Beberapa tahun yang lalu, di Kanada Barat, kerja perlombongan membawa kepada salah satu penemuan paling penting di dunia dalam ingatan baru-baru ini. Sekumpulan pelombong secara tidak sengaja terjumpa apa yang mungkin merupakan sains bangkai dinosaur paling utuh yang pernah dilihat.
Nodosaur, herbivor yang panjangnya 18 kaki dan kira-kira 3,000 paun, ditemui pada 2011 oleh pasukan yang bekerja 17 batu di utara Alberta, Kanada dalam projek perlombongan. Ini adalah penemuan yang menarik kerana fosil dinosaur terpelihara dengan baik; daripada mereka, kita mungkin belajar banyak tentang kehidupan dan kematian dinosaur.
Para saintis mendakwa mayat itu kelihatan seperti baru berusia beberapa minggu walaupun fakta dinosaur itu mati lebih 110 juta tahun yang lalu. Ini disebabkan oleh keadaan optimum di mana ia dipelihara.
Dinosaur - Borealopelta (bermaksud "perisai Utara") ialah genus nodosaur yang hidup semasa zaman Cretaceous - adalah salah satu daripada banyak yang menemui penghujungnya akibat dihanyutkan oleh air banjir dari sungai ketika ia masuk ke lautan.
Perisai tebal yang mengelilingi rangka bertanggungjawab untuk keadaannya yang sempurna. Ia dilitupi dari kepala ke kaki dalam plat seperti jubin dan, sudah tentu, patina kelabu kulit fosil.
Shawn Funk, yang mengendalikan jentera berat di Millennium Mine, membuat penemuan mengejutkan apabila jengkautnya melanggar sesuatu yang kukuh. Apa yang kelihatan seperti batu coklat walnut sebenarnya adalah sisa fosil nodosaur berusia 110 juta tahun. Herbivor yang mengagumkan itu cukup utuh untuk bahagian depan - dari muncung ke pinggul - untuk dipulihkan.
“Tinggalan dinosaur yang membatu adalah satu keajaiban untuk dilihat,” kata Michael Greshko dari National Geographic.
“Sisa-sisa kulit yang berfosil masih menutupi plat perisai beralun yang menghiasi tengkorak haiwan itu. Kaki depan kanannya terletak di sisinya, lima digitnya dihampar ke atas. Saya boleh mengira skala pada tapaknya, "tulis Greshko.
Kerana pengebumiannya yang cepat di bawah laut, dinosaur kelihatan sangat mirip dengan berjuta-juta tahun dahulu. Menurut ahli paleontologi, fakta bahawa tisunya tidak terurai sebaliknya menjadi fosil adalah sangat jarang berlaku.
Tidak seperti saudara terdekatnya Ankylosauridae, nodosaur tidak mempunyai serpihan tulang kering hingga kelabu. Sebaliknya, ia memakai perisai berduri untuk menghalang pemangsa. Dinosaur sepanjang 18 kaki, yang hidup semasa zaman Cretaceous, boleh dianggap sebagai badak sumbu pada zamannya.
