Setelah mempelajari Mars selama beberapa dekad, para saintis mengakui bahawa ada kemungkinan besar kesan asteroid atau komet mengubah nasib Planet Merah. Berbanding dengan Bumi, Marikh penuh dengan kawah hentaman, yang tidak menghairankan memandangkan kedudukan Mars yang tidak baik di sistem suria kita, tepat di sebelah tali pinggang asteroid.
Akibatnya, Marikh terus menerus dipukul oleh asteroid, dan tidak seperti Bumi, Mars tidak memiliki bulan yang lebih besar untuk melindunginya dari asteroid yang masuk.
Mengimbas kembali masa, kita tahu bahawa batuan angkasa besar telah mempengaruhi Bumi pada masa lalu, dan beberapa kesan tersebut mungkin telah mengubah perjalanan sejarah planet kita.
Kawah impak Chicxulub, yang terletak di semenanjung Yucatan di Mexico (lihat gambar di atas), adalah salah satu contoh terbaik yang kita ketahui, dan beberapa pakar percaya bahawa ia adalah penyebab utama kepunahan dinosaurus.
Adakah mungkin sesuatu yang serupa boleh berlaku di Marikh jika sesuatu yang serupa berlaku di Bumi? Di Marikh, kami menemui kawah hentaman yang menarik di kawasan Lyot yang berdiameter sekitar 125 batu.
Ukuran kawah hentaman ini menunjukkan betapa kuatnya kesan itu, dan ini boleh menjadi salah satu sebab utama Mars kini menjadi "gurun."
Kesan komet ini boleh menyebabkan malapetaka pada sistem planet Marikh. Ini akan menjadi peristiwa yang sangat dahsyat dari segi perubahan iklim global. Adakah layak bahawa Mars mempunyai kehidupan lama sebelum kehilangan suasananya?
Bahkan peradaban yang pernah menyebut Mars sebagai "rumah" kini pupus. Sekiranya itu berlaku, ke mana perginya orang Martian? Adakah mereka berjaya? Adakah mereka berjaya melarikan diri sebelum bencana? Adakah Marikh disambungkan ke Bumi dengan cara apa pun? Ini hanya beberapa dari banyak persoalan yang perlu dijawab.
Viking Saya sampai di objektifnya, Mars, pada 20 Julai 1976, setelah pelayaran sepuluh bulan dari Bumi. Foto-foto yang Viking I kembalikan ke Bumi sangat menakjubkan, dan beberapa di antaranya menunjukkan bahawa Mars tidak begitu serupa dengan Bumi.
Beberapa kawasan di Marikh, seperti Death Valley, serupa dengan tempat di Bumi. Setelah melakukan pelbagai ujian dalam mencari kehidupan di Marikh, kisah Viking I menjadi lebih menarik. Viking Saya mengembalikan hasil kontroversi.
Dr. Gil Levin membuat salah satu ujian probe Viking, yang merupakan ujian yang agak "mudah". Dia menjelaskan bahawa mikroorganisma, seperti anda dan saya serta yang lain, bernafas dan kemudian menghembuskan karbon dioksida.
NASA mengumpulkan sampel kecil tanah Mars dan meletakkannya di dalam bekas kecil, yang diperiksa selama seminggu untuk tanda-tanda "gelembung" di dalam tiub, dan kemudian sesuatu yang tidak dijangka berlaku setelah tujuh hari.
Menurut piawaian NASA, ujian kehidupan di Mars adalah positif kerana "gelembung" dilihat di dalam wadah Viking I. Ujian lain dengan kriteria berbeza kembali negatif, sementara satu ujian kembali positif seumur hidup.
NASA memilih untuk berhati-hati dalam hal ini, dengan menyatakan, "Tidak ada pengesahan kehidupan di Marikh." Menurut beberapa saintis, Mars sebelumnya mempunyai atmosfera yang mirip dengan Bumi, tetapi ia dihapuskan 65 juta tahun yang lalu.
Menambah teori ini, ada spekulasi di masa lalu bahawa peradaban yang dahulunya menghuni Marikh mungkin telah melarikan diri ke Bumi untuk mencari tempat yang selamat. Oleh itu, adakah kita sekarang layak menjadi "Martians" yang kita cari?
Beberapa saintis mengaku telah menemui bukti kuat peradaban yang hilang di Marikh, dan mereka mungkin telah mengesan isyarat nuklear di atmosfer Mars yang sesuai dengan Bumi setelah ujian nuklear.
Menurut saintis, bukti Xenon-129 dapat ditemukan dalam jumlah besar di Marikh, dan satu-satunya proses yang diketahui yang menjadikan Xenon-129 adalah letupan nuklear. Adakah ini hanya satu lagi contoh bagaimana Mars dan Bumi serupa? Atau adakah ini membuktikan bahawa Mars pernah menjadi tempat yang sangat berbeza?
