Nekhen ialah sebuah bandar yang sibuk di tebing barat Sungai Nil di Mesir purba pradinastik, lama sebelum piramid dibina. Tapak purba itu pernah dipanggil sebagai Hierakonpolis, makna Yunani "Kota Hawk," tetapi kini dikenali sebagai Kom el-Ahmar.
Sebenarnya, Nekhen ialah tapak penting bagi ahli sejarah yang ingin memahami asal usul tamadun Mesir dinasti, dan ia merupakan tapak Mesir pradinastik terbesar yang belum ditemui. Jenazah itu sendiri bertarikh dari 4000 hingga 2890 SM.
Menurut Ekspedisi Hierakonpolis, "pada kemuncaknya, pada kira-kira 3600-3500 SM, Hierakonpolis mesti menjadi salah satu, jika tidak, unit bandar terbesar di sepanjang Sungai Nil, pusat kuasa wilayah dan ibu kota kerajaan awal." Bandar ini akhirnya menjadi pusat keagamaan untuk dewa burung helang Horus, salah satu dewa paling penting dalam jajaran Mesir purba, kerana firaun dianggap sebagai manifestasi duniawi dewa itu.
Seperti yang dijelaskan dalam artikel mengenai pemujaan Horus, “penduduk Nekhen percaya bahawa raja yang memerintah adalah manifestasi Horus. Apabila Narmer, seorang penguasa dari Nekhen dianggap sebagai penyatuan Mesir, berjaya mengawal kedua-dua Mesir Hulu dan Hilir, konsep firaun sebagai manifestasi duniawi Horus mencapai kepentingan negara.
Penemuan Nekhen (Hierakonpolis)
Tapak ini kini telah menjadi subjek penyiasatan arkeologi lebih daripada satu abad, yang masih diteruskan hari ini dengan Ekspedisi Hierakonpolis, yang mendedahkan penemuan baru. Lokasi ini pertama kali disebut pada tahun 1798 apabila Vivant Denon menjelajah wilayah itu sebagai sebahagian daripada ekspedisi Napoleon ke Mesir.
Walaupun dia tidak memahami kepentingan tempat itu, dia menggambarkan runtuhan kuil lama di kaki langit dalam lukisannya. Selepas pelayarannya selama enam bulan, beliau menerbitkan memoirnya, Voyage Dans la Basse et Haute Egypte (1802).
Walaupun pelawat lain melihat serpihan di rantau ini, Flinders Petrie, yang mengasaskan Akaun Penyelidikan Mesir, yang menghantar JE Quibell untuk cuba menggali tapak itu pada tahun 1897. Walaupun tapak itu telah dirompak, mereka memulakan penggalian pada yang kini dikenali sebagai "petempatan pradinastik terbesar yang masih wujud."
Kuil yang digambarkan oleh Denon telah dibongkar bertahun-tahun sebelum ini, tetapi semasa penggalian bukit, Quibell menemui penemuan yang luar biasa: patung pemujaan emas dan tembaga Horus dewa falcon di bawah runtuhan kuil bata lumpur.
Ini diikuti dengan penemuan patung bersaiz sebenar Raja Pepi, yang memegang figura serupa dengan anaknya Raja Merenre, dan kini dipamerkan di Muzium Mesir di Kaherah.
Penemuan penting Nekhen
Ekspedisi Hierakonpolis pelbagai disiplin bermula pada tahun 1967 dan masih diteruskan sehingga kini. Ahli arkeologi telah menemui pelbagai ciri bandar purba ini, daripada struktur rumah tangga dan timbunan sampah kepada pusat keagamaan dan pemujaan, tanah perkuburan, pengebumian, dan istana dinasti awal.
Mereka telah mencungkil kilang bir dan studio tembikar, serta bukti zoo atau menagerie, termasuk buaya, gajah, babun, harimau bintang, kuda nil dan banyak lagi, serta pengebumian haiwan di dalam atau kubur berhampiran elit.
Semasa penyelidik menyelam lebih jauh ke dalam runtuhan pradinastik, mereka telah menemui barangan seperti patung gading, kepala cokmar, arca batu, topeng seramik, seramik, patung lapis lazuli dan patung terakota.
Palet Raja Narmer (lihat gambar atas) adalah salah satu objek terpenting yang ditemui di Nekhen setakat ini, sejak Zaman Dinasti Awal kira-kira 3100 SM. Ia ditemui pada tahun 1890-an di dalam simpanan kuil Nekhen dan mengandungi tulisan hieroglif yang dipercayai antara "dokumen politik pertama dalam sejarah."
Menurut beberapa ahli sejarah, hieroglif ini menggambarkan penyatuan Mesir Hulu dan Hilir. Ia adalah salah satu gambaran terawal raja Mesir, yang penyelidik percaya ialah Narmer atau Menes. Satu lagi penemuan penting ialah makam yang dilukis, yang ditemui dalam ruang pengebumian di Nekhen antara 3500 dan 3200 SM.
Dinding makam ini dicat, menjadikannya contoh tertua dinding Mesir yang dicat yang diketahui sehingga kini. Tableau menggambarkan perarakan pengebumian dengan gambaran bot buluh Mesopotamia, tongkat, dewa, dan haiwan.
Melawat Nekhen (Hierakonpolis)
Malangnya, kemudahan itu tidak dibuka kepada orang ramai. Mereka yang ingin menyiasat peninggalan menarik Nekhen mesti mendapat kebenaran terlebih dahulu daripada Kementerian Pelancongan dan Antikuiti. Untuk merasakan tempat yang luar biasa ini, baca tentang penemuan terbaru yang dibuat oleh Ekspedisi Hierakonpolis.
