Banyak kawasan di seluruh dunia didedikasikan untuk satu agama namun dibentuk oleh agama lain. Afghanistan adalah salah satu negara yang berpegang teguh kepada Islam; tetapi, sebelum kedatangan Islam, negara ini merupakan hab utama ajaran Buddha. Beberapa peninggalan Buddha mengesahkan sejarah Buddha awal negara itu.
Walaupun kebanyakan peninggalan telah musnah akibat konflik dan pengabaian, sebahagian besar koleksi muzium telah dirompak atau rosak teruk. Akibatnya, penyiasatan yang besar diperlukan untuk mendedahkan sisa-sisa sejarah Buddha yang kaya. Bamiyan Buddha, yang telah dimusnahkan oleh Taliban pada tahun 2001, adalah salah satu bukti terpenting yang berkaitan dengan sejarah Buddha di Afghanistan.
Di Wilayah Samangan, salah satu tapak pra-Islam yang paling terkenal di Afghanistan, terdapat peninggalan Buddha yang menakjubkan - stupa bawah tanah yang sangat unik yang dikenali sebagai Takht-e Rostam (Takhta Rustam). Stupa itu dinamakan sempena Rustam III, raja Parsi dinasti Bavand.
Tidak seperti yang lain, stupa ini telah dipotong ke dalam bumi, dengan cara yang mengingatkan katedral monolitik Ethiopia. Sebuah biara Buddha dengan lima gua yang berbeza diukir di tebing luar saluran. Ia juga mengandungi beberapa sel monastik yang digunakan untuk meditasi.
Pecah kecil di bumbung membolehkan pancaran cahaya kecil memasuki gua, mewujudkan persekitaran senja yang indah. Biara bawah tanah tidak mempunyai hiasan tetapi menakjubkan kerana keajaiban teknikalnya.
Mengapakah stupa Takht-e Rostam ini diukir dengan cara yang luar biasa?
Ahli sejarah telah memberikan dua kemungkinan penjelasan: satu ialah ia dilakukan untuk penyamaran untuk mempertahankan biara daripada penceroboh; satu lagi hujah yang lebih biasa ialah ia dilakukan semata-mata untuk melarikan diri daripada perubahan suhu yang dramatik di Afghanistan.
Takht-e Rostam (Takhta Rostam) ialah nama Afghan untuk watak mitos dalam budaya Parsi. Apabila fungsi asal stupa itu dilupakan semasa pengislaman Afghanistan, tapak itu menjadi terkenal sebagai lokasi Rostam didakwa mengahwini pengantin perempuannya Tahmina.
Stupa adalah agama simbolik penganut Buddha “tempat perlindungan” seluruh dunia. Menurut tulisan Veda kuno, kapal terbang aneh atau “Vimanas” melawat Bumi 6000 tahun yang lalu, menurut teori angkasawan purba tertentu.
Nama stupa di India ialah ikhara, yang bermaksud “menara”. Ikhara serupa dengan istilah Mesir Saqqara, yang merujuk kepada Piramid Langkah atau Tangga ke Syurga.
Bagaimana jika orang Mesir kuno dan India sama-sama mengajar kita perkara yang sama tentang stupa, bahawa mereka adalah rahim metamorfosis, tangga, atau tangga kosmik menuju ke langit?
