Laluan ke Emerald City mungkin melalui dasar lautan. Krew (penyelidik) Kapal Eksplorasi Nautilus melihat formasi yang kelihatan aneh semasa mengkaji kawasan yang dipanggil Liliʻuokalani Ridge di Monumen Nasional Marin Papahānaumokuakea di Lautan Pasifik.
“Jalan bata kuning?” seorang saintis terfikir dalam temu bual penemuan itu pada April 2022. Yang lain menyatakan bahawa batu itu mengingatkan dunia fiksyen yang sangat berbeza: “Ia adalah jalan ke Atlantis, " kata seorang penyelidik.
Batu-batu emas, dipisahkan oleh sudut 90 darjah yang sempurna, membentuk jalur kecil yang kelihatan seperti dipahat dan disusun oleh tangan manusia. Jalan yang kelihatan berturap, bagaimanapun, hanyalah hasil semula jadi aktiviti gunung berapi lama beratus-ratus kaki di bawah permukaan air, menurut para penyelidik.
“Di puncak Nootka Seamount, pasukan itu melihat formasi 'katil tasik kering', kini dikenali sebagai aliran patah batu hyaloklastit (batu gunung berapi yang terbentuk dalam letusan tenaga tinggi di mana banyak serpihan batu mengendap di dasar laut)," kata penyelidik.
"Pembahagian yang luar biasa seperti batu bata di antara batu-batu itu berkemungkinan hasil kebetulan daripada tekanan pemanasan dan penyejukan daripada beberapa letusan gunung berapi selama berjuta-juta tahun", tambah pasukan itu.
Semasa memandu kenderaan kendalian jauh (ROV) di sekitar Monumen Nasional Marin Papahnaumokuakea, kawasan pemuliharaan terlindung yang merangkumi kira-kira 582,578 batu persegi (1,508,870 kilometer persegi) Lautan Pasifik barat laut Hawaii, para penyelidik mengambil lencongan ke jalan bawah laut yang menakutkan ini.
Ekspedisi ini adalah sebahagian daripada Program Eksplorasi Nautilus Ocean Exploration Trust, dan matlamatnya adalah untuk memeriksa gunung laut purba di Liliuokalani Ridge, yang terletak di sempadan barat monumen itu.
Salah satu objektif utama pasukan adalah untuk mengumpulkan sampel geologi daripada gunung laut di kawasan itu, iaitu gunung bawah air yang dijana oleh aktiviti gunung berapi, untuk lebih memahami umur dan asal usulnya. Krew juga akan mengumpulkan sampel mikrob untuk melihat jenis makhluk aneh yang telah berjaya hidup berhampiran gunung berapi bawah air yang dalam di Pasifik.
"Penjelajahan kami ke atas kawasan yang tidak pernah ditinjau sebelum ini membantu para penyelidik melihat dengan lebih mendalam tentang kehidupan di dalam dan di dalam cerun berbatu gunung laut purba yang dalam ini," penyelidik menambah. Ekspedisi sebelumnya di atas kapal penyelidikan Nautilus telah menemui pelbagai anomali akuatik yang menakutkan.
Semasa lawatan ke Monumen Nasional Marin Papahnaumokuakea pada 2018, para penyelidik dikejutkan dengan seekor makhluk bermata googly yang kelihatan berubah bentuk di hadapan kamera.
Spesies itu akhirnya diiktiraf sebagai belut gulper (Eurypharynx pelecanoides), ikan bermulut raksasa yang boleh membuka engsel rahangnya yang besar untuk memakan sesuatu yang lebih besar daripada dirinya.
Para penyelidik dalam perintah ROV semasa pelayaran itu juga membuat kiasan budaya sebagai tindak balas kepada adegan yang tidak dijangka di hadapan mereka. “Nampak macam Muppet,” kata seorang penyelidik.
