Pada tahun 1953, sebidang tanah yang terletak berhampiran dengan gereja Borgund di pantai barat Norway akan dibersihkan, dan banyak serpihan akhirnya ditemui semasa proses itu. Nasib baik, sesetengah orang dapat mengenal pasti "serpihan" untuk apa sebenarnya-barangan dari Zaman Pertengahan Norway.
Penggalian telah dijalankan pada musim panas berikutnya. Ahli arkeologi menemui sejumlah besar artifak. Sebahagian besar daripada mereka dimasukkan ke dalam arkib bawah tanah. Selepas itu, tidak banyak lagi yang berlaku.
Kini, kira-kira tujuh dekad kemudian, pakar telah memulakan kerja menyeluruh menganalisis 45,000 objek yang telah disimpan dalam simpanan untuk tujuan mendapatkan pandangan tentang bandar Norway berusia ribuan tahun dengan kekurangan pengetahuan sejarah yang mengejutkan.
Borgund zaman pertengahan disebut dalam beberapa sumber bertulis, di mana ia dirujuk sebagai salah satu daripada “bandar kecil” (smaa kapstader) di Norway.
Profesor Gitte Hansen, ahli arkeologi di Muzium Universiti Bergen, baru-baru ini memberi temu bual kepada Sains Norway di mana dia membincangkan perkara yang telah ditemui oleh penyelidik tentang Borgund setakat ini.
Ahli arkeologi Denmark Gitte Hansen memperincikan bahawa pembinaan Borgund kemungkinan besar berlaku pada satu ketika semasa Zaman Viking.
“Kisah Borgund bermula sekitar 900-an atau 1000-an. Maju pantas beberapa ratus tahun dan ini adalah bandar terbesar di sepanjang pantai Norway antara Trondheim dan Bergen. Aktiviti di Borgund mungkin paling meluas pada abad ke-13. Pada tahun 1349, Kematian Hitam datang ke Norway. Kemudian iklim menjadi lebih sejuk. Menjelang akhir abad ke-14, bandar Borgund perlahan-lahan hilang dari sejarah. Akhirnya, ia hilang sepenuhnya dan dilupakan.” – Laporan Science Norway.
Profesor Hansen kini sedang meneliti artifak dengan kerjasama penyelidik dari Jerman, Finland, Iceland dan Amerika Syarikat. Projek itu sebelum ini telah menerima sokongan kewangan daripada Majlis Penyelidikan Norway dan sumbangan daripada beberapa institusi penyelidikan lain di Norway.
Penyelidik yang pakar dalam bidang yang berbeza, seperti tekstil dan bahasa Norse lama, telah disatukan untuk membentuk satu pasukan. Para saintis dapat memperoleh pengetahuan tentang pakaian yang dipakai semasa Zaman Viking dengan menganalisis tekstil yang ditemui di Borgund.
Tapak kasut, kepingan kain, sanga (hasil sampingan daripada bijih peleburan dan logam terpakai), dan pecahan tembikar adalah antara artifak berharga yang ditemui oleh pasukan arkeologi yang diketuai oleh Asbjørn Herteig semasa penggalian di perkampungan Viking Borgund yang telah lama hilang.
Menurut Profesor Hansen, artifak ini boleh memberitahu banyak tentang bagaimana Viking hidup sehari-hari. Sebilangan besar artifak Viking masih dipelihara dengan baik dan mungkin diteliti dengan terperinci. Ruang bawah tanah mungkin mengandungi sebanyak 250 helai pakaian dan tekstil lain yang berasingan.
"Pakaian Borgund dari Zaman Viking boleh terdiri daripada sebanyak lapan tekstil yang berbeza," Profesor Hansen menjelaskan.
Menurut Sains Norway, dalam tinggalan Borgund di bawah tanah di bawah muzium di Bergen, penyelidik kini menemui seramik dari hampir seluruh Eropah. "Kami melihat banyak peralatan makan Inggeris, Jerman dan Perancis," Hansen berkata.
Orang yang tinggal di Borgund mungkin pernah berada di Lübeck, Paris dan London. Dari sini mereka mungkin telah membawa kembali seni, muzik, dan mungkin inspirasi untuk pakaian. Bandar Borgund mungkin paling kaya pada abad ke-13.
"Periuk dan pinggan mangkuk yang diperbuat daripada seramik dan batu sabun dari Borgund adalah penemuan yang sangat menarik sehingga kami mempunyai felo penyelidik dalam proses pengkhususan hanya dalam hal ini," Hansen berkata. "Kami berharap dapat mempelajari sesuatu tentang tabiat makan dan etika makan di sini di pinggir Eropah dengan melihat cara orang membuat dan menghidangkan makanan dan minuman."
Kajian artifak Borgund telah pun menghasilkan hasil dan kata Profesor Hanse "Terdapat banyak tanda bahawa orang di sini mempunyai hubungan langsung atau tidak langsung dengan orang di seluruh bahagian besar Eropah."
Di samping itu, penyelidik telah menemui bukti bahawa penduduk kampung Viking Borgund gemar makan ikan. Bagi penduduk Borgund, memancing adalah penting.
Walau bagaimanapun, masih tidak diketahui sama ada mereka mengangkut ikan ke Liga Hanseatic Jerman di Bergen atau menukar ikan dengan kawasan lain di Norway dan Eropah.
Para saintis mendapati “banyak alatan menangkap ikan. Ini menunjukkan bahawa orang di Borgund sendiri mungkin telah banyak memancing. Perikanan ikan kod yang kaya di Borgundfjord mungkin sangat penting bagi mereka,” Hansen berkata.
Kita mungkin membuat kesimpulan daripada sisa kerja besi bahawa bandar yang dilupakan di Norway Barat mempunyai asas yang kukuh. Mungkin tukang besi memainkan peranan yang sangat penting di bandar ini?
Dan kenapa sebenarnya Asbjørn Herteig dan rakan-rakannya menemui sejumlah besar bahan buangan daripada pembuat kasut? Sehingga 340 serpihan kasut boleh memberikan maklumat tentang gaya kasut dan jenis kulit pilihan yang digunakan untuk kasut sepanjang Zaman Viking.
Pengetahuan kami tentang Borgund daripada sumber bertulis para sejarawan agak terhad. Oleh sebab itu, peranan ahli arkeologi dan penyelidik lain dalam projek khusus ini adalah penting.
Walau bagaimanapun, terdapat satu sumber sejarah yang penting. Ia adalah dekri diraja dari 1384 yang mewajibkan petani Sunnmøre membeli barangan mereka di bandar pasar Borgund (kaupstaden Borgund).
"Ini adalah bagaimana kita tahu bahawa Borgund dianggap sebagai sebuah bandar pada masa itu," Profesor Hansen berkata. "Perintah ini juga boleh ditafsirkan sebagai Borgund bergelut untuk terus maju sebagai tempat perdagangan pada tahun-tahun selepas Kematian Hitam pada pertengahan abad ke-14." Dan kemudian bandar itu dilupakan.
