Sejauh mana Viking menjajah Dunia Baru? Wilayah di Amerika Utara yang dikenali sebagai "Vinland" disebut dalam sagu Islandia, dan dipercayai bahawa penjelajah Norse Leif Erikson pertama kali menjejakkan kaki ke benua itu ratusan tahun sebelum Christopher Columbus memulakan pelayarannya. Kami mengetahui satu laman web, L'Anse aux Meadows di 'Newfoundland,' yang merupakan penempatan Viking sekitar tahun 1000 Masihi.
Adakah mungkin Norsemen menjelajah jauh ke tengah Amerika Utara? Kensington Runestone (kononnya) menunjukkan bahawa mereka melakukannya, tetapi argumen yang kuat mengenai kesahihannya tetap ada.
Landasan Kensington
Pada tahun 1898, seorang pendatang Sweden, Olof Öhman, yang telah menetap di Minnesota, menemui sebuah penemuan menarik di Minnesota. Semasa membersihkan sebidang harta tanah yang dibelinya di dekat bandar Kensington, dia menjumpai sebatang batu pasir yang tersimpan di akar pokok yang keras dan saling terkait. Setelah anaknya Edward melihat beberapa tanda pelik di batu itu, Öhman menyeretnya dan membawanya ke ladangnya.
Sebagai hasil pengesahan bahawa prasasti itu adalah rune Skandinavia, penemuan itu menjadi sensasi serantau, mendapat liputan dari media Minnesota dan ditampilkan di bank tempatan.
Ketika berita mengenai batu itu tersebar ke seluruh dunia, para pakar antarabangsa mempertimbangkan apakah itu asli atau tidak. Muzium di Alexandria, Minnesota mempamerkannya sekarang.
Apa itu prasasti Kensington Runestone?
Menurut prasasti itu, Runestone ditinggalkan oleh sekumpulan 30 penjelajah Eropah utara yang 'dalam perjalanan eksplorasi dari Vinland ke Barat.' Setelah ekspedisi memancing satu hari, rombongan itu kembali ke kem mereka untuk menemui 'sepuluh lelaki merah akibat darah dan mati.'
Batu itu juga menyebutkan bahawa terdapat lebih banyak penjelajah yang tertinggal di garis pantai, yang berjarak 14 hari perjalanan. Tetapi tarikh yang terpahat di Runestone, 1362, adalah yang paling menarik dari semua. Itu 130 tahun sebelum pelayaran trans-Atlantik pertama Columbus.
Adakah Kensington Runestone adalah barang antik sebenar atau sekadar gimik?
Penemuan ini mendapat perhatian ilmiah yang luas pada awal abad kedua puluh, tetapi sebilangan ahli bahasa dan sejarawan dengan cepat menganggapnya sebagai tipuan, yang dihasilkan oleh Öhman atau oleh pihak yang tidak dikenali. Ini terus menjadi kesepakatan yang luas hari ini, dengan pengkritik sering menyebut bukti bukti dan akademik.
Konteks adalah perkara pertama yang perlu difikirkan. Telah ada kebangkitan minat dalam petualangan Norse awal di Amerika pada waktu penemuan itu. Sebuah kapal Viking berskala penuh telah berlayar dari Norway ke Amerika Syarikat lima tahun sebelumnya, pada tahun 1893.
Pada World Columbian Exposition, sebuah peristiwa besar yang memperingati kedatangan Columbus di Dunia Baru 400 tahun yang lalu, ia agak mencuri perhatian. Pelayaran yang berani ini menunjukkan bahawa menyeberangi Lautan dengan kapal Viking dapat difahami sepenuhnya. Beberapa tahun sebelumnya, pada tahun 1877, sebuah karangan bertajuk "Amerika tidak ditemui oleh Columbus," ditulis oleh seorang profesor di University of Wisconsin, telah mendapat banyak perhatian di luar akademik.
Dengan kata lain, Kensington Runestone digali pada saat ada kehausan masyarakat umum untuk semua perkara yang berkaitan dengan Viking di Amerika. Fakta bahawa penemuinya, Olof Öhman, nampaknya seorang Scandinavia sendiri telah menarik minat beberapa pengkritik, yang telah menyatakan keraguan mengenai penemuannya.
Sebilangan cendekiawan percaya bahawa sifat cerita yang mengerikan yang diceritakan oleh Runestone adalah penjelasan yang terlalu senang mengapa Norsemen tidak membuat penempatan tetap. Sebagai esei di "Viking: Saga Atlantik Utara, " diedit oleh William Fitzhugh dan Elisabeth Ward, mengatakan, pembunuhan nyata sepuluh lelaki 'merah darah dan mati' agak kemas 'menjelaskan mengapa pelbagai pelayaran tidak memberi kesan yang berkekalan: Orang Asli Amerika yang agresif menghalangi mereka.'
Batu itu sendiri juga telah menjalani analisis intensif. Sebilangan runes melintasi bahagian papak yang ditutupi kalsit, mineral yang lebih lembut daripada yang lain dari Runestone. Akibat cuaca selama ribuan tahun, rune di bahagian kalsit seharusnya berada dalam keadaan yang lebih teruk.
Walau bagaimanapun, ahli geologi Harold Edwards menulis pada tahun 2016 bahawa "Prasasti itu sama tajamnya dengan hari diukir ... Permukaan lapisan kalsit menunjukkan tekstur berbutir yang khas dari kalsit lapuk sehingga ia dilapisi selama beberapa waktu. Huruf-hurufnya halus menunjukkan hampir tidak ada cuaca. ”
Baca juga: Rök Runestone yang misterius memberi amaran mengenai perubahan iklim pada masa lalu
