Di lebih daripada 400 gua Eropah termasuk lascaux, Chauvet and Altamira, Manusia Paleolitik Atas melukis, melukis dan mengukir tanda bukan kiasan dari sekurang-kurangnya 42,000 tahun lalu dan imej kiasan - terutamanya haiwan - dari sekurang-kurangnya 37,000 tahun yang lalu. Sejak penemuan mereka 150 tahun yang lalu, tujuan atau makna tanda bukan kiasan ini telah dielakkan oleh penyelidik. Baru penyelidikan oleh penyelidik bebas dan rakan sekerja profesional mereka dari University College London dan University of Durham mencadangkan bagaimana tiga daripada tanda yang paling kerap berlaku — garis '|', titik '•' dan 'Y' — berfungsi sebagai unit komunikasi. Penulis menunjukkan bahawa apabila ditemui dalam hubungan rapat dengan imej haiwan garis '|' dan titik '•' membentuk nombor yang menunjukkan bulan, dan membentuk bahagian konstituen kalendar fenologi/meteorologi tempatan bermula pada musim bunga dan masa rakaman dari titik ini dalam bulan lunar; mereka juga menunjukkan bahawa tanda 'Y', salah satu tanda yang paling kerap berlaku dalam seni bukan kiasan Paleolitik, mempunyai makna 'Untuk Melahirkan.'
Sekitar 37,000 tahun dahulu manusia beralih daripada menanda imej abstrak seperti cap tangan, titik dan segi empat tepat pada dinding gua kepada melukis, melukis dan mengukir seni kiasan.
Imej-imej ini, sama ada dicipta pada permukaan batu di udara terbuka, di dalam gua, atau diukir dan diukir pada bahan mudah alih, hampir secara eksklusif adalah haiwan, terutamanya mangsa herbivor yang penting untuk hidup di padang rumput Eurasia Pleistosen.
Dalam kebanyakan kes, adalah mudah untuk mengenal pasti spesies yang digambarkan, dan selalunya ciri-ciri yang dipamerkan pada masa tertentu dalam setahun.
Di Lascaux sekitar 21,500 tahun yang lalu, bentuk badan dan perincian bulu telah digunakan untuk menyampaikan maklumat tentang urutan pengaratan beberapa spesies mangsa di dinding gua.
Di samping imej-imej ini, set tanda abstrak, terutamanya jujukan garisan menegak dan titik, bentuk 'Y' dan pelbagai tanda lain adalah perkara biasa di seluruh Paleolitik Atas Eropah, berlaku sama ada bersendirian atau bersebelahan dan bertindih pada gambaran haiwan, seperti yang telah lama diiktiraf. .
Dalam kajian baru, penyelidik bebas Ben Bacon dan rakan-rakannya mendapati bahawa tanda ini merekodkan maklumat secara berangka dan merujuk kalendar, dan bukannya merekodkan ucapan.
Oleh itu, tanda-tanda itu tidak boleh dipanggil 'tulisan' dalam erti kata yang sama seperti sistem tulisan piktografik dan kuneiform yang muncul di Sumer dari 3,400 SM dan seterusnya.
Penulis merujuk kepada penandaan sebagai sistem 'tulisan proto', yang mendahului sistem berasaskan token lain yang muncul semasa tempoh Neolitik Timur Dekat sekurang-kurangnya 10,000 tahun.
"Maksud tanda dalam lukisan ini sentiasa menarik minat saya jadi saya mula cuba menyahkodnya, menggunakan pendekatan yang sama yang diambil oleh orang lain untuk memahami bentuk awal teks Yunani," kata Bacon.
"Menggunakan maklumat dan imejan seni gua yang tersedia melalui Perpustakaan British dan di Internet, saya mengumpul data sebanyak mungkin dan mula mencari corak berulang."
"Semasa kajian itu berjalan, saya menghubungi rakan-rakan dan ahli akademik senior universiti, yang kepakaran mereka penting untuk membuktikan teori saya."
Para saintis menggunakan kitaran kelahiran haiwan yang setara hari ini sebagai titik rujukan untuk mengetahui bahawa bilangan tanda yang dikaitkan dengan haiwan Zaman Ais adalah rekod, mengikut bulan lunar, semasa mereka mengawan.
Mereka mendapati bahawa tanda 'Y' yang digunakan bermaksud 'melahirkan' dan mendapati korelasi antara bilangan tanda, kedudukan 'Y' dan bulan di mana haiwan moden mengawan dan melahirkan masing-masing.
"Kalendar lunar adalah sukar kerana terdapat hanya di bawah dua belas setengah bulan lunar dalam setahun, jadi ia tidak sesuai dengan kemas dalam setahun," kata Profesor Tony Freeth dari University College London.
"Akibatnya, kalendar moden kita sendiri telah kehilangan sebarang pautan ke bulan lunar sebenar."
"Dalam Mekanisme Antikythera, mereka menggunakan kalendar matematik 19 tahun yang canggih untuk menyelesaikan ketidakserasian tahun dan bulan lunar - mustahil untuk orang Paleolitik."
“Kalendar mereka mestilah lebih ringkas. Ia juga mestilah 'kalendar meteorologi,' yang terikat dengan perubahan suhu, bukan peristiwa astronomi seperti ekuinoks."
"Dengan mengingati prinsip-prinsip ini, saya dan Ben perlahan-lahan mencipta kalendar yang membantu menjelaskan mengapa sistem yang ditemui Ben sangat universal merentas geografi yang luas dan skala masa yang luar biasa."
"Kajian itu menunjukkan bahawa pemburu-pengumpul Zaman Ais adalah yang pertama menggunakan kalendar dan tanda yang sistematik untuk merekodkan maklumat tentang peristiwa ekologi utama dalam kalendar itu," kata Profesor Paul Pettitt dari Universiti Durham.
"Seterusnya kami dapat menunjukkan bahawa mereka ini, yang meninggalkan warisan seni yang menakjubkan di gua Lascaux dan Altamira, juga meninggalkan rekod ketepatan masa awal yang akhirnya akan menjadi perkara biasa di kalangan spesies kami."
“Implikasinya ialah pemburu-pengumpul Zaman Ais tidak hanya hidup pada masa kini, tetapi merekodkan kenangan masa lalu peristiwa masa lalu telah berlaku dan menggunakannya untuk menjangka apabila peristiwa serupa akan berlaku pada masa hadapan, keupayaan yang dipanggil oleh penyelidik ingatan. perjalanan masa mental,” kata Profesor Robert Kentridge dari Universiti Durham.
Para penyelidik berharap bahawa mentafsir lebih banyak aspek sistem penulisan proto akan membolehkan mereka mengembangkan pemahaman tentang maklumat yang dihargai oleh manusia awal.
"Ketika kami menyiasat lebih dalam ke dalam dunia mereka, apa yang kami temui ialah nenek moyang purba ini lebih mirip dengan kami daripada yang kami fikirkan sebelum ini," kata Bacon. "Orang-orang ini, dipisahkan daripada kita selama beribu-ribu tahun, tiba-tiba menjadi lebih rapat."
Pasukan kertas kerja diterbitkan dalam Jurnal Arkeologi Cambridge.
