Para saintis tidak pernah berhenti mencari. Apa yang benar hari ini menjadi palsu, atau terbukti salah di beberapa destinasi baharu. Satu penemuan itu ditemui di bawah lapisan ais yang luas di Greenland.
Dengan meneliti DNA yang diperoleh daripada sampel tulang mamut Siberia prasejarah, saintis telah menemui kesan DNA tertua di dunia, yang berusia 1 juta tahun.
Setakat ini ia adalah DNA tertua di dunia. Itu adalah sejarah. Tetapi ujian DNA baharu dari Zaman Ais di utara Greenland telah melenyapkan semua idea lama itu.
Para saintis menemui DNA alam sekitar yang berusia kira-kira 2 juta tahun, dua kali ganda daripada yang diketahui wujud sebelum ini. Akibatnya, penjelasan tentang kewujudan kehidupan di dunia telah berubah sepenuhnya.
Khususnya, DNA persekitaran, juga dikenali sebagai eDNA ialah DNA yang tidak diperolehi secara langsung daripada bahagian badan haiwan, sebaliknya ia dipulihkan selepas ia bercampur dengan air, ais, tanah atau udara.
Dengan fosil haiwan yang sukar didapati, para penyelidik mengekstrak eDNA daripada sampel tanah di bawah kepingan ais dari Zaman Ais. Ini adalah bahan genetik yang ditumpahkan oleh organisma ke dalam persekitaran mereka — contohnya, melalui rambut, sisa, ludah atau bangkai yang mereput.
Sampel DNA baharu ini telah dipulihkan oleh inisiatif bersama penyelidik dari Universiti Cambridge dan Universiti Copenhagen. Penyelidik percaya penemuan ini sangat hebat sehingga dapat menjelaskan punca pemanasan global hari ini.
Semasa tempoh panas di rantau ini, apabila suhu purata 20 hingga 34 darjah Fahrenheit (11 hingga 19 darjah Celsius) lebih tinggi daripada hari ini, kawasan itu dipenuhi dengan pelbagai tumbuhan dan haiwan yang luar biasa, lapor penyelidik.
Serpihan DNA mencadangkan campuran tumbuhan Artik, seperti pokok birch dan pokok renek willow, dengan tumbuhan yang biasanya lebih suka iklim yang lebih panas, seperti cemara dan cedar.
DNA juga menunjukkan kesan haiwan termasuk angsa, arnab, rusa dan lemming. Sebelum ini, kumbang tahi dan beberapa mayat arnab merupakan satu-satunya tanda kehidupan haiwan di tapak tersebut.
Di samping itu, DNA juga mencadangkan ketam ladam dan alga hijau tinggal di kawasan itu - bermakna perairan berhampiran mungkin lebih panas ketika itu.
Satu kejutan besar ialah menemui DNA daripada mastodon, spesies pupus yang kelihatan seperti campuran antara gajah dan raksasa. Sebelum ini, DNA mastodon yang ditemui paling hampir dengan tapak Greenland terletak lebih jauh ke selatan di Kanada dan jauh lebih muda pada usia hanya 75,000 tahun.
Idea yang jelas tentang ekosistem 2 juta tahun yang lalu juga boleh diperoleh dengan memeriksa sampel eDNA ini. Yang akan membentuk pengetahuan kita tentang dunia prasejarah dengan cara yang baru, dan akan memecahkan banyak idea lama.
