Di kawasan Kurdistan di utara Iraq, tinggalan sebuah kota purba yang dikenali sebagai “Idu” telah ditemui. Diperkirakan bandar itu, yang kini tertimbus di bawah busut berukuran 32 kaki (10 meter) tinggi, pernah menjadi hab untuk beribu-ribu aktiviti rakyat antara 3,300 dan 2,900 tahun lalu.
Ia dahulunya penuh dengan istana yang mewah, seperti yang dibuktikan oleh inskripsi yang ditulis untuk raja-raja di dinding, tablet, dan alas batu yang boleh didapati di sana.
Seorang penduduk kampung berhampiran terjumpa satu tablet tanah liat yang tertera nama “Idu” telah terukir kira-kira sedekad yang lalu, yang membawa kepada penemuan tablet itu. Dipercayai bahawa prasasti itu dibuat untuk menghormati pembinaan istana raja oleh raja-raja yang memerintah kawasan itu pada masa itu.
Beberapa tahun berikutnya dibelanjakan oleh ahli arkeologi dari Universiti Leipzig di Leipzig, Jerman, menggali kawasan itu. Mereka percaya bahawa Empayar Assyria memerintah kota Idu untuk sebahagian besar sejarahnya, yang berlaku kira-kira 3,300 tahun yang lalu.
Asal-usul tamadun Assyria telah bertarikh pada milenium ketiga SM. Apabila Assyria adalah kuasa dominan di Timur Tengah pada milenium pertama SM, beberapa runtuhan yang paling mengagumkan telah dibina.
Nimrud dipilih untuk berkhidmat sebagai kerusi kerajaan oleh Raja Ashurnasirpal II (883-859 SM). Bahagian dalam istananya dihiasi dengan papak gypsum yang memaparkan imejnya yang diukir.
Pada abad kelapan dan ketujuh SM, raja-raja Assyria meluaskan wilayah mereka untuk merangkumi semua tanah antara Teluk Parsi dan sempadan Mesir. Walau bagaimanapun, ahli arkeologi juga menemui bukti bahawa bandar itu mempunyai rasa berdikari yang kuat. Rakyatnya berjuang dan memenangi kemerdekaan selama 140 tahun sebelum Assyria kembali dan menguasai semula wilayah itu.
Sekeping karya seni yang menggambarkan sphinx tanpa janggut dengan kepala manusia dan badan singa bersayap adalah antara khazanah yang ditemui. Inskripsi berikut boleh dilihat tergantung di atasnya: "Istana Ba'auri, Raja Tanah Idu, Anak Edima, Juga Raja Tanah Idu."
Di samping itu, mereka menemui meterai silinder yang bertarikh lebih kurang 2,600 tahun lalu dan menggambarkan seorang lelaki berlutut di hadapan seekor griffon.
Kota Idu purba, yang ditemui di Satu Qala, adalah ibu kota kosmopolitan yang berfungsi sebagai persimpangan antara utara dan selatan Iraq serta antara Iraq dan Iran barat pada milenium kedua dan pertama SM.
Penemuan dinasti raja tempatan, khususnya, mengisi jurang dalam apa yang difikirkan oleh ahli sejarah sebelum ini sebagai zaman gelap dalam sejarah Iraq purba. Menurut para penyelidik, penemuan ini, apabila diambil secara keseluruhan, telah menyumbang kepada proses melukis semula peta politik dan sejarah pengembangan Empayar Assyria - bahagian-bahagiannya masih diselubungi misteri.
Bandar itu tertimbus di dalam busut yang dikenali sebagai tell, yang kini menjadi lokasi sebuah bandar yang dikenali sebagai Satu Qala. Malangnya, sehingga penyelesaian dicapai antara penduduk kampung dan kerajaan wilayah Kurdistan, pada masa ini tidak dapat meneruskan kerja selanjutnya.
Sementara itu, kajian baru bahan tapak, yang kini ditempatkan di Muzium Erbil, telah dijalankan dengan kerjasama Universiti Pennsylvania. Hasil kajian “Satu Qala : Laporan Awal Musim 2010-2011” telah diterbitkan dalam jurnal Anatolica.
Akhirnya, dua soalan menarik yang masih menjadi misteri hingga ke hari ini ialah: Bagaimanakah bandar purba yang canggih ini menjadi runtuhan secara tiba-tiba, menindas di bawah timbunan? Dan mengapa penduduknya meninggalkan kota ini?
