Pada tahun 1954, seorang Osteopath Sam Sheppard dari sebuah klinik Cleveland yang berprestij telah disabitkan bersalah membunuh isterinya yang mengandung Marilyn Sheppard. Doktor Sheppard berkata dia sedang tidur di atas sofa di ruang bawah tanah apabila dia mendengar isterinya menjerit di tingkat atas. Dia bergegas ke atas untuk membantunya, tetapi seorang lelaki "berambut lebat" menyerangnya dari belakang.
Tempat kejadian jenayah
Seorang penceroboh nampaknya telah dihalau keluar dari rumah Sheppard pada malam pembunuhan itu, dan seorang pegawai polis mendapati Sam Sheppard tidak sedarkan diri di pantai Bay Village Bay (Cleveland, Ohio). Para pegawai menyatakan bahawa rumah itu kelihatan telah digeledah dengan cara yang tidak realistik dengan sengaja. Doktor Sheppard telah ditangkap dan dibicarakan dalam suasana "seperti sarkas", seperti OJ Simpson beberapa dekad kemudian, terutamanya sejak perbicaraannya diisytiharkan tidak adil selepas sabitan kesalahan membunuh isterinya pada tahun 1964.
Kehidupan Sheppard berubah sepenuhnya
Keluarga Sheppard sentiasa percaya bahawa dia tidak bersalah, terutamanya anaknya, Samuel Reese Sheppard, yang kemudiannya menyaman negeri itu untuk pemenjaraan yang salah (dia tidak menang). Walaupun Sheppard telah dibebaskan, kerosakan pada hidupnya tidak dapat diperbaiki. Semasa di penjara, kedua ibu bapanya meninggal dunia atas sebab semula jadi, dan mertuanya membunuh diri.
Killer
Selepas dibebaskan, Sheppard menjadi bergantung kepada minuman keras, dan dia terpaksa meninggalkan amalan perubatannya. Dalam parodi yang agak berliku dalam kehidupan barunya, Sheppard menjadi pejuang pro gusti untuk seketika, mengambil nama The Killer. Anak lelakinya, sebagai tambahan kepada kilas balik berkaitan PTSD, mengalami pekerjaan berprofil rendah, dan hubungan yang tidak berjaya.
Bukti DNA
Reputasi doktor kekal tercalar kerana cerita ini, walaupun pada hakikatnya seorang lagi suspek, yang sedang melakukan pembaikan di rumah Sheppard sebelum pembunuhan, dikenal pasti melalui bukti DNA. Ramai orang masih percaya doktor bertanggungjawab atas pembunuhan itu. Plot filem The Fugitive sangat serupa dengan cerita Sheppard, tetapi pencipta filem itu menafikan kaitannya.
