Kehidupan yang jarang dan luar biasa seorang anchores, seorang wanita yang menumpukan hidupnya untuk berdoa semasa hidup dalam pengasingan, telah digali oleh Universiti Sheffield dan Arkeologi Oxford, berkat koleksi rangka yang kini diadakan di Universiti.
Analisis koleksi, yang merangkumi 667 rangka lengkap bertarikh era Rom, Zaman Pertengahan dan Perang Saudara, telah mendedahkan satu khususnya yang berkemungkinan Lady Isabel German, seorang anchorres penting—atau jenis pertapa agama—yang didokumentasikan untuk telah tinggal di Gereja All Saints di Fishergate, York, pada abad ke-15.
Sebagai seorang anchores, Lady German akan memilih untuk menjalani kehidupan pengasingan. Tinggal di dalam bilik tunggal gereja tanpa hubungan manusia secara langsung, dia akan menumpukan dirinya untuk berdoa dan menerima amal untuk terus hidup.
Skeleton SK3870 ditemui pada tahun 2007 semasa penggalian di tempat yang pernah menjadi Gereja All Saints di tapak York Barbican yang terkenal. Tidak ditemui di tanah perkuburan bersama rangka yang lain dalam koleksi, wanita zaman pertengahan ini dikebumikan dalam kedudukan bongkok rapat di dalam apse asas gereja, sebuah bilik kecil yang terletak di belakang mezbah.
Hanya pendeta, atau orang kaya yang dikebumikan di dalam gereja pada masa ini, jadi kajian baharu mencadangkan lokasi pengebumian yang sangat luar biasa ini menjadikan SK3870 calon utama untuk menjadi ketua pasukan All Saints, Lady German.
Dr. Lauren McIntyre, Alumna Universiti Sheffield dan Pakar Osteoarkeologi di Oxford Archaeology Limited, menjalankan analisis bukti sejarah dan osteoarkeologi, termasuk menggunakan pentarikhan radiokarbon dan penyiasatan isotop untuk memeriksa rangka SK3870.
Dr McIntyre berkata, "Lokasi rangka dalam apse menunjukkan ini adalah seorang wanita berstatus tinggi, tetapi kedudukan pengebumian bongkok adalah sangat luar biasa untuk zaman pertengahan. Penyelidikan makmal juga menunjukkan wanita yang dikebumikan di Gereja All Saints hidup dengan arthritis septik dan juga sifilis kelamin yang lebih maju. Ini bermakna dia hidup dengan gejala jangkitan yang teruk dan boleh dilihat yang menjejaskan seluruh tubuhnya, dan kemudiannya, kesihatan saraf dan mental merosot."
“Lady German hidup dalam tempoh sejarah di mana kita biasanya memikirkan terdapat perkaitan yang kuat antara penyakit yang boleh dilihat dan yang mencacatkan serta dosa, dengan jenis penderitaan yang dilihat sebagai hukuman daripada Tuhan. Walaupun sangat menggoda untuk mencadangkan bahawa seseorang yang mempunyai penyakit yang mencacatkan rupa akan dijauhi atau ingin komited untuk hidup sebagai sauh sebagai cara untuk bersembunyi daripada dunia, penyelidikan ini telah menunjukkan bahawa ini mungkin tidak berlaku. Penyakit teruk seperti itu juga boleh dilihat secara positif, dihantar oleh Tuhan untuk memberikan status seperti syahid kepada seseorang yang istimewa."
Menjadi anchorress pada abad ke-15, apabila wanita secara realistik dijangka akan berkahwin dan menjadi hak milik suami mereka, juga boleh memberi mereka status alternatif dan penting dalam kedua-dua komuniti mereka dan Gereja yang didominasi lelaki.
Dr. McIntyre menambah, "Data kajian baharu membolehkan kami meneroka kemungkinan yang Lady German pilih untuk menumpukan dirinya kepada kehidupan menyendiri sebagai cara untuk kekal berautonomi dan mengawal nasibnya sendiri. Gaya hidup yang dipilih ini juga akan menjadikan dia seorang tokoh yang sangat penting dalam masyarakat setempat, dan dia akan dipandang hampir seperti seorang nabi yang hidup.”
Kisah Lady Isabel German dan koleksi di Universiti akan menjadi tumpuan episod baharu Digging for Britain, yang akan disiarkan pada Ahad 12 Februari jam 8 malam di BBC Two.
Episod ini juga akan meneroka arkeologi eksperimen yang berlaku di Universiti, yang telah menjalankan pembinaan semula pertama teknologi pemprosesan garam dari zaman Neolitik. Penyelidikan menarik yang dijalankan daripada pasukan makmal sains arkeologi dan diketuai oleh juruteknik pengajaran Yvette Marks, mendedahkan bukti tapak pengeluaran garam terawal ditemui di UK di Street House Farm di Loftus. Tapak ini bertarikh sekitar 3,800 SM dan kini dipercayai sebagai salah satu yang pertama seumpamanya di Eropah barat.
Rangka Lady German, kini disimpan dalam koleksi Universiti Sheffield, membentuk satu daripada ratusan jenazah penuh dan separa yang digali dari tapak di York Barbican. Kebanyakannya terdiri daripada penduduk tempatan kerana tapak tersebut dibangunkan dari zaman ke zaman.
Dr Lizzy Craig-Atkins, Pensyarah Kanan dalam Osteologi Manusia di Universiti Sheffield, berkata, “Koleksi York Barbican adalah yang terbesar yang kami buat sekarang di Sheffield. Pemeliharaan yang sangat baik, penggalian arkeologi yang sangat terperinci dan rakaman oleh Arkeologi Oxford dan tempoh penggunaan yang sangat lama, yang menjangkau zaman Rom hingga Perang Saudara pada abad ke-17, memberikan penyelidik pasca siswazah dan ahli arkeologi melawat di seluruh negara dengan pembelajaran yang luar biasa. sumber."
“Ia akan terus memberikan pandangan baharu tentang dunia dan gaya hidup penduduk York sepanjang sejarah dan analisis Dr. McIntyre menunjukkan betapa luar biasa mereka. Koleksi itu telah memberi kami peluang untuk menyiasat sejenis kehidupan yang jarang dicerminkan dalam rekod arkeologi.”
Kajian ini diterbitkan dalam jurnal Arkeologi Abad Pertengahan.
