evolusi vertebrata awal, dan penampilan uniknya berfungsi sebagai peringatan tentang bentuk hidupan pelik dan pelbagai yang pernah menjelajah Bumi. Apabila saintis terus mengkaji fosil yang penuh teka-teki ini, kita mungkin mengetahui lebih lanjut tentang rahsia yang dipegangnya dan misteri prasejarah ia masih belum didedahkan.
