Gua Royston ialah sebuah gua buatan di Hertfordshire, England, yang mengandungi ukiran aneh. Tidak diketahui siapa yang mencipta gua itu atau untuk apa ia digunakan, tetapi terdapat banyak spekulasi.
Sesetengah percaya bahawa ia telah digunakan oleh Knights Templar, manakala yang lain percaya ia mungkin adalah sebuah gedung Augustinian. Teori lain berpendapat bahawa ia adalah lombong batu Neolitik. Tiada satu pun daripada teori ini telah dibuktikan, dan asal usul Gua Royston kekal sebagai misteri.
Penemuan Gua Royston
Gua Royston ditemui pada Ogos 1742 oleh seorang pekerja di bandar kecil Royston semasa menggali lubang untuk membina tapak untuk bangku baru di sebuah pasar. Dia menjumpai batu kilangan semasa dia menggali, dan apabila dia menggali di sekeliling untuk mengeluarkannya, dia mendapati aci yang menuju ke dalam gua buatan manusia, separuh penuh dengan tanah dan batu.
Pada masa penemuan, usaha telah dilakukan untuk mengeluarkan kotoran dan batu yang memenuhi gua tiruan, yang kemudiannya dibuang. Ada juga yang percaya bahawa harta karun akan ditemui di dalam Gua Royston. Bagaimanapun, penyingkiran kotoran itu tidak mendedahkan sebarang harta karun. Mereka bagaimanapun menemui arca dan ukiran yang sangat aneh di dalam gua itu. Perlu diingat bahawa sekiranya tanah tidak dibuang, teknologi hari ini boleh membenarkan analisis tanah.
Terletak di bawah persimpangan Jalan Ermine dan Icknield Way, gua itu sendiri adalah ruang buatan yang diukir ke dalam batuan dasar kapur, berukuran kira-kira 7.7 meter tinggi (25 kaki 6 inci) dan diameter 5.2 meter (17 kaki). Di dasar, gua adalah anak tangga segi lapan yang dinaikkan, yang dipercayai ramai digunakan untuk berlutut atau berdoa.
Di sepanjang bahagian bawah dinding, terdapat ukiran luar biasa. Pakar percaya bahawa ukiran relief ini pada asalnya berwarna, walaupun disebabkan peredaran masa hanya kesan warna yang sangat kecil yang masih kelihatan.
Imej relief yang diukir kebanyakannya bersifat keagamaan, menggambarkan St. Catherine, Keluarga Suci, Penyaliban, St. Lawrence memegang gridiron di mana dia mati syahid, dan sosok yang memegang pedang yang boleh jadi St. George, atau St. Michael. . Lubang-lubang yang terletak di bawah ukiran nampaknya mempunyai lilin atau lampu yang akan menyalakan ukiran dan arca.
Beberapa angka dan simbol masih belum dikenal pasti, tetapi menurut Royston Town Council, kajian reka bentuk di dalam gua menunjukkan bahawa ukiran itu mungkin dibuat pada pertengahan abad ke-14.
Salah satu kesimpulan utama tentang asal usul Gua Royston, terutamanya bagi mereka yang suka teori-teori konspirasi, adalah bahawa ia telah digunakan oleh perintah agama zaman pertengahan yang dikenali sebagai Kesatria Templar, sebelum pembubaran mereka oleh Pope Clement V pada tahun 1312.
Arkeologi Buruk mengkritik cara tapak web di seluruh web telah mengulangi perkaitan ini antara Gua Royston dan Knights Templar, walaupun terdapat kelemahan bukti yang memihak kepada hipotesis dan hujah yang memihak kepada tarikh kemudian.
Ada juga yang percaya bahawa gua itu telah dipecah menjadi dua tingkat menggunakan lantai kayu. Angka berhampiran bahagian gua yang rosak menggambarkan dua kesatria menunggang kuda tunggal, yang mungkin tinggalan simbol Templar. Ahli sejarah seni bina Nikolaus Pevsner telah menulis bahawa: “Tarikh ukiran itu sukar ditebak. Mereka telah dipanggil Anglo-Saxon, tetapi lebih mungkin daripada pelbagai tarikh antara C14 dan C17 (kerja lelaki tidak mahir).”
Teori lain ialah Gua Royston telah digunakan sebagai gudang Augustinian. Seperti namanya, Augustinians adalah Ordo yang dicipta oleh St Augustine, Uskup Hippo, di Afrika. Ditubuhkan pada 1061 AD, mereka mula-mula datang ke England semasa pemerintahan Henry I.
Dari abad ke-12, Royston di Hertfordshire adalah pusat kehidupan monastik dan biara Augustinian berterusan tanpa rehat di sana selama hampir 400 tahun. Telah dikatakan bahawa sami Augustinian tempatan menggunakan Gua Royston sebagai ruang penyimpanan sejuk untuk produk mereka dan sebagai gereja.
Lebih ketara, ada yang membuat spekulasi ia mungkin telah digunakan sebagai lombong batu api Neolitik seawal 3,000 SM, di mana batu api akan dikumpulkan untuk membuat kapak dan alat lain. Walau bagaimanapun, kapur di kawasan ini hanya menyediakan nodul batu api kecil, umumnya tidak sesuai untuk membuat kapak, jadi ini mungkin menimbulkan keraguan pada teori ini.
Membongkar misteri Gua Royston
Sehingga kini, masih terdapat banyak misteri tentang siapa yang mencipta gua Royston dan untuk tujuan apa. Ia sentiasa mungkin bahawa mana-mana komuniti yang asalnya mencipta gua mungkin telah meninggalkannya pada satu ketika, membenarkan ia digunakan oleh komuniti lain.
Misteri yang mengelilingi gua dan arca di dalamnya menjadikan Gua Royston destinasi menarik bagi pelawat yang ingin membuat spekulasi tentang asal-usul keajaiban purba ini.
