Pemburu-pengumpul menggunakan keadaan hutan terbuka pada beribu tahun sebelum monumen Stonehenge dibina, menurut satu kajian baru.
Banyak penyelidikan telah meneroka Zaman Gangsa dan sejarah Neolitik di kawasan sekitar Stonehenge, tetapi kurang diketahui tentang zaman awal di kawasan ini. Ini menimbulkan persoalan terbuka tentang cara orang purba dan hidupan liar menggunakan wilayah ini sebelum monumen arkeologi yang terkenal dibina. Dalam makalah ini, Hudson dan rakan sekerja membina semula keadaan persekitaran di tapak Blick Mead, tapak pemburu-pengumpul pra-Neolitik di pinggir Tapak Warisan Dunia Stonehenge.
Penulis menggabungkan debunga, spora, DNA sedimen dan sisa haiwan untuk mencirikan habitat pra-Neolitik tapak, membuat kesimpulan keadaan hutan yang terbuka sebahagiannya, yang akan memberi manfaat kepada herbivor ragut besar seperti auroch, serta komuniti pemburu-pengumpul. Kajian ini menyokong bukti terdahulu bahawa wilayah Stonehenge tidak diliputi dalam hutan kanopi tertutup pada masa ini, seperti yang telah dicadangkan sebelum ini.
Kajian ini juga menyediakan anggaran tarikh untuk aktiviti manusia di Blick Mead. Keputusan menunjukkan bahawa pemburu-pengumpul menggunakan tapak ini selama 4,000 tahun sehingga zaman petani dan pembina monumen terawal yang diketahui di rantau ini, yang juga akan mendapat manfaat daripada ruang yang disediakan dalam persekitaran terbuka. Keputusan ini menunjukkan bahawa petani dan pembina monumen pertama di kawasan Stonehenge menemui habitat terbuka yang telah dikekalkan dan digunakan oleh penggembala besar dan populasi manusia terdahulu.
Kajian lanjut mengenai tapak yang serupa akan memberikan pandangan penting tentang interaksi antara pemburu-pengumpul dan komuniti pertanian awal di UK dan tempat lain. Tambahan pula, kajian ini menyediakan teknik untuk menggabungkan DNA sedimen, data ekologi lain, dan data stratigrafi untuk mentafsir persekitaran purba di tapak di mana maklumat sedemikian sukar dinilai.
Penulis menambah: “Tapak Warisan Dunia Stonehenge diiktiraf secara global kerana landskap monumental Neolitik dan Zaman Gangsa yang kaya, tetapi sedikit yang diketahui tentang kepentingannya kepada populasi Mesolitik. Penyelidikan alam sekitar di Blick Mead menunjukkan bahawa pemburu-pengumpul telah memilih sebahagian daripada landskap ini, kawasan pembukaan aluvium, sebagai tempat yang berterusan untuk memburu dan pendudukan.
Kajian itu diterbitkan dengan nama "Kehidupan sebelum Stonehenge: Pekerjaan pemburu-pengumpul dan persekitaran Blick Mead didedahkan oleh sedaDNA, debunga dan spora" oleh Samuel M. Hudson, Ben Pears, David Jacques, Thierry Fonville, Paul Hughes, Inger Alsos, Lisa Snape, Andreas Lang dan Antony Brown, 27 April 2022, PLoS ONE.
