Istilah "Ireland Hitam" merujuk kepada orang keturunan Ireland yang mempunyai ciri gelap, rambut hitam, kulit lebih gelap dan mata gelap. Anehnya, istilah ini jarang digunakan di Ireland, tetapi ia telah diturunkan selama berabad-abad di kalangan pendatang Ireland dan keturunan mereka.
Sepanjang sejarah, Ireland telah mengalami banyak pencerobohan dari pelbagai negara. Sekitar 500 SM, orang Celt tiba di pulau itu. Viking pertama kali tiba di Ireland pada 795 AD dan mengasaskan Kerajaan Norse Dublin pada 839 AD.
Apabila orang Norman tiba pada tahun 1171, Kerajaan Dublin berakhir. Apabila orang Norman menghadapi kerajaan Hiberno-Norse di Ireland, masyarakat secara beransur-ansur berkembang menjadi apa yang kini dikenali sebagai Norman Ireland.
Viking hampir pasti akan tinggal di Ireland lebih lama jika bukan kerana wira Ireland terkenal Brian Boru, yang berani mengejar Viking, juga dikenali sebagai penceroboh gelap atau orang asing kulit hitam. Orang asing dieja "hempedu", dan hitam (atau gelap) dieja "dubh".
Banyak keluarga penceroboh menggunakan nama Gaelik yang menggabungkan dua perkataan deskriptif ini. Nama "Doyle" berasal daripada perkataan Ireland "O'Dubhghaill," yang bermaksud "orang asing yang gelap", mendedahkan keturunan mereka sebagai kuasa penceroboh dengan niat gelap.
Anggota tentera Sepanyol telah karam di luar pantai Ireland pada tahun 1588. Jika mereka tinggal di pulau itu dan memulakan keluarga, gen mereka mungkin telah diturunkan dari generasi ke generasi.
Walau bagaimanapun, kebanyakan ahli sejarah percaya bahawa majoriti askar Sepanyol ini telah ditangkap dan dibunuh oleh pihak berkuasa British, jadi sesiapa yang terselamat tidak mungkin telah mempengaruhi kumpulan gen negara itu.
Beratus-ratus ribu petani Ireland berhijrah ke Amerika semasa Kebuluran Besar 1845-1849. Kerana mereka melarikan diri daripada jenis kematian hitam baharu ini, mereka dilabelkan "hitam." Selepas kebuluran, ramai orang Ireland melarikan diri ke Amerika, Kanada, Australia, dan negara lain.
Pada tahun 1800-an, hubungan antara Ireland dan Britain telah tegang, mengakibatkan ketidakpercayaan. Kerajaan British tidak memberikan bantuan yang mencukupi dalam menyelesaikan isu-isu tersebut. British mungkin telah menggunakan istilah "Hitam" dengan cara yang menghina.
Sukar untuk menyatakan bila istilah "Black Irish" pertama kali muncul, tetapi nampaknya beberapa peristiwa bersejarah di Ireland menyumbang kepada kemunculan istilah itu. Seperti yang telah kita lihat, terdapat banyak teori tentang bagaimana istilah itu muncul.
Tidak mungkin "Black Irish" berasal dari mana-mana kumpulan asing kecil yang berintegrasi dengan Ireland dan bertahan. Nampaknya "Black Irish" ialah istilah deskriptif dan bukannya sifat yang diwarisi yang telah digunakan pada pelbagai kategori orang Ireland dari semasa ke semasa.
Lelaki Cheddar
Pada 2018, pakar genetik di University College London dan Muzium Sejarah Alam mendedahkan bahawa 'Cheddar Man' ― rangka Mesolitik yang ditemui di gua Somerset pada tahun 1903 ― mempunyai "kulit gelap hingga hitam", mata biru dan rambut kerinting.
Cheddar Man ― yang sebelum ini digambarkan mempunyai mata coklat dan kulit cerah ― merupakan antara peneroka tetap pertama menjadikan UK sebagai rumah mereka, dan berkaitan dengan sekitar 10 peratus penduduk moden di sana.
Dan Bradley, profesor genetik populasi di Trinity College Dublin, dalam projek bersama dengan Muzium Negara Ireland, Trinity menyusun data daripada dua individu Ireland yang hidup lebih 6,000 tahun lalu ― dan telah mendapati bahawa mereka memiliki sifat yang serupa dengan Cheddar Man.
"Orang Ireland yang paling awal adalah sama dengan Cheddar Man dan akan mempunyai kulit yang lebih gelap daripada yang kita ada hari ini," kata Prof Bradley.
"Kami fikir [populasi Ireland kuno] akan serupa. Kulit semasa, sangat ringan yang kita ada di Ireland sekarang berada pada titik akhir beribu-ribu tahun untuk bertahan dalam iklim yang mempunyai sedikit matahari. Ia adalah penyesuaian kepada keperluan untuk mensintesis vitamin D dalam kulit. Ia mengambil masa beribu-ribu tahun untuk menjadi seperti hari ini.” ― Prof Dan Bradley
Kajian kemudian juga telah membuat kesimpulan, orang Ireland prasejarah, pemburu-pengumpul dari 10,000 tahun dahulu, berkulit gelap dan mempunyai mata biru. Jadi, mungkinkah istilah "Black Irish" sebenarnya berasal dari 10,000 yang lalu?
