Percubaan baru untuk mengetahui jenis kehidupan yang ada di dasar laut telah mencetuskan spekulasi mengenai prospek binatang yang sangat besar yang mengintai di kedalaman laut yang dalam. Adakah ikan yu besar atau sotong besar? Atau sesuatu yang jauh lebih menakutkan daripada yang pernah kita bayangkan?
Namun, kami hanya menjelajah sekitar 5% lautan dunia, yang meliputi 70% permukaan planet ini. Manusia selalu terpesona dengan rahsia yang berada di dalam air.
Eksperimen Gator Hebat
Ketika ahli biologi marin Craig McClain dan Clifton Nunnally dari Louisiana Universities Marine Consortium ingin mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengenai apa yang berlaku di dasar laut, mereka melakukan eksperimen yang dikenali sebagai Eksperimen Gator Hebat, yang menghasilkan beberapa penemuan sensasi.
Para penyelidik menyiapkan bufet untuk makhluk dasar laut misterius yang merangkumi tiga buaya mati, dengan bobot yang terikat pada mereka. Mereka ingin tahu bagaimana mayat mereka dimakan oleh makhluk yang mengintai di dasar laut.
"Untuk menjelajahi jaring makanan jauh di dalam laut, kami menempatkan tiga buaya mati sekurang-kurangnya 6,600 kaki di Teluk Mexico selama 51 hari," kata Clifton Nunnally dari Louisiana University.
Apa yang berlaku seterusnya sangat mengejutkan
Gator pertama dimakan dalam masa 24 jam setelah memukul dasar laut. Ia segera disambut oleh isopod gergasi, yang menurut Nunnally, seperti burung nasar laut dalam. Kemudian, pemulung lain seperti amphipod, grenadier dan beberapa ikan hitam yang misterius dan tidak dikenali menyertai pesta itu. Isopod memecah reptilia lebih cepat daripada yang disangka para saintis, memakannya dari luar.
Buaya kedua dimakan dalam jangka masa yang lebih lama. Setelah 51 hari, yang tinggal hanyalah kerangka, yang mempunyai warna kemerahan.
"Yang benar-benar mengejutkan kami. Tidak ada satupun skala atau scute yang tersisa di bangkai, " McClain memberitahu Atlas Obscura. Pasukan itu kemudian menghantar kerangka itu kepada Greg Rouse, seorang ahli biologi marin di Scripps Institution of Oceanography, untuk pemeriksaan lebih lanjut.
Rouse mendapati bahawa gator telah dipecah menjadi belenggu tulang oleh spesies cacing pemakan tulang baru dalam genus Osedax. Ini adalah kali pertama anggota Osedax ditemui di Teluk Mexico, menurut McClain. Para penyelidik kemudian membandingkan DNA yang baru diperoleh dengan spesies Osedax yang sudah diketahui, dan menyedari bahawa mereka telah menemui spesies genus baru.
Walaupun terdapat penemuan spesies Osedax yang mengejutkan, ia adalah buaya ketiga yang membuat para saintis paling bingung. Ketika mengunjungi laman web di mana gator ketiga dijatuhkan, mereka hanya dapat melihat kemurungan besar di pasir - haiwan itu telah hilang sama sekali. Pasukan kemudian mencari kawasan sekitarnya tetapi mereka tidak menemui jejak buaya. Namun, mereka mendapati berat yang melekat pada gator, yang terletak sekitar 10 meter dari lokasi.
Maksudnya adalah bahawa pemangsa yang menyapu gator itu cukup besar untuk melahap keseluruhannya dan menyeret berat yang terpasang pada jarak tertentu. Pasukan itu mengesyaki makhluk itu adalah sotong raksasa atau hiu besar yang menunggu untuk ditemui. "Saya masih belum menemui seekor cumi-cumi yang dapat memakan keseluruhan buaya, dan saya tidak mahu berada di kapal jika kita pernah menemuinya."
Kedua-dua penyelidik terkejut dengan hasilnya, dan juga sangat berpuas hati dengan eksperimen tersebut. Jelas sekali, mereka merancang untuk melakukan lebih banyak eksperimen berikutan hasil ini.
Mungkinkah karnivor misterius itu adalah Kraken - raksasa laut legenda berukuran besar dan penampilan seperti cephalopod dalam cerita rakyat Skandinavia? Atau perkara lain yang tidak pernah kita fikirkan?
Jika anda ingin tahu tentang Kraken dan makhluk laut dalam yang misteri, bacalah artikel ini tentang raksasa misteri USS Stein. Selepas itu, baca mengenai perkara ini 44 makhluk pelik di Bumi. Pada akhirnya, ketahui mengenai perkara ini 14 bunyi misteri yang masih belum dapat dijelaskan hingga kini.
