Fenomena badan paya Eropah telah lama menarik perhatian saintis. Banyak negara Eropah telah menemui banyak mayat yang dipelihara oleh keadaan sejuk, berasid dan sebatian organik. Namun, walaupun kajian intensif, tidak sehingga kini penyelidik mempunyai gambaran lengkap tentang fenomena badan rawa.
Pasukan ahli arkeologi antarabangsa telah menganalisis ratusan mayat manusia purba yang ditemui di tanah lembap Eropah, mendedahkan "mayat paya" ini adalah sebahagian daripada tradisi yang menjangkau beribu tahun. Orang ramai dikebumikan di dalam tanah paya dari zaman prasejarah hingga awal zaman moden. Pasukan itu juga mendapati bahawa apabila punca kematian dapat ditentukan, kebanyakannya menemui penghujung yang ganas.
Beberapa badan paya terkenal kerana sangat terpelihara, seperti Lindow Man dari United Kingdom, Tollund Man dari Denmark dan Yde Girl dari Belanda. Individu-individu ini menawarkan gambaran kehidupan pada masa lalu yang jauh, dengan penyelidik dapat membina semula butiran seperti makanan terakhir mereka dan juga punca kematian—kebanyakan terbunuh, dan secara umumnya ditafsirkan sebagai pengorbanan manusia. Walau bagaimanapun, contoh-contoh yang dipelihara dengan baik ini hanyalah sebahagian kecil daripada apa yang telah ditemui.
"Secara harfiah beribu-ribu orang telah menemui penghujungnya di tanah berpaya, hanya ditemui semula beberapa tahun kemudian semasa pemotongan gambut," kata Doktor Roy van Beek, dari Universiti Wageningen, "Contoh yang dipelihara dengan baik hanya menceritakan sebahagian kecil daripada kisah yang jauh lebih besar ini. .”
Oleh yang demikian, Doktor van Beek dan sepasukan penyelidik Belanda, Sweden dan Estonia bersedia untuk menjalankan kajian gambaran keseluruhan secara terperinci dan berskala besar ke atas ratusan badan paya yang ditemui di Eropah. Penyelidikan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Antiquity, menganalisis lebih daripada 1,000 individu dari 266 tapak di seluruh benua untuk membina pemahaman yang lebih lengkap tentang badan berpaya.
Badan rawa yang diperiksa dalam penyelidikan ini boleh dibahagikan kepada tiga kategori utama: "mumia rawa," badan terkenal dengan kulit, tisu lembut dan rambut yang terpelihara; "rangka rawa," badan lengkap, yang hanya tulangnya telah dipelihara; dan sebahagian tinggalan sama ada mumia rawa atau rangka.
Jenis-jenis badan yang berbeza adalah terutamanya hasil daripada keadaan pemeliharaan yang berbeza-beza: sesetengah rawa lebih sesuai untuk memelihara tisu manusia, manakala yang lain memelihara tulang dengan lebih baik. Oleh itu, pengedaran tidak banyak memberitahu kita tentang tingkah laku manusia masa lalu, dan memberi tumpuan kepada hanya satu jenis membawa kepada gambaran yang tidak lengkap.
"Kajian baru menunjukkan bahawa penekanan berat penyelidikan arkeologi masa lalu pada sekumpulan kecil mumia rawa yang menakjubkan telah memutarbelitkan pandangan kami, " kata Doktor van Beek, "Ketiga-tiga kategori menghasilkan maklumat berharga, dan dengan menggabungkannya satu gambaran baru muncul. ”
Memeriksa ketiga-tiga jenis badan paya mendedahkan bahawa mereka adalah sebahagian daripada tradisi yang berakar umbi selama ribuan tahun. Fenomena ini bermula di selatan Scandanavia semasa Neolitik, sekitar 5000 SM, dan secara beransur-ansur merebak ke Eropah Utara. Penemuan termuda, yang diketahui dari Ireland, United Kingdom dan Jerman, menunjukkan tradisi itu berterusan ke Zaman Pertengahan dan zaman moden awal.
Kajian baharu itu juga menunjukkan bahawa banyak penemuan menunjukkan bukti keganasan. Di mana punca kematian boleh ditentukan, majoriti nampaknya telah menemui penghujung yang mengerikan dan berkemungkinan sengaja ditinggalkan di kawasan berpaya. Keganasan ini sering ditafsirkan sebagai pengorbanan ritual, penjenayah yang dihukum mati, atau mangsa keganasan. Walau bagaimanapun, dalam beberapa abad yang lalu, sumber bertulis menunjukkan terdapat sejumlah besar kematian akibat kemalangan di kawasan rawa, serta bunuh diri.
"Ini menunjukkan bahawa kita tidak sepatutnya mencari penjelasan tunggal untuk semua penemuan," kata Doktor van Beek, "kematian dan bunuh diri secara tidak sengaja mungkin juga lebih biasa pada tempoh awal."
Pasukan itu juga mendapati terdapat kawasan panas untuk badan paya: tanah lembap di mana mayat berbilang orang telah ditemui. Dalam sesetengah kes, penemuan ini mencerminkan satu tindakan seperti pengebumian besar-besaran orang mati dalam pertempuran. Tanah paya lain digunakan berulang kali dan mayat manusia disertai dengan pelbagai objek lain yang ditafsirkan sebagai persembahan ritual, dari tulang haiwan hingga senjata gangsa atau perhiasan. Tanah berpaya sebegitu ditafsirkan sebagai tempat pemujaan, yang semestinya mengambil tempat utama dalam sistem kepercayaan masyarakat tempatan. Satu lagi kategori yang luar biasa dibentuk oleh apa yang dipanggil "tapak rampasan perang", di mana sejumlah besar senjata ditemui bersama mayat manusia.
"Secara keseluruhannya, gambaran baharu yang menarik yang muncul adalah salah satu fenomena lama, pelbagai dan kompleks, yang menceritakan pelbagai cerita tentang tema utama manusia seperti keganasan, agama dan kehilangan tragis," kata Doktor van Beek.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam jurnal Antiquity oleh Cambridge University Press pada 10 Januari 2023.
