Pasukan penyelidik yang diketuai oleh profesor Texas A&M University telah menentukan bahawa titik peluru tulang Manis adalah senjata tulang tertua yang pernah ditemui di Amerika, sejak 13,900 tahun lalu.
Dr. Michael Waters, profesor antropologi terkenal dan ketua Pusat Kajian Texas A&M untuk Orang Amerika Pertama, mengetuai pasukan yang menerbitkan keputusan mereka dalam Science Advances minggu ini.
Para penyelidik melihat kepingan tulang yang diperiksa yang terkandung dalam tulang rusuk mastodon yang digali oleh Carl Gustafson semasa penggalian di tapak Manis di negeri Washington dari 1977 hingga 1979.
Waters dan rakan-rakannya mengenal pasti semua serpihan tulang menggunakan imbasan CT dan perisian 3D untuk membuktikan ia adalah titik senjata—sebuah peluru yang dihasilkan daripada tulang Mastodon, kerabat gajah prasejarah.
"Kami mengasingkan serpihan tulang, mencetaknya, dan memasangnya," kata Waters. “Ini jelas menunjukkan ini adalah hujung mata peluru tulang. Ini adalah titik peluru tulang tertua di Amerika dan mewakili bukti langsung tertua pemburuan mastodon di Amerika."
Waters berkata pada usia 13,900 tahun, titik Manis adalah 900 tahun lebih tua daripada mata peluru yang didapati dikaitkan dengan orang Clovis, yang alat batunya turut dipelajarinya. Bertarikh dari 13,050 hingga 12,750 tahun yang lalu, mata lembing Clovis telah ditemui di Texas dan beberapa tapak lain di seluruh negara.
“Apa yang penting tentang Manis ialah ia adalah alat tulang pertama dan satu-satunya yang bertarikh lebih tua daripada Clovis. Di tapak pra-Clovis yang lain, hanya alat batu ditemui, "kata Waters. "Ini menunjukkan bahawa orang Amerika Pertama membuat dan menggunakan senjata tulang dan kemungkinan jenis alat tulang lain."
Beliau berkata satu-satunya sebab spesimen Manis diawet adalah kerana pemburu terlepas, dan peluru tersangkut di rusuk mastodon.
"Kami menunjukkan bahawa tulang yang digunakan untuk membuat mata kelihatan berasal dari tulang kaki mastodon lain dan sengaja dibentuk menjadi bentuk mata peluru," kata Waters. “Lembing dengan mata tulang itu dilontar ke arah mastodon. Ia menembusi kulit dan tisu dan akhirnya bersentuhan dengan tulang rusuk. Objektif pemburu adalah untuk masuk ke antara tulang rusuk dan menjejaskan fungsi paru-paru, tetapi pemburu tersasar dan terkena tulang rusuk."
Waters mengkaji tulang rusuk sebelum ini, membentangkan penemuan dalam kertas 2011 yang diterbitkan dalam Sains, di mana pentarikhan radiokarbon menentukan umur tulang dan kajian genetik serpihan tulang menentukan bahawa ia adalah mastodon.
"Dalam kajian baharu kami, kami menetapkan untuk mengasingkan serpihan tulang menggunakan imej CT dan perisian 3D," katanya. "Kami dapat mencipta imej 3D bagi setiap serpihan dan mencetaknya pada skala enam kali. Kemudian kami menyatukan kembali kepingan itu untuk menunjukkan rupa spesimen sebelum ia masuk dan berpecah di dalam rusuk.”
Tidak banyak yang diketahui tentang orang yang menggunakan mata lembing Manis selain daripada mereka adalah sebahagian daripada orang Asli pertama yang memasuki benua Amerika. Waters berkata tapak Manis dan lain-lain memberi sedikit pandangan kepada ahli arkeologi.
"Ia kelihatan seperti orang pertama yang datang ke Amerika tiba dengan bot," katanya. “Mereka mengambil laluan pantai di sepanjang Pasifik Utara dan bergerak ke selatan. Mereka akhirnya melepasi lapisan ais yang menutupi Kanada dan mendarat di Barat Laut Pasifik.
"Adalah menarik untuk diperhatikan bahawa di Idaho terdapat tapak Feri Coopers yang berusia 16,000 tahun, dan di Oregon adalah tapak Gua Paisley yang berusia 14,100 tahun. Dan di sini kami melaporkan di laman Manis yang berusia 13,900 tahun. Oleh itu, nampaknya terdapat sekumpulan tapak awal di bahagian Barat Laut Amerika Syarikat yang bertarikh 16,000 hingga 14,000 tahun dahulu yang mendahului Clovis. Tapak ini berkemungkinan mewakili orang pertama dan keturunan mereka yang memasuki benua Amerika pada penghujung Zaman Ais yang lalu.”
