“Had mutlak” seseorang individu pada jangka hayat, menurut kajian yang diterbitkan dalam Nature, terletak di antara 120 dan 150 tahun. Paus Bowhead mempunyai jangka hayat yang paling lama berbanding mana-mana mamalia di planet ini, dengan jangka hayat sehingga 200 tahun atau lebih lama. Banyak teks kuno, termasuk dalam bahasa Sumeria, Hindu, dan Alkitab, menggambarkan orang yang telah hidup selama beribu-ribu tahun.
Orang yang berminat dengan sejarah kuno mungkin pernah mendengar tentang Metusalah, seorang lelaki yang kononnya hidup selama 969 tahun, menurut Bible. Dalam Kitab Kejadian, dia digambarkan sebagai anak Henokh, bapa Lamekh, dan datuk Nuh. Oleh kerana silsilahnya menghubungkan Adam dengan Nuh, catatannya dalam Bible adalah penting.
Versi Alkitab tertua yang diketahui menyatakan bahawa Metusalah berumur kira-kira 200 tahun ketika anaknya, Lamekh, dilahirkan dan dia meninggal beberapa saat selepas Air Bah yang diterangkan dalam kisah Nuh. Kerana usianya yang lanjut, Methuselah telah menjadi sebahagian daripada budaya popular, dan namanya sering disebut apabila merujuk kepada usia lanjut individu atau benda.
Walau bagaimanapun, watak Alkitab ini bukan sahaja menarik kerana umurnya yang panjang, tetapi dia juga sangat penting untuk pelbagai sebab lain. Metusalah adalah bapa kedelapan dari zaman purbakala, menurut Kitab Kejadian.
Selaras dengan Bible Versi King James, berikut dinyatakan:
21 Dan Henokh hidup enam puluh lima tahun, dan memperanakkan Metusalah.
22 Dan Henokh berjalan bersama Tuhan setelah dia memperanakkan Metusalah tiga ratus tahun, dan memperanakkan anak-anak lelaki dan perempuan:
23 Dan seluruh umur Henokh adalah tiga ratus enam puluh lima tahun:
24 Dan Henokh berjalan dengan Tuhan: dan dia tidak ada; kerana Allah telah mengambilnya.
25 Dan Metusalah hidup seratus delapan puluh tujuh tahun, dan memperanakkan Lamekh.
26 Dan Metusalah masih hidup sesudah ia memperanakkan Lamekh tujuh ratus delapan puluh dua tahun, dan ia memperanakkan anak-anak lelaki dan perempuan.
27 Dan seluruh umur Metusalah adalah sembilan ratus enam puluh sembilan tahun, lalu dia mati.
-Kejadian 5:21–27, Bible.
Seperti yang diterangkan dalam Kejadian, Metusalah ialah anak Henokh dan bapa Lamekh, yang seterusnya menjadi bapa Nuh, yang diperanakkannya ketika dia berumur 187 tahun. Namanya telah menjadi sinonim universal untuk mana-mana makhluk tua, dan ia sering digunakan dalam frasa seperti "mempunyai tahun lebih daripada Methuselah" atau "lebih tua daripada Methuselah," antara lain.
Menurut Perjanjian Lama, Metusalah telah binasa pada tahun Banjir Besar. Adalah mungkin untuk mencari tiga jangka masa yang berasingan dalam tiga tradisi manuskrip yang berbeza: Masoretik, Septuaginta, dan Taurat Samaria.
Menurut Teks Masoretik, terjemahan bahasa Ibrani dan Aram yang diberi kuasa bagi Tanakh yang digunakan oleh agama Yahudi Rabbinik, Methuselah berusia 187 tahun ketika anaknya dilahirkan. Dia meninggal dunia pada usia 969 tahun, pada tahun Banjir.
. Septuagint, kadangkala dirujuk sebagai Perjanjian Lama Yunani, terjemahan Yunani terawal Perjanjian Lama daripada bahasa Ibrani asal menunjukkan bahawa Methuselah berusia 187 tahun ketika anaknya dilahirkan dan meninggal dunia pada usia 969, tetapi enam tahun sebelum banjir Besar.
Seperti yang direkodkan dalam Taurat Samaria, teks yang terdiri daripada lima buku pertama Alkitab Ibrani, ditulis dalam abjad Samaria dan digunakan sebagai kitab suci oleh orang Samaria, Metusalah berumur 67 tahun ketika anaknya dilahirkan, dan dia meninggal pada usia 720 tahun, yang sepadan kepada tempoh masa semasa Banjir Besar berlaku.
Jenis rujukan kepada jangka hayat ini hampir pasti ditemui dalam teks kuno yang lain juga. Teks Sumeria purba, termasuk yang paling dipertikaikan, mendedahkan senarai lapan pemerintah kuno yang turun dari langit dan memerintah selama lebih dari 200,000 tahun. Menurut teks, sebelum Banjir Besar, sekumpulan 8 makhluk pintar memerintah Mesopotamia untuk tempoh 241,200 tahun.
Tablet tanah liat yang mengandungi teks unik ini bermula sejak 4,000 tahun lalu dan ditemui oleh penyelidik Jerman-Amerika Hermann Hilprecht sekitar awal abad kedua puluh. Hilprecht menemui sejumlah 18 tablet cuneiform yang serupa (c. 2017-1794 BCE). Mereka tidak serupa tetapi mereka berkongsi maklumat yang dipercayai diambil dari satu sumber sejarah Sumeria.
Lebih daripada sedozen salinan Senarai Raja Sumeria yang berasal dari abad ke-7 SM telah ditemui di Babylon, Susa, Assyria, dan Perpustakaan Diraja Nineveh, antara tempat lain.
Senarai Sumeria sebelum banjir:
“Selepas pemerintahan raja turun dari syurga, jabatan raja berada di Eridug. Di Eridug, Alulim menjadi raja; beliau memerintah selama 28800 tahun. Alaljar memerintah selama 36000 tahun. 2 raja; mereka memerintah selama 64800 tahun. Kemudian Eridug jatuh dan kedudukan raja dibawa ke Bad-tibira.”
Beberapa penulis percaya bahawa manusia hidup hampir seribu tahun, sehingga selepas air bah, Tuhan memendekkan zaman ini (Kejadian 6:3) Kemudian Tuhan berkata, “Roh-Ku tidak akan berjuang dengan manusia selama-lamanya, kerana dia juga adalah daging; namun umurnya ialah seratus dua puluh tahun.”
Adakah fakta bahawa jangka hayat manusia diturunkan benar-benar perbuatan Tuhan? Adakah mungkin terdapat satu lagi penjelasan yang lebih hebat, yang mendakwa bahawa makhluk bukan dari Bumi berjalan di planet kita pada zaman Methuselah?
